La Batalla de Tabora ( en francés : Bataille de Tabora ; 8-19 de septiembre de 1916 [1] ) fue una acción militar que tuvo lugar alrededor de la ciudad de Tabora en el noroeste del África Oriental Alemana (actual Tanzania ) durante la Primera Guerra Mundial. . El compromiso fue parte de la Campaña de África Oriental y fue la culminación de la Ofensiva de Tabora en la que una fuerza belga del Congo Belga cruzó la frontera y capturó el asentamiento de Kigoma y Tabora (la ciudad más grande en el interior de la colonia alemana). hacer retroceder al ejército colonial alemán. La victoria no sólo dejó gran parte del territorio Ruanda-Urundi bajo ocupación militar belga sino que también dio a los aliados el control del importante ferrocarril Tanganjikabahn . [2] [3]
.jpg/1280px-FP_in_East_African_Campaign_(World_War_I).jpg)
En el marco del neutral Congo Belga , la Force Publique sólo podía adoptar una posición defensiva. Esto cambió el 15 de agosto de 1914, cuando barcos alemanes, estacionados en el lago Tanganica , bombardearon el puerto de Mokolobu (al sur de Uvira ) y el puesto de Lukuga una semana después. El 24 de septiembre los alemanes ocuparon la isla de Kwijwi , haciéndose así con el control del lago Kivu . [4]
Después de la conquista de Ruanda en mayo de 1916 y de Urundi en junio por las fuerzas belgo-congoleñas, se formaron dos columnas para tomar Tabora. En el norte, la primera columna ( Brigada Norte ) alcanzó el lago Victoria cerca de Mwanza el 30 de julio, después de intensos combates en la región de Ussewi. A principios de julio, la segunda columna ( Brigade Sud ) avanzó hacia el sur desde Kitega a lo largo de la orilla oriental del lago Tanganica . El 28 de julio, esta columna capturó el puerto de Kigoma , terminal de la estratégica línea ferroviaria desde Dar Es Salaam que pasa por Tabora hasta Kigoma . A principios de agosto, ambas columnas iniciaron sus marchas convergentes hacia Tabora. La fuerza británica más pequeña , comandada por el general de brigada sudafricano Charles Crewe, estaba en carrera con las fuerzas belgas para llegar a Tabora. La fuerza británica fracasó y atribuyó el fracaso a la fuerte resistencia alemana y a los graves problemas de suministro.
La brigada del sur comandada por el coronel Frederik Valdemar Olsen avanzó hasta Tabora siguiendo el ferrocarril Tanganica ( Tanganjikabahn ), que los alemanes destruyeron en su retirada hacia el este. [a] [5] Tabora era una llanura abierta rodeada de colinas, que el mayor general alemán Wahle había utilizado para construir sus defensas. La brigada del sur tomó el control de la estación de ferrocarril alemana en Usoke el 30 de agosto, en respuesta, Wahle envió refuerzos desde Tabora a Usoke en tren. Los Schutztruppen alemanes lanzaron el contraataque contra Usoke del 2 al 3 de septiembre, que fue repelido por la Force Publique. [ cita necesaria ]
El día 7, el general Wahle lanzó otro contraataque contra la estación de tren de Usoke, esta vez con un cañón naval montado en uno de los vagones del ferrocarril. Ambos bandos sufrieron grandes pérdidas, la estación de tren fue bombardeada, la Force publique lanzó un ataque y los alemanes fueron rechazados. [6]
Cuando se rompió la última resistencia en Usoke (al oeste de Tabora), los belgas avanzaron hasta alcanzar las defensas alemanas de Tabora en Lulanguru el 8 de septiembre. La brigada del sur lideró las acciones ofensivas durante los siguientes 4 días, acercándose a Tabora desde el oeste. Wahle estableció sus principales posiciones en Itaga , al norte de Tabora. Del 10 al 12 de septiembre, la brigada del norte encontró una fuerte resistencia alemana en las colinas de Itaga, donde sufrió bajas considerables. [b] [7] [8] En ese momento las fuerzas de Wahle se redujeron a 1.100 rifles y la deserción de sus soldados Askari se multiplicó. [ cita necesaria ]
El 16 de septiembre, los alemanes interceptaron una carta de Crewe dirigida al coronel Molitor (Brigada Norte), en la que se afirmaba que la principal ofensiva desde el norte estaba prevista para el día 19. [9] Después de intensos combates, el ejército alemán se retiró hacia el sureste, en tres columnas. Las autoridades civiles de Tabora se rindieron a las tropas de la Force Publique el 19 de septiembre. [10]
Los belgas liberaron a unos 200 prisioneros de guerra aliados (principalmente belgas y británicos) y capturaron a 228 soldados alemanes. La Force Publique perdió 1.300 soldados. El 3 de octubre, después de que los aliados establecieron el control de la región africana de los Grandes Lagos , Lake Force se disolvió. Wahle, anticipándose a una persecución aliada, se retiraba a paso rápido hacia Mahenge y se encontró en un terreno inexplorado y deshabitado, sin agua ni alimentos a su disposición.