White Furniture Company , fue un importante productor estadounidense de muebles finos hechos a mano durante más de un siglo (1881-1993). Fundada por los White Brothers de Mebane, Carolina del Norte , la fábrica producía muebles para el gobierno de Estados Unidos y el Grove Park Inn . [2]
En 1881, los hermanos Dave y Will White fundaron White Furniture Company. [3] Utilizaron como capital un pequeño préstamo y 275 dólares procedentes de su trabajo como operadores de telégrafos. [3] Su padre, Stephen A. White III, había adquirido una cantidad de deuda que manchó el nombre de la familia. Dave y Will se comprometieron a pagar a los acreedores de su padre, y ese fue el catalizador que impulsó el inicio de la fábrica.
Will White se desempeñó como presidente de la empresa y Dave White como director general. "Los Hermanos Blancos eran empresarios agresivos que se tomaban en serio su lugar en la ciudad y que, como muchos en el Nuevo Sur, equiparaban el crecimiento industrial con el deber cívico y el orgullo regional".
Trabajando únicamente con un avión y una caldera , la fabricación inicial se limitó únicamente a mesas de comedor redondas de roble y ruedas de carreta. [4] Mientras alcanzaba un éxito temprano en 1886, un empresario local invirtió fondos para expandir White Furniture y comprar maquinaria más avanzada. En poco tiempo, la empresa empleaba a 32 personas y fabricaba mesas, sillas y un juego de dormitorio. El juego de dormitorio de roble macizo se vendió por nueve dólares e incluía una cama, una cómoda y un lavabo.
En 1906, bajo el mando del ingeniero jefe John Frank Stevens , se construyeron cientos de nuevos edificios en Panamá. Estos edificios fueron creados para albergar a los ingenieros del ejército y a los trabajadores del canal que construían el Canal de Panamá . El gobierno de Estados Unidos necesitaba mobiliario tanto para los soldados como para los oficiales estadounidenses en Panamá, y la mayor parte de los contratos se adjudicaron a blancos. [4] Un periódico local informó: "La primera entrega de muebles para el Canal de Panamá, contratada para el gobierno con White Furniture Company. Este tren de vagones estaba bellamente rotulado, cada vagón llevaba una pancarta de 20 pies que decía 'DEL BLANCO'. FURNITURE CO., MEBANE, NC, PARA EL GOBIERNO DE EE. UU., CANAL DE PANAMÁ', y luego la marca registrada de la empresa, 'The White Line Guarantees Satisfaction'".
Por primera vez se concedía un contrato gubernamental de este tipo a una "fábrica del Sur". Un total de 58 vagones fueron transportados desde Carolina del Norte hasta el Canal de Panamá.
Apenas un año después de adjudicarse los contratos de Panamá, en 1907, White Furniture Company fue premiada como "Mejor fabricante de muebles americanos" en la Exposición de Jamestown. (Una celebración de la Feria Mundial durante el 300 aniversario de la fundación del Asentamiento de Jamestown ).