La cocina hmong comprende la cultura culinaria del pueblo hmong , una diáspora asiática originaria de China que hoy está presente en países de todo el mundo. Debido a que el pueblo hmong proviene de todas partes del mundo, su cocina es una fusión de muchos sabores e historias del este y sudeste de Asia , así como de las diásporas modernas en el mundo occidental, como Estados Unidos . La mayoría de los platos no son exclusivos de la cultura hmong, sino que se sirven en un estilo hmong desarrollado durante siglos de migración entre culturas.
Los elementos básicos incluyen hierbas frescas, verduras como las de hoja verde y los pimientos picantes, arroz al vapor y pequeñas cantidades de carne, a menudo carne de pollo. [1] [2] Las hierbas son de gran importancia como alimento, agente aromatizante y medicina tradicional. Las salsas comunes del sudeste asiático, como la salsa de ostras y de pescado, ocupan un lugar destacado, aunque una salsa fresca llamada "dip de pimienta", que es exclusiva de la cocina hmong, es tan popular que el primer libro de cocina hmong incluía 11 variaciones. [1] [3]
La cocina tradicional se hace al vapor o hervida y muchos platos se preparan como guisos o sopas simples. En la diáspora hmong moderna, otras formas de cocinar, como saltear, se han vuelto comunes. [1] Históricamente, las grasas y aceites animales necesarios para freír eran escasos. [4]
Se hace hincapié en los ingredientes frescos, ya que muchos hmong son agricultores y pueden recoger los ingredientes de un huerto justo antes de cocinar. El despiece de la carne también se realiza cerca del momento de la cocción. La frugalidad es un tema común, ya que muchos hmong provienen de entornos de bajos ingresos, especialmente estadounidenses hmong que inmigraron de campos de refugiados con fondos insuficientes. Antes del siglo XXI, los hmong vivían principalmente en aldeas agrícolas autosuficientes donde criaban ganado y cultivaban cultivos. [5] [6]
El cofundador y director ejecutivo de la Asociación de Agricultores Hmong Estadounidenses, Pakou Hang, llama a la cocina hmong "la comida de fusión definitiva". [6] La cocina hmong está influenciada por la frecuente migración antigua y moderna, que incluye Tailandia , Laos , Camboya , Vietnam , China, Japón, Corea del Sur e incluso Estados Unidos, Canadá, México y Argentina. [7] Algunas fuentes afirman que la comida hmong es la más cercana a la cocina laosiana , [8] pero la diversidad de orígenes hmong complica la idea de un origen único. Por ejemplo, algunos hmong se identifican con su país de asentamiento incluso entre otros hmong, como los hmong tailandeses, los hmong lao y los hmong estadounidenses, lo que influye en gran medida en su cocina. [9] [2]
El famoso chef estadounidense de origen hmong, Yia Vang, considera que la cocina hmong es una "filosofía" y una forma de entender la cultura hmong . [10]
Yo le diría a la gente que la comida Hmong no es solo un tipo de comida. No se trata del producto. Es una filosofía. Si quieres conocer la comida Hmong, tienes que conocer a nuestra gente. Nuestra historia está intrínsecamente entretejida en la comida que comemos. Es el ADN de nuestra cultura el que está hecho de la comida que comemos. Si quieres conocer a nuestra gente, tienes que conocer nuestra comida. Al conocer nuestra comida, conocerás nuestra historia. Sabrás dónde hemos estado y te mostrará la trayectoria hacia dónde vamos.
— Chef Yia Vang en la revista Industry Rules, [10]
Académicas como Alison Hope Alkon y Kat Vang, que escribieron en The Immigrant-Food Nexus: Borders, Labor, and Identity in North America (2020), llaman a la cocina hmong translocal: una cocina arraigada en múltiples localidades y altamente influenciada por la cultura étnica y la historia, independientemente de las definiciones estatales de ciudadanía. [5] Clasificaron la comida de los encuestados estadounidenses hmong en cuatro categorías: platos hmong indígenas, platos estadounidenses hmong, adaptaciones hmong de otros platos del sudeste asiático y comida estadounidense consumida por el pueblo hmong. [11]
Platos populares entre el pueblo Hmong, servidos al estilo Hmong o exclusivos de la cocina Hmong.
