La cocción en foso es el método más antiguo conocido para la cocción de cerámica . Se han datado ejemplos tan temprano como 29.000–25.000 a. C. , [1] [2] mientras que el horno más antiguo conocido data de alrededor de 6000 a. C., y fue encontrado en el sitio de Yarim Tepe en el actual Irak. [3] Los hornos permiten alcanzar temperaturas más altas, usan el combustible de manera más eficiente y han reemplazado desde hace mucho tiempo la cocción en foso como el método más extendido de cocción de cerámica, aunque la técnica aún encuentra un uso limitado entre ciertos alfareros de estudio y en África.
Las vasijas sin cocer se colocan juntas en un hoyo en el suelo y se rodean de materiales combustibles como madera, virutas, estiércol seco , hojas y, a veces, óxidos metálicos y sales para afectar la superficie de las vasijas. La parte superior del hoyo puede protegerse con arcilla húmeda, fragmentos, trozos grandes de madera o deflectores de metal. Luego, el hoyo lleno se prende fuego y se cuida con cuidado hasta que se haya consumido la mayor parte del combustible interior. Alrededor de 1100 °C (2010 °F), las temperaturas máximas son moderadas en comparación con otras técnicas utilizadas para la alfarería, [4] y la cerámica producida cuenta como loza . Después de enfriarse, las vasijas se retiran y se limpian; puede haber patrones y colores dejados por los depósitos de ceniza y sal. Luego, las vasijas se pueden encerar y pulir para crear un acabado suave y brillante. [5]
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La cocción en pozos continuó en algunas partes de África hasta los tiempos modernos. En Mali , un montículo de cocción, una versión grande del pozo, todavía se utiliza en Kalabougou para hacer cerámica comercial, hecha principalmente por las mujeres de la aldea para ser vendida en las ciudades. Las vasijas sin cocer primero se llevan al lugar donde se construirá el montículo, tradicionalmente por las mujeres y las niñas de la aldea. La base del montículo se hace colocando palos en el suelo, luego:
[...] se colocan ollas sobre las ramas y entre ellas y luego se apila hierba hasta que queda bien alta para completar el montículo. Aunque el montículo contiene las ollas de muchas mujeres, que están emparentadas a través de las familias extensas de sus maridos, cada mujer es responsable de las ollas de su propia familia o de las de su familia inmediata dentro del montículo. Cuando se completa un montículo y se barre el suelo de alrededor para eliminar el material combustible residual, un alfarero de mayor edad enciende el fuego. Se enciende un puñado de hierba y la mujer corre alrededor del montículo tocando la hierba seca con la antorcha encendida. Algunos montículos todavía se están construyendo, mientras que otros ya están ardiendo. [6]
Los alfareros indígenas continuaron utilizando la cocción en pozo , en particular en Nuevo México y otras áreas del suroeste de Estados Unidos . Esta cerámica está hecha a mano y los alfareros extraen arcilla localmente para producir sus productos. Los agentes de templado como arena, ceniza volcánica o trozos de cerámica rota molida se combinan con la arcilla para endurecerla durante el proceso de cocción. Luego, las vasijas se cuecen en el suelo. Se utiliza madera, estiércol, carbón u otros materiales de origen local como combustible. [7] [8]