El sistema de zonas de vida de Holdridge es un esquema bioclimático global para la clasificación de áreas terrestres. Fue publicado por primera vez por Leslie Holdridge en 1947 y actualizado en 1967. Es un sistema relativamente simple basado en pocos datos empíricos, que proporciona criterios objetivos. [1] Una suposición básica del sistema es que tanto el suelo como la vegetación clímax pueden mapearse una vez que se conoce el clima. [2]
Si bien fue diseñado inicialmente para áreas tropicales y subtropicales, el sistema ahora se aplica a nivel mundial. Se ha demostrado que el sistema se adapta no sólo a las zonas de vegetación tropical , sino también a las zonas mediterráneas y también a las zonas boreales , pero es menos aplicable a climas oceánicos fríos o áridos fríos donde la humedad se convierte en el factor predominante. El sistema ha encontrado un uso importante en la evaluación de los cambios potenciales en los patrones de vegetación natural debido al calentamiento global . [3]
Los tres ejes principales de las subdivisiones baricéntricas son:
Otros indicadores incorporados al sistema son:
La biotemperatura se basa en la duración y la temperatura de la temporada de crecimiento. Se mide como la media de todas las temperaturas anuales, con todas las temperaturas bajo cero y superiores a 30 °C ajustadas a 0 °C, [4] ya que la mayoría de las plantas están inactivas a estas temperaturas. El sistema de Holdridge utiliza primero la biotemperatura, en lugar del sesgo de latitud templada de las zonas de vida de Merriam , y no considera principalmente la elevación directamente. El sistema se considera más apropiado para la vegetación tropical que el sistema de Merriam.
La evapotranspiración potencial (PET) es la cantidad de agua que se evaporaría y transpiraría si hubiera suficiente agua disponible. Las temperaturas más altas dan como resultado un PET más alto. [5] La evapotranspiración (ET) es la suma bruta de la evaporación y la transpiración de las plantas desde la superficie terrestre de la Tierra hasta la atmósfera. La evapotranspiración nunca puede ser mayor que la del PET. La relación, Precipitación/PET, es el índice de aridez (AI), donde un AI<0,2 indica árido/hiperárido y un AI<0,5 indica seco. [6]
Las regiones más frías no tienen mucha evapotranspiración ni precipitaciones ya que no hay suficiente calor para evaporar mucha agua, de ahí los desiertos polares . En las regiones más cálidas, hay desiertos con un máximo de PET pero escasas precipitaciones que hacen que el suelo sea aún más seco, y bosques tropicales con bajos niveles de PET y máximas de precipitaciones que hacen que los sistemas fluviales drene el exceso de agua hacia los océanos.
Todas las clases definidas dentro del sistema, tal como lo utiliza el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA), son: [7]
Se espera que muchas áreas del mundo vean cambios sustanciales en su tipo de zona de vida Holdridge como resultado del cambio climático , con cambios más severos que resultarán en cambios más notables en un lapso de tiempo geológicamente rápido, dejando menos tiempo para que los humanos y los biomas se adapten. Si las especies no logran adaptarse a estos cambios, en última instancia se extinguirían: la escala del cambio futuro también determina el alcance del riesgo de extinción debido al cambio climático . Para la humanidad, este fenómeno tiene implicaciones particularmente importantes para la agricultura , ya que los cambios en las zonas de vida que ocurren en cuestión de décadas resultan inherentemente en condiciones climáticas inestables en comparación con lo que esa área había experimentado a lo largo de la historia humana. Las regiones desarrolladas tal vez puedan adaptarse a eso, pero aquellas con menos recursos tienen menos probabilidades de hacerlo. [8]
Algunas investigaciones sugieren que bajo el escenario de emisiones de gases de efecto invernadero en continuo aumento , conocido como SSP5-8.5 , las áreas responsables de más de la mitad de la producción agrícola y ganadera actual experimentarían un cambio muy rápido en sus Zonas de Vida Holdridge. Esto incluye la mayor parte del sur de Asia y Medio Oriente , así como partes del África subsahariana y América Central : a diferencia de las áreas más desarrolladas que enfrentan el mismo cambio, se sugiere que tendrían dificultades para adaptarse debido a su limitada resiliencia social, y por lo tanto los cultivos y el ganado en esos lugares dejarían lo que los autores han definido como un "espacio climático seguro". A escala global, eso da como resultado que el 31% de los cultivos y el 34% de la producción ganadera se encuentren fuera del espacio climático seguro. Por el contrario, bajo el SSP1-2.6 de bajas emisiones (un escenario compatible con los objetivos menos ambiciosos del Acuerdo de París , el 5% y el 8% de la producción agrícola y ganadera abandonarían ese espacio climático seguro. [8]
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