La compensación reproductiva fue originalmente una teoría para explicar por qué los trastornos genéticos recesivos pueden persistir en una población . Fue propuesta en 1967 como una explicación para el mantenimiento de los grupos sanguíneos Rh negativos . [1] La compensación reproductiva se refiere a la tendencia de los padres, en busca de un tamaño de familia determinado, a reemplazar a los hijos que se pierden por trastornos genéticos. También puede referirse a los efectos de una mayor inversión materna o parental en el cuidado de los hijos desfavorecidos, en busca de compensar la desventaja genética. Es una teoría que sugiere que los factores conductuales, así como los fisiológicos, pueden desempeñar un papel en el nivel de trastornos genéticos recesivos en una población. [2]
Según Andrew Overlord, de la Universidad de Edimburgo , “la compensación reproductiva puede ser particularmente significativa cuando los factores económicos o sociales hacen que las familias sean pequeñas en comparación con la tasa reproductiva máxima. En las familias pequeñas, los bebés enfermos pueden tener más probabilidades de ser reemplazados. Como consecuencia, los padres con una fertilidad reducida tienen una mayor influencia en la frecuencia de alelos recesivos en las generaciones futuras ”. [3]
Ian Hastings ha argumentado que las tecnologías reproductivas como la selección del sexo del embrión , el diagnóstico genético preimplantacional con fertilización in vitro y la interrupción selectiva del embarazo pueden aumentar la frecuencia de trastornos genéticos a través de la compensación reproductiva. [4]
Más recientemente, la hipótesis de la compensación reproductiva se ha generalizado para incluir, no sólo los trastornos genéticos recesivos, sino en un sentido más general, los efectos de la compensación parental cuando la selección de pareja o la crianza se llevan a cabo bajo restricciones. Según Patricia Adair Gowaty , “la hipótesis de la compensación reproductiva dice que los individuos limitados por fuerzas ecológicas o sociales a reproducirse con parejas que no prefieren compensan los probables déficits de viabilidad de la descendencia”. En las sociedades humanas, tales restricciones incluyen la manipulación de las opciones de apareamiento de las hembras, la cópula forzada , los matrimonios arreglados , el apareamiento selectivo y el intercambio de la cópula por el acceso a los recursos . [5] [6]
Mientras que la ventaja de los heterocigotos puede explicar la persistencia de altas tasas de portadores de alelos letales en ciertas regiones (por ejemplo, la enfermedad de células falciformes en África central y occidental), Johan Koeslag y Stephen Schach [7] [8] han sugerido que la compensación reproductiva podría explicar por qué diferentes comunidades tienen altas tasas de portadores de diferentes alelos letales, a pesar de vivir en entornos similares o, a veces, el mismo. Algunos ejemplos son la enfermedad de Tay-Sachs entre los judíos asquenazíes, la fibrosis quística entre las personas de origen europeo occidental y la fenilcetonuria entre las personas de Irlanda. [ cita requerida ]