En etología , la competencia intrasexual entre machos ocurre cuando dos machos de la misma especie compiten por la oportunidad de aparearse con una hembra . Los rasgos sexualmente dimórficos , el tamaño, la proporción de sexos [1] y la situación social [2] pueden desempeñar un papel en los efectos que la competencia entre machos tiene sobre el éxito reproductivo de un macho y la elección de pareja de una hembra. Los machos más grandes tienden a ganar los conflictos entre machos debido a su gran fuerza y capacidad para evitar que otros machos se apoderen de sus hembras. Por ejemplo, en la mosca Dryomyza anilis , el tamaño muestra la correlación más fuerte con el resultado de los conflictos entre machos por recursos como el territorio y las hembras. [3]
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Existen múltiples tipos de competencia entre machos que pueden ocurrir en una población en diferentes momentos dependiendo de las condiciones. La variación de la competencia ocurre en función de la frecuencia de varios comportamientos de apareamiento presentes en la población. [1] Un factor que puede influir en el tipo de competencia observada es la densidad poblacional de machos. [1] Cuando hay una alta densidad de machos presentes en la población, la competencia tiende a ser menos agresiva y, por lo tanto, se emplean con mayor frecuencia tácticas furtivas y técnicas de interrupción. [1] Estas técnicas a menudo indican un tipo de competencia conocida como competencia de lucha. [1] En el medaka japonés, Oryzias latipes , las conductas furtivas se refieren a cuando un macho interrumpe a una pareja de apareamiento durante la cópula agarrando al macho o a la hembra y liberando su propio esperma con la esperanza de ser el que fertilice a la hembra. [1] La interrupción es una técnica que implica que un macho empuje al macho que está copulando con la hembra justo antes de que se libere su esperma y se fertilicen los óvulos. [1]
Sin embargo, no todas las técnicas tienen el mismo éxito cuando compiten por el éxito reproductivo. La interrupción da como resultado un período de cópula más corto y, por lo tanto, puede interrumpir la fertilización de los óvulos por el esperma, lo que con frecuencia da como resultado tasas de fertilización más bajas y un tamaño de puesta más pequeño. [1]
Otro factor que puede influir en la competencia entre machos es el valor del recurso para los competidores. La competencia entre machos puede suponer muchos riesgos para la aptitud física de un macho, como un alto gasto de energía, lesiones físicas, menor calidad del esperma y pérdida de la paternidad. [4] Por tanto, el riesgo de la competencia debe valer el valor del recurso. Es más probable que un macho compita por un recurso que mejore su éxito reproductivo si el valor del recurso es mayor. Si bien la competencia entre machos puede ocurrir en presencia o ausencia de una hembra, la competencia ocurre con mayor frecuencia en presencia de una hembra. [2] La presencia de una hembra aumenta directamente el valor del recurso de un territorio o refugio y, por lo tanto, es más probable que los machos acepten el riesgo de la competencia cuando hay una hembra presente. [2] Los machos más pequeños de una especie también son más propensos a competir con machos más grandes en presencia de una hembra. [2] Debido al mayor nivel de riesgo para los machos subordinados, tienden a participar en la competencia con menos frecuencia que los machos más grandes y dominantes y, por lo tanto, se reproducen con menos frecuencia que los machos dominantes. [4] Esto se observa en muchas especies, como la rana arbórea Omei, Rhacophorus omeimontis , donde los machos más grandes obtienen más oportunidades de apareamiento y se aparean con hembras más grandes. [5]
Un tercer factor que puede afectar el éxito de un macho en una competencia son los efectos ganador-perdedor . [6] Los grillos excavadores, Velarifictorus aspersus , compiten por madrigueras para atraer a las hembras usando sus grandes mandíbulas para pelear. [6] Las hembras de grillos excavadores tienen más probabilidades de elegir al ganador de una competencia en las 2 horas posteriores a la pelea. [6] La presencia de un macho ganador suprime los comportamientos de apareamiento de los machos perdedores porque el macho ganador tiende a producir llamadas de apareamiento más frecuentes y mejoradas en este período de tiempo. [6]
La competencia entre machos puede afectar tanto positiva como negativamente a la aptitud de las hembras. Cuando hay una alta densidad de machos en una población y una gran cantidad de machos que intentan aparearse con la hembra, es más probable que esta se resista a los intentos de apareamiento, lo que resulta en menores tasas de fertilización. [1] Los altos niveles de competencia entre machos también pueden resultar en una reducción de la inversión de la hembra en el apareamiento. [4] Muchas formas de competencia también pueden causar una angustia significativa para la hembra, lo que afecta negativamente su capacidad para reproducirse. [1] Un aumento en la competencia entre machos puede afectar la capacidad de una hembra para seleccionar a las mejores parejas y, por lo tanto, reducir la probabilidad de una reproducción exitosa. [7]
Sin embargo, el apareamiento en grupo en los medaka japoneses aumenta la aptitud de las hembras debido a un aumento en la variación genética, una mayor probabilidad de cuidado paternal y una mayor probabilidad de fertilización exitosa. [1] La exposición a estrógenos ambientales, como algunos herbicidas, puede confundir la elección de los machos por parte de las hembras. [8]