La cigüeña asiática de pico abierto o cigüeña asiática de pico abierto ( Anastomus oscitans ) es un ave zancuda de gran tamaño de la familia de las cigüeñas Ciconiidae . Esta cigüeña distintiva se encuentra principalmente en el subcontinente indio y el sudeste asiático. Es grisáceo o blanco con alas y cola de color negro brillante y los adultos tienen un espacio entre la mandíbula superior arqueada y la mandíbula inferior recurvada. Las aves jóvenes nacen sin esta brecha, lo que se cree que es una adaptación que ayuda en el manejo de los caracoles , su principal presa . Aunque residen dentro de su área de distribución , realizan movimientos de larga distancia en respuesta al clima y la disponibilidad de alimentos.
El pico abierto asiático fue descrito por el erudito francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon en 1780 en su Histoire Naturelle des Oiseaux a partir de un espécimen recolectado en Pondichery , India. [2] El pájaro también fue ilustrado en una placa coloreada a mano grabada por François-Nicolas Martinet en las Planches Enluminées D'Histoire Naturelle que fue producida bajo la supervisión de Edme-Louis Daubenton para acompañar el texto de Buffon. [3] Ni el título de la placa ni la descripción de Buffon incluían un nombre científico, pero en 1783 el naturalista holandés Pieter Boddaert acuñó el nombre binomial Ardea oscitans en su catálogo de Planches Enluminées . [4] El pico abierto asiático ahora se ubica en el género Anastomus que fue erigido por el naturalista francés Pierre Bonnaterre en 1791. [5] [6] El nombre del género Anastomus proviene del griego antiguo αναστομοω anastomoō que significa "proporcionar una boca". o "con la boca bien abierta". El epíteto específico oscitans es la palabra latina para "bostezar". [7]
La cigüeña asiática de pico abierto es predominantemente grisácea (época no reproductiva) o blanca (época reproductiva) con alas y cola de color negro brillante que tienen un brillo verde o morado. El nombre se deriva del espacio distintivo que se forma entre la mandíbula inferior recurvada y la superior arqueada del pico en las aves adultas. Los pájaros jóvenes no tienen esta brecha. Los bordes cortantes de la mandíbula tienen una estructura fina en forma de cepillo que se cree que les da un mejor agarre de las conchas de los caracoles. [8] La cola consta de doce plumas y la glándula de acicalamiento tiene un mechón. [9] El manto es negro y el pico es gris cuerno. De lejos, pueden parecerse a una cigüeña blanca o a una cigüeña oriental . Las patas cortas son de color rosado a gris, rojizas antes de la reproducción. Las aves no reproductoras tienen alas y dorso de color gris ahumado en lugar de blanco. Las aves jóvenes son de color gris parduzco y tienen un manto pardusco. Al igual que otras cigüeñas, la picoabierta asiática es un ave voladora de alas anchas, que depende de moverse entre corrientes térmicas de aire caliente para un vuelo sostenido. Por lo general, se encuentran en bandadas, pero no son infrecuentes las aves solteras. Como todas las cigüeñas, vuela con el cuello extendido. Es relativamente pequeño para una cigüeña y mide 68 cm de altura (81 cm de largo). [10] [11] [12]
Los hábitats habituales de alimentación son los humedales interiores y rara vez se los ve a lo largo de las orillas de los ríos y las marismas. En los paisajes agrícolas, las aves se alimentan en campos de cultivo, canales de riego y pantanos estacionales. [13] Las aves pueden moverse ampliamente en respuesta a las condiciones del hábitat . Los pájaros jóvenes también se dispersan ampliamente después de emplumar. Se han recuperado individuos anillados en Bharatpur , India, 800 km al este, y un ave anillada en Tailandia, 1.500 km al oeste, en Bangladesh. [10] [14] Las cigüeñas son regularmente desorientadas por los faros a lo largo de la costa sureste de la India en las noches nubladas entre agosto y septiembre. [10] La especie es muy rara en las regiones de Sind y Punjab de Pakistán, pero está muy extendida y es común en India, Sri Lanka, Nepal, Bangladesh, Myanmar, Tailandia y Camboya. [15] Recientemente ha ampliado su área de distribución hacia el suroeste de China . [16] En el distrito de Thirunavaya Lotus Lake Wetland Malappuram del estado de Kerala en India , se ven principalmente en los meses de la temporada de septiembre a febrero [17] [18]
Los Openbills asiáticos parecen ser susceptibles a morir durante las tormentas de granizo. En Xishuangbanna, en el sur de China, se contaron 45 Openbills asiáticos muertos después de una tormenta de granizo, pero no se vieron cadáveres de otras especies de aves. [19]
