Randolph Osborne Douglas (31 de marzo de 1895 - 5 de diciembre de 1956) fue un platero , artista y escapista aficionado británico que trabajó bajo el nombre artístico de " El Gran Randini" . Se dice que Douglas ideó trucos para Harry Houdini . Más tarde creó un museo de curiosidades en Castleton, en Derbyshire.
Douglas nació en 1895 y se crió en Endcliffe , cerca de Sheffield . [1] Compró candados y una camisa de fuerza cuando era niño para emular el trabajo de Houdini. Douglas había visto por primera vez al escapista y mago en el Sheffield Empire Theatre y se conocieron cuando Douglas era todavía un adolescente. [ cita requerida ]
Las cartas de su frecuente correspondencia a través de The Magic Circle en Londres, guardadas entre las pertenencias de Douglas en el Museo Buxton , [ cita requerida ] muestran que Douglas tenía muchas ideas para nuevas ilusiones y diseños de escenarios novedosos. El biógrafo de Houdini, William Kalush, escribió en 2006 que la idea de escape al revés de Douglas cambió el curso de la historia de la magia . [2] La novedosa estrategia de escape podría implicar basarse en el conocido escape de Houdini de una camisa de fuerza. Una multitud considerable se reunió para ver esta actuación al aire libre.
La idea nació en una de las visitas de Houdini a la casa de la familia Douglas cuando actuaba en el Empire Theatre de Sheffield . Según la madrastra de Douglas, [3] [ cita completa requerida ] Douglas demostró la idea de estar suspendido boca abajo con candados, cadenas y una camisa de fuerza. Douglas, que había sido un cerrajero aficionado , mostró cómo liberarse de las ataduras. Su madrastra dijo: "Debido a la mala salud, empeorada por el entrenamiento militar durante la Primera Guerra Mundial , los sueños de escapismo de Randolph se vieron truncados. Fue dado de baja del ejército no apto para el servicio y comenzó a concentrarse en hacer increíbles modelos en miniatura y cerraduras, incluido un candado hecho con casquillos de bala y la insignia de su gorra del ejército". [4]
Douglas recolectó muestras de minerales, lanzas nativas y parafernalia de cerrajería y luego se mudó al sur, al pueblo de Castleton , en Derbyshire . Aquí convirtió la mitad de una cabaña en una casa para él y su esposa Hetty (Harriet, de soltera Bown, con quien se había casado en 1926). La mitad restante de la cabaña era una vitrina para su colección. El Museo Douglas - Casa de las Maravillas abrió en Semana Santa de 1926 y los visitantes podían recorrerlo a la luz de las antorchas por una pequeña tarifa. Randolph también creó pequeños modelos que se exhibieron allí. Estos incluían el Padrenuestro escrito en un hilo que pasaría por el ojo de una aguja, un motor en funcionamiento que cabría debajo de un dedal y un invernadero, completo con plantas en macetas, que cabría en la uña del pulgar. [ cita requerida ]
Otros elementos en exposición fueron sus mechones, algunos mechones que Houdini le regaló a Randolph y también una fotografía de él y Houdini parados uno al lado del otro afuera del Empire Theatre en Sheffield en 1920. [ cita requerida ]
Después de la muerte de Randolph en 1956, el museo fue dirigido por Hetty hasta su propia muerte en 1978. La colección ahora está a cargo del Museo y Galería de Arte Buxton , en Derbyshire, y a menudo se exhibe. [1]
La colección de cerraduras y llaves de Randolph ha sido seleccionada por el Museo Buxton como su contribución a la Historia del mundo en 100 objetos de la BBC . [5]