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El Optimist es un pequeño velero monoplaza destinado a ser utilizado por jóvenes de hasta 15 años.
El Optimist es uno de los dos veleros más populares del mundo, con más de 150.000 barcos registrados oficialmente en esta clase y muchos más construidos pero nunca registrados. Se navega en más de 120 países [1] y es uno de los dos únicos veleros de clase internacional de World Sailing exclusivamente para navegantes menores de 16 años. [2]
El Optimist fue diseñado en 1947 por el estadounidense Clark Mills o por el navegante canadiense Gordon Reid, miembro del Royal Canadian Yacht Club y del Clearwater Optimist Club [3] a petición del club de servicio Clearwater Florida Optimist tras una propuesta del mayor Clifford McKay de ofrecer navegación a bajo coste para jóvenes. El Optimist Club organizaba un derby de cajas de jabón , pero quería algo más que un evento de un solo día. Por tanto, buscaban un equivalente de bajo coste para la navegación. El diseño final fue un cochecito sencillo que se pudiera construir a partir de dos láminas de madera contrachapada de 4' x 8', que se donaron a los Optimist. [4]
El diseño fue ligeramente modificado e introducido en Europa por Axel Damgaard, y se extendió a toda Europa desde Escandinavia. El diseño se estandarizó en 1960 y se convirtió en un modelo único estricto en 1995. [5]
El precursor del Optimist fue el 8' Sabot (bote auxiliar) . [6]
La vela única del Optimist está aparejada con percha . Dos sables refuerzan la baluma . Está asegurada de manera uniforme con ataduras a lo largo del grátil hasta el mástil y a lo largo del pujamen hasta la botavara , tiradas hacia abajo con fuerza mediante un contra/kicker . El tercer mástil , ligero y delgado , el percha, se extiende a través de un bucle en la punta de la vela; la parte inferior descansa en el ojo de un cable o cuerda corta que cuelga a lo largo del borde delantero del mástil. Subir y bajar el percha y ajustar el contra de la botavara y el pajarín permiten adaptar el ajuste de la vela a una variedad de condiciones de viento.
Los mástiles pueden estar hechos de aluminio o madera, pero en los barcos modernos siempre son de aluminio.
La insignia "IO" (de IODA, la Asociación Internacional de Velas Optimistas) en forma de monografía en la vela es una marca registrada y solo se puede usar con licencia de la Asociación Internacional de Velas Optimistas. Las velas Optimistas también tienen un número de vela nacional que utiliza la abreviatura olímpica de su país y números secuenciales, por ejemplo, RSA para Sudáfrica.
El Optimist tiene un casco de cochecito , formado originalmente principalmente a partir de cinco piezas de madera contrachapada. Fue el casco más grande que Clark Mills pudo hacer a partir de dos láminas de 4 pies por 8 pies. Justo delante de un mamparo , que divide el barco casi por la mitad, está la caja de la orza . Justo detrás de ella, en la línea central del piso del casco, se unen un bloque y un bloque de trinquete. Estos anclan la escota y un bloque en la botavara directamente encima. En la proa se encuentra un banco para sostener el mástil que pasa a través de un orificio en su centro hasta el escalón del mástil montado en la línea central del barco. La boza, una cuerda que se usa para asegurar un barco como un cabo de amarre, generalmente se ata alrededor del escalón del mástil.
Las bolsas de flotabilidad se instalan en el interior a lo largo de cada costado en la mitad delantera del barco y en la popa para proporcionar flotabilidad en caso de vuelco. Dos correas, conocidas como "correas de senderismo", corren a lo largo del piso desde el mamparo hasta la popa . Estas y una extensión de la caña del timón permiten que un marinero se cuelgue del costado para distribuir el peso, lo que comúnmente se llama "caminar hacia afuera". Esto puede ser crucial para mantener el barco más erguido durante el viento pesado, lo que permite una mayor velocidad a través del agua.
La gran mayoría de los cascos actuales están hechos de fibra de vidrio , [7] aunque todavía se fabrican algunos cascos de madera.
El timón y la orza están hechos de fibra de vidrio, aunque se puede utilizar madera contrachapada para entrenamiento y con cascos de madera.
Aunque los navegantes más jóvenes y ligeros empiezan en Optimist, los navegantes de competición suelen pesar entre 35 y 55 kg (o entre 80 y 125 lbs.). [8] Los Optimist pueden ser utilizados por niños de entre 8 y 15 años. Esta amplia gama de pesos, que no es habitual en la mayoría de los dinghies, es posible gracias a los diferentes cortes de vela. Gracias a su estabilidad inherente, aparejo sin estay, construcción robusta y vela relativamente pequeña, el Optimist puede navegar con vientos de hasta 30 nudos.
Los Optimist se fabrican según las mismas especificaciones por más de 20 fabricantes en cuatro continentes. Hay pruebas sólidas de que los cascos de diferentes fabricantes tienen la misma velocidad. [9] Las velas y los mástiles de diferentes calidades permiten a los navegantes mejorar su equipo a medida que progresan.
El Optimist es el bote más lento del mundo según el sistema RYA Portsmouth Yardstick , con un número Portsmouth de 1646. [10] Su calificación equivalente en el sistema estadounidense es un D-PN de 123,6. [11]
El Optimist es la clase de regatas para jóvenes más grande del mundo. [12] Además del campeonato mundial anual, la clase también tiene seis campeonatos continentales, a los que asisten un total de más de 850 regatistas al año. [13] Muchos de los mejores regatistas de Optimist del mundo se han convertido en regatistas de clase mundial de Laser Radial o 4.7 después de que "llegan a la edad límite", pero muchos también se destacan en regatas de dos manos como el 420 y el 29er . En los Juegos Olímpicos de 2020, al menos el 75% de los medallistas de patrones de barco fueron ex regatistas de campeonatos mundiales o continentales de Optimist. [14]
El primer Campeonato Mundial se celebró en Gran Bretaña en 1962 y ha crecido hasta contar con más de 60 países participantes. [15] El patrón cambiante de los países más fuertes se puede ver en los resultados de la Copa de Naciones. [16] Durante los primeros 20 años, la clase estuvo dominada por regatistas de los países escandinavos, con 13 campeones mundiales. En la década de 1990, Argentina era, con diferencia, el país dominante, pero, tras la estandarización de la embarcación y la mejora de los estándares de entrenamiento a nivel internacional, muchos países han sobresalido, como se muestra en los resultados a continuación. Recientemente, los países del sudeste asiático y los Estados Unidos han producido equipos fuertes. Los Campeonatos Mundiales de Optimist incluyen las carreras por equipos, que son cada vez más populares.
Los campeonatos continentales se celebran en cada continente (el de Oceanía se celebra conjuntamente con el de Asia). Los resultados se pueden consultar en. [17]
Eventos abiertos: con barcos de alquiler competitivos fácilmente disponibles y tarifas aéreas de bajo costo, hay decenas de regatas internacionales abiertas. La más grande es el Lake Garda Easter Meeting [18], en el que participan más de 1000 Optimist.
En 2017, alrededor de 30 constructores de todo el mundo produjeron más de 2200 [19] [20] embarcaciones; [21] entre 2012 y 2017, se construyeron más de 13 500 embarcaciones. [19]
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