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Durante la parte más cálida del día, los picos abiertos asiáticos se elevan en las térmicas y tienen la costumbre de descender rápidamente a sus áreas de alimentación. Los grupos pueden buscar comida juntos muy cerca en aguas poco profundas o terrenos pantanosos sobre los que pueden caminar con paso lento y constante. El pico abierto asiático se alimenta principalmente de moluscos de gran tamaño , especialmente de la especie Pila , y separan el caparazón del cuerpo del caracol utilizando la punta del pico. La punta de la mandíbula inferior del pico suele estar torcida hacia la derecha. Esta punta se introduce en la abertura del caracol y se extrae el cuerpo con el pico aún bajo el agua. Jerdon notó que podían capturar caracoles incluso con los ojos vendados. Como la acción exacta era difícil de ver, generó considerables especulaciones sobre el método utilizado. Sir Julian Huxley examinó la evidencia de especímenes y literatura y llegó a la conclusión de que el pico se usaba como un cascanueces. Sostuvo que los bordes ásperos del billete eran el resultado del desgaste causado por tales acciones. [20] Estudios posteriores han descartado esta idea y se ha sugerido que el borde áspero del proyecto de ley es una adaptación para ayudar a manejar caparazones duros y resbaladizos. [8] [21] Buscan presas manteniendo las puntas de sus picos ligeramente separadas y realizan rápidos golpes verticales en aguas poco profundas, a menudo con la cabeza y el cuello parcialmente sumergidos. El espacio en el pico no se utiliza para manipular conchas de caracol y se forma solo con la edad. Los pájaros jóvenes que carecen de un espacio todavía pueden alimentarse de caracoles. Se ha sugerido que el espacio permite que las puntas golpeen en un ángulo mayor para aumentar la fuerza que las puntas pueden aplicar sobre las conchas de los caracoles. Los caracoles más pequeños suelen tragarse enteros o triturados. [22] En un lugar de Tailandia, los Openbills asiáticos descartaron los testículos del macho y las glándulas de albumen de la hembra de Pomacea canaliculata . [23] También se alimentan de serpientes de agua, ranas e insectos grandes . [24] Cuando se alimentan en paisajes agrícolas con una variedad de hábitats, los picos abiertos asiáticos utilizan preferentemente pantanos y lagos naturales (especialmente durante el monzón y el invierno) y canales de riego (especialmente en verano) como hábitat de alimentación. [13]
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La temporada de reproducción es después de las lluvias, de julio a septiembre en el norte de la India y Nepal, y de noviembre a marzo en el sur de la India y Sri Lanka. [13] Es posible que se salten la reproducción en años de sequía. El pico abierto asiático se reproduce colonialmente, construyendo una plataforma tosca de palos, a menudo sobre árboles medio sumergidos (a menudo especies de Barringtonia , Avicennia y Acacia ), y normalmente pone de dos a cuatro huevos . Los árboles de anidación se comparten con los de garcetas , cormoranes y dardos, o pueden ser colonias de una sola especie, como en las tierras bajas de Nepal. [25] Las colonias de anidación a veces se encuentran en áreas muy perturbadas, como el interior de aldeas y en árboles ubicados en campos de cultivo. [26] [13] Las colonias también se encuentran en ciudades pequeñas como Udaipur en Rajassthan, India, que tiene varios humedales artificiales grandes dentro de los límites de la ciudad. [27] En las tierras bajas de Nepal, 13 colonias encontradas en un paisaje agrícola tenían un tamaño promedio de colonia de 52, que oscilaba entre 5 nidos y 130 nidos. [13] La mayoría de estas colonias estaban ubicadas en árboles de Bombax ceiba , y muchas menos ubicadas en especies de árboles de Ficus religiosa y Dalbergia sissoo . Los openbills asiáticos preferían árboles que eran mucho más altos y grandes que los árboles disponibles en el paisaje, y utilizaban selectivamente especies de árboles silvestres y nativos, evitando por completo las especies que eran importantes para recursos como las frutas (por ejemplo, Mangifera indica ), a pesar de que dichos árboles eran mucho más comunes. . [28] Las creencias religiosas han asegurado árboles importantes como especies de Ficus , y la agrosilvicultura ha asegurado la especie más preferida, Bombax ceiba , que los picos abiertos asiáticos prefieren ubicar colonias en las tierras bajas de Nepal. [28] Los nidos están cerca uno del otro, lo que genera considerables interacciones agresivas entre las aves de los nidos vecinos. Ambos padres se turnan en la incubación y los huevos eclosionan después de unos 25 días. Los polluelos emergen con un plumón de color crema y están sombreados por las alas caídas y extendidas de sus padres. [10]
El inicio de los nidos en las tierras bajas de Nepal estuvo altamente sincronizado, con colonias iniciadas durante julio y agosto. El éxito de la reproducción en los nidos de estