Se asigna un tipo espectral de asteroide a los asteroides en función de su espectro de reflectancia , color y, a veces, albedo . Se cree que estos tipos corresponden a la composición de la superficie de un asteroide. Para los cuerpos pequeños que no están diferenciados internamente , la superficie y las composiciones internas son presumiblemente similares, mientras que se sabe que los cuerpos grandes como Ceres y Vesta tienen una estructura interna. A lo largo de los años, se han realizado una serie de estudios que dieron como resultado un conjunto de sistemas taxonómicos diferentes, como las clasificaciones de Tholen , SMASS y Bus-DeMeo. [1]
En 1975, los astrónomos Clark R. Chapman , David Morrison y Ben Zellner desarrollaron un sistema taxonómico simple para asteroides basado en el color , el albedo y la forma espectral . Las tres categorías fueron etiquetadas como " C " para objetos carbonosos oscuros, " S " para objetos pedregosos (silíceos) y "U" para aquellos que no encajaban ni en C ni en S. [2] Esta división básica de los espectros de asteroides se ha utilizado desde entonces. sido ampliado y aclarado. [3] Actualmente existen varios esquemas de clasificación, [4] y aunque se esfuerzan por mantener cierta coherencia mutua, bastantes asteroides se clasifican en diferentes clases dependiendo del esquema particular. Esto se debe al uso de diferentes criterios para cada enfoque. A continuación se describen las dos clasificaciones más utilizadas:
El Estudio Espectroscópico de Objetos Pequeños del Sistema Solar (S 3 OS 2 o S3OS2, también conocido como clasificación Lazzaro ) observó 820 asteroides, utilizando el antiguo telescopio de 1,52 metros de ESO en el Observatorio La Silla durante 1996-2001. [1] Esta encuesta aplicó la taxonomía de Tholen y Bus-Binzel (SMASS) a los objetos observados, muchos de los cuales no habían sido clasificados previamente. Para la clasificación tipo Tholen, el estudio introdujo un nuevo "tipo Caa", que muestra una amplia banda de absorción asociada que indica una alteración acuosa de la superficie del cuerpo. La clase Caa corresponde al tipo C de Tholen y al tipo Ch hidratado de SMASS (incluidos algunos tipos Cgh, Cg y C) y fue asignada a 106 cuerpos o el 13% de los objetos estudiados. Además, S3OS2 utiliza la clase K para ambos esquemas de clasificación, un tipo que no existe en la taxonomía original de Tholen. [1]
La clasificación Bus-DeMeo es un sistema taxonómico de asteroides diseñado por Francesca DeMeo , Schelte Bus y Stephen Slivan en 2009. [6] Se basa en las características del espectro de reflectancia de 371 asteroides medidos en una longitud de onda de 0,45 a 2,45 micrómetros. Este sistema de 24 clases introduce un nuevo tipo "Sv" y se basa en un análisis de componentes principales , de acuerdo con la taxonomía SMASS, que a su vez se basa en la clasificación de Tholen. [6]
La taxonomía más utilizada es la de David J. Tholen , propuesta por primera vez en 1984. Esta clasificación se desarrolló a partir de espectros de banda ancha (entre 0,31 μm y 1,06 μm) obtenidos durante el Eight-Color Asteroid Survey ( ECAS ) en los años 1980, en combinación con medidas de albedo . [7] La formulación original se basó en 978 asteroides. El esquema de Tholen incluye 14 tipos y la mayoría de los asteroides se clasifican en una de tres categorías amplias y varios tipos más pequeños (consulte también el § Descripción general de Tholen y SMASS más arriba) . Los tipos son, con sus ejemplares más grandes entre paréntesis:
La taxonomía de Tholen puede abarcar hasta cuatro letras (por ejemplo, "SCTU"). El esquema de clasificación utiliza la letra "I" para datos espectrales "inconsistentes" y no debe confundirse con un tipo espectral. Un ejemplo es el asteroide Themistian 515 Athalia , que, en el momento de la clasificación, era inconsistente, ya que el espectro y el albedo del cuerpo eran los de un asteroide pedregoso y carbonoso, respectivamente. [8] Cuando el análisis de color numérico subyacente era ambiguo, a los objetos se les asignaban dos o tres tipos en lugar de solo uno (por ejemplo, "CG" o "SCT"), por lo que la secuencia de tipos refleja el orden de desviación estándar numérica creciente, con el El tipo espectral que mejor se adapta se menciona primero. [8] La taxonomía de Tholen también tiene notaciones adicionales, adjuntas al tipo espectral. La letra "U" es una bandera de calificación, utilizada para asteroides con un espectro "inusual", que se encuentra lejos del centro del cúmulo determinado en el análisis numérico. La notación ":" (dos puntos) y "::" (dos dos puntos) se añaden cuando los datos espectrales son "ruidosos" o "muy ruidosos", respectivamente. Por ejemplo, el 1747 Wright que cruza Marte tiene una clase "AU:", lo que significa que es un asteroide de tipo A , aunque con un espectro inusual y ruidoso. [8]
Se trata de una taxonomía más reciente introducida por los astrónomos estadounidenses Schelte Bus y Richard Binzel en 2002, basada en el estudio espectroscópico de asteroides del cinturón principal pequeño (SMASS) de 1.447 asteroides. [9] Este estudio produjo espectros de una resolución mucho más alta que el ECAS (ver clasificación de Tholen arriba) y fue capaz de resolver una variedad de características espectrales estrechas. Sin embargo, se observó un rango algo menor de longitudes de onda (0,44 µm a 0,92 µm). Además, no se tuvieron en cuenta los albedos . Intentando ceñirse lo más posible a la taxonomía de Tholen dada la diferencia de datos, los asteroides se clasificaron en los 26 tipos que se detallan a continuación. En cuanto a la taxonomía de Tholen, la mayoría de los cuerpos se clasifican en las tres categorías amplias C, S y X, con algunos cuerpos inusuales categorizados en varios tipos más pequeños (consulte también § Descripción general de Tholen y SMASS más arriba) :
Se encontró que un número significativo de pequeños asteroides caían en los tipos Q , R y V , que estaban representados por un solo cuerpo en el esquema de Tholen. En el esquema SMASS de Bus y Binzel, solo se asignó un tipo a un asteroide en particular. [ cita necesaria ]
La caracterización de un asteroide incluye la medición de sus índices de color derivados de un sistema fotométrico . Esto se hace midiendo el brillo del objeto a través de un conjunto de filtros diferentes, específicos de longitudes de onda, llamados bandas de paso. En el sistema fotométrico UBV , que además de los clásicos asteroides también se utiliza para caracterizar objetos distantes , los tres filtros básicos son:
En una observación, el brillo de un objeto se mide dos veces a través de un filtro diferente. La diferencia de magnitud resultante se llama índice de color . Para los asteroides, los índices de color U-B o B-V son los más comunes. Además, también se utilizan los índices V-R, V-I y R-I, donde las letras fotométricas representan visible (V), rojo (R) e infrarrojo (I). Se puede obtener una secuencia fotométrica como V – R – B – I a partir de observaciones en unos pocos minutos. [10]
Se espera que estos esquemas de clasificación se perfeccionen y/o reemplacen a medida que avancen más investigaciones. Sin embargo, por ahora la clasificación espectral basada en los dos estudios espectroscópicos de resolución gruesa de la década de 1990 sigue siendo el estándar. Los científicos no han podido ponerse de acuerdo sobre un sistema taxonómico mejor, en gran parte debido a la dificultad de obtener mediciones detalladas y consistentes para una muestra grande de asteroides (por ejemplo, serían muy útiles espectros de resolución más fina o datos no espectrales como las densidades). [ cita necesaria ]
Algunas agrupaciones de asteroides se han correlacionado con tipos de meteoritos : [ cita necesaria ]