Un condimento elaborado con chiles tailandeses , cilantro, cebolla verde, sal, glutamato monosódico , salsa de pescado y jugo de lima que se sirve en la mayoría de las comidas, y especialmente para acompañar la salchicha Hmong . El condimento se conoce por su nombre Hmong kua txob ntsw , o en inglés como salsa de pimienta, condimento de pimienta, condimento de chile picante o simplemente "pimienta". [12]
Una preparación de arroz dulce glutinoso y arroz negro que es un componente básico de las comidas Hmong, especialmente durante las celebraciones de Año Nuevo. La cocción diluye el tinte natural del arroz negro, lo que da como resultado un plato de arroz de color púrpura. [13] [14] [15] En áreas donde el arroz negro no es común, el arroz puede teñirse con tallos de maíz morados o zanahorias moradas. [16]
Salchicha de cerdo fresca sazonada con hierbas como limoncillo y hojas de lima kaffir. Generalmente se sirve con arroz glutinoso morado y salsa de pimienta. [16]
Alitas de pollo deshuesadas rellenas con una mezcla de carne como la de un rollito de huevo . [17]
Los rollitos de huevo tradicionales "hmong" se pueden vincular culturalmente a los rollitos de huevo vietnamitas durante su migración a través de Asia. Estos rollitos fritos y envueltos en harina se pueden encontrar en eventos familiares y eventos anuales como el Año Nuevo Hmong . La comunidad Hmong de Rhode Island organiza una recaudación de fondos anual vendiendo rollitos de huevo tradicionales Hmong . [18]
Cada familia tiene su propia receta, pero por lo general los rollitos consisten en huevos mezclados con zanahorias y repollo rallados, carne de cerdo molida, cebollas, cebolletas y cilantro. [18] Estos se sazonan con salsa de ostras , se enrollan en una cáscara de trigo fina como el papel y se fríen. [18] [19] [20]
Gelatina de tapioca teñida con una salsa dulce de coco. [21] [22] Nab Vam (pronunciado como Nah-vah) es una bebida tradicional Hmong que se sirve ocasionalmente durante eventos especiales. En inglés, a veces se puede llamar Tri-Color. Naab Vaam es una bebida de postre endulzada que consiste en coco, perlas de tapioca, cendol y muchos otros aderezos que se mezclan. En la cultura Hmong, es esencial tener aderezos como castañas de colores, gelatina, fruta dulce y gelatina de hierba. [23] La mayoría de estos aderezos se pueden hacer desde cero usando azúcar, leche de coco y harina de arroz.
Una sopa de pollo sencilla con fideos de arroz caseros, de origen laosiano. Tiene varios nombres y grafías, como khaub piaj y ko pia o kopia . [11] [24]
Hojas de mostaza fermentadas en agua de arroz o con sal y vinagre. Se suelen servir con un plato de carne, como salchichas hmong y arroz glutinoso. [25]
Los hmong son tradicionalmente agricultores. [5] Las comunidades de la diáspora en los Estados Unidos son conocidas por sus prósperos espacios de huertos comunitarios y en sus hogares, así como por las variedades de plantas exclusivas de los semilleros hmong. [26] El Año Nuevo hmong, el evento anual más importante, se centra en la cosecha anual de arroz e implica casi una semana de fiestas y cerdos enteros asados. [27] [28] [2] El arroz se considera el cultivo básico de los hmong y se incorpora a la mayoría de las comidas. El maíz es un cultivo básico alternativo para algunas aldeas hmong. [29] [2] [30]
Un estudio de seis aldeas Hmong en el norte de Tailandia concluyó que los tallos y las hojas de las verduras eran la principal forma de alimentación, y que los aldeanos Hmong consumían un total de 130 especies diferentes de verduras. Las preparaciones más comunes eran crudas o hervidas en sopa de pollo. Si bien se cultivaban muchas verduras, algunas se recolectaban en los bosques circundantes. Se descubrió que el cultivo de plantas en peligro de extinción por parte de los Hmong para la alimentación contribuía indirectamente a su conservación. [29]
Las hierbas se utilizan como alimento, condimento y medicina tradicional, con frecuencia las tres cosas a la vez. [26] [29]
Los estadounidenses hmong tienden a cultivar hierbas en macetas y parcelas pequeñas en casa para tenerlas a mano y poder cosecharlas frescas y cocinarlas rápidamente. Las hierbas frescas son tan fundamentales en la cocina tradicional hmong que un participante en un huerto comunitario de mayoría hmong en Fresno, California, dijo: "Si ves macetas afuera con cilantro y [cebolletas], sabes que se trata de una familia hmong". [31] [2]
Una combinación común de hierbas es la de las "hierbas de pollo": un paquete que incluye generalmente ocho hierbas utilizadas para dar sabor a una sopa de pollo de la medicina tradicional Hmong ( Nqaij Qaib Hau Xyaw Tshuaj [32] ). [33] [34] Algunos consideran que la receta es el plato emblemático de los Hmong. [32]
Hierbas comunes en la mezcla de tshuaj rau qaib (hierbas para sopa de pollo):
Los hmong crían tradicionalmente ganado, como pollos, vacas y cerdos. El pollo es una carne común, mientras que carnes como la de res y de cerdo se reservaban para ocasiones especiales. En la década de 2000, se estima que existían 600 granjas avícolas hmong en los Estados Unidos, particularmente en estados del sur como Arkansas, Missouri, Oklahoma y Carolina del Norte. El pollo es fundamental en la cocina hmong y, además, cumple propósitos rituales y aparece en los bordados tradicionales. [36] [29] [37]
La caza, la pesca y la recolección de carne siguen siendo un complemento importante de la ganadería, incluso para la diáspora hmong en los Estados Unidos. Un estudio de los hogares hmong en Wisconsin registró que el 60% cazaba y pescaba regularmente, lo que representaba el doble de la tasa de la población general. [38]
La inmigración masiva de refugiados hmong del sudeste asiático en la década de 1980 después de la guerra civil de Laos dio lugar a una población considerable de personas hmong en los Estados Unidos , principalmente Fresno, California y Saint Paul, Minnesota . [5] Estos hmong adaptaron su propia cocina del sudeste asiático a las realidades de los campos de refugiados en Tailandia y la pobreza en los Estados Unidos. Los platos tienden a ser pequeños pero sabrosos, condimentados generosamente con hierbas y especias. El arroz es un alimento básico en las comidas para equilibrar los sabores fuertes. [39] [6] La comida estadounidense de estilo hmong, como las hamburguesas especiadas, a veces se llama "Mee-Ka". [39] [2]
Los hogares estadounidenses hmong tienden a ser más pequeños que los hogares hmong tradicionales, con un promedio de tres personas por hogar y un enfoque en la familia nuclear frente a los lazos tribales y de clan extendidos, lo que cambia la forma en que se producen y consumen los alimentos, incluida la preparación de comidas más pequeñas. [40] Los estadounidenses hmong nacidos en el extranjero que crecieron en Estados Unidos pueden identificarse como un niño de tercera cultura , un niño que fue influenciado por una cantidad excepcionalmente grande de culturas y, como resultado, siente que tiene su propia cultura nueva, especialmente en torno a la comida. [41] Algunas fuentes también describen esto como la "generación y media". [13] Se encontró que los hogares hmong en Minnesota tenían la mayor frecuencia de comidas familiares y participación de adolescentes en la preparación de alimentos, en comparación con otros grupos étnicos. [42]
Aunque las festividades cristianas y estadounidenses son ampliamente adoptadas, se celebran de maneras distintivamente hmong con trajes tradicionales y cocina hmong. Una comida de Acción de Gracias puede consistir en arroz, salchicha hmong y pollo hervido junto con el tradicional pavo americano, puré de papas y salsa. [43] La salchicha hmong es un plato común durante las celebraciones de Año Nuevo hmong y en otras grandes reuniones como festivales y graduaciones. Por lo general, se sirve con arroz glutinoso morado , una preparación para el arroz glutinoso teñido naturalmente . [16]
Debido a que muchos cristianos estadounidenses hmong no comen alimentos elaborados con sangre, durante las reuniones mixtas con cristianos y animistas tradicionales se preparan múltiples formas de alimentos con y sin sangre. [44]
Yia Vang dirige un restaurante popular llamado Union Hmong Kitchen en Minneapolis, Minnesota. [45]
Hmongtown Marketplace en Saint Paul, Minnesota, sirve una variedad de comidas estilo Hmong.
Un patrón triangular con un borde irregular se conoce como "cola de pollo" y evoca la importante posición del pollo en la cocina hmong y como ofrenda ritual (22). Se sacrifica un pollo en los funerales, ya que se cree que guía el alma del difunto al más allá.
Como se observó en el estudio, la conexión con el mundo natural es una parte importante de la cultura hmong, aunque se ha investigado poco al respecto. En suelo estadounidense, muchos hmong han continuado con las prácticas de caza, pesca y recolección de alimentos que llevaban a cabo mientras vivían en Laos. Un estudio de 1993 descubrió que el 60 por ciento de los hogares hmong en Green Bay, Wisconsin, participaban en la caza y la pesca, más del doble de la tasa de participación de la población general de Green Bay.
El arroz blanco es el alimento básico de los hmong. Los platos que se comen con arroz suelen estar condimentados con pimientos de forma similar a la comida tailandesa. Los hmong también comen platos de fideos que se parecen a una sopa de fideos vietnamita conocida como pho, que se ha vuelto popular en los Estados Unidos. Los platos de carne habituales incluyen pollo asado, cerdo marinado con limoncillo y pollo salteado. Los estadounidenses hmong suelen cultivar sus propias verduras en huertas, como melón amargo, bok choy, berenjenas y nabos. Las comidas tradicionales son especialmente populares entre los estadounidenses hmong en el festival anual de Año Nuevo.
