Los asteroides de tipo P son asteroides que tienen un albedo bajo y un espectro rojizo monótono . Se ha sugerido que tienen una composición de silicatos ricos en materia orgánica , carbono y silicatos anhidros , posiblemente con hielo de agua en su interior. Los asteroides de tipo P se encuentran en el cinturón de asteroides exterior y más allá. Hay alrededor de 33 asteroides de tipo P conocidos, según la clasificación, [1] incluidos 46 Hestia , 65 Cibeles , 76 Freia , 87 Sylvia , 153 Hilda , 476 Hedwig y, en algunas clasificaciones, 107 Camilla . [2] [3]
En 1975 se estableció un sistema temprano de taxonomía de asteroides a partir del trabajo de tesis doctoral de David J. Tholen . Esto se basó en observaciones de un grupo de 110 asteroides. La clasificación de tipo U se utilizó como clase miscelánea para asteroides con espectros inusuales que no encajaban en las clasificaciones de asteroides de tipo C y S. En 1976, algunos de estos asteroides de tipo U con niveles de albedo moderados inusuales fueron etiquetados como de tipo M. [4]
Alrededor de 1981, apareció una rama de la rama de asteroides de tipo M para planetas menores que tienen espectros que son indistinguibles del tipo M, pero que también tienen un albedo bajo que no es consistente con el tipo M. Estos fueron inicialmente etiquetados como asteroides de tipo X, luego como DM (M oscuro) o PM (pseudo-M), antes de adquirir su propia clasificación única como asteroides de tipo P (donde la P indica "pseudo-M"). [4]
Los asteroides de tipo P son algunos de los objetos más oscuros del Sistema Solar con albedos muy bajos (pv<0,1) y parecen ser ricos en materia orgánica, similares a las condritas carbonosas. Sus colores son algo más rojos que los asteroides de tipo S y no muestran características espectrales. La coloración roja puede ser causada por compuestos orgánicos relacionados con el querógeno . [5] [6] Los espectros de reflectancia de los asteroides tipo P se pueden reproducir mediante una combinación de grupos de 31% CI y 49% CM de meteoritos de condritas carbonosas , más 20% de meteoritos del lago Tagish , después de sufrir metamorfismo térmico y meteorización espacial . [2]
La densidad de los dos únicos asteroides de tipo P bien caracterizados, 87 Sylvia y 107 Camilla, parece ser baja, en1,3 g/cm 3 , más bajo incluso que los asteroides de tipo C. No está claro qué nos dice esto sobre sus composiciones. Tanto Sylvia como Camilla tienen lunas e indicios de que han sido perturbadas, pero también son bastante masivas, con más de × 10.19 kg, por lo que es poco probable que tengan mucha porosidad interna que afecte sus densidades. [7]
La parte exterior del cinturón de asteroides principal, más allá de 2,6 AU del Sol, está dominada por asteroides de tipo C, D y P de bajo albedo. Estos son asteroides primitivos cuyos materiales pueden haber sido alterados químicamente por agua líquida. Hay 33 asteroides conocidos de tipo P. Además de esto, se cree que los asteroides de tipo P se encuentran en el cinturón de asteroides exterior y más allá. [8] La distribución de los asteroides tipo P alcanza su punto máximo a una distancia orbital de 4 AU. [9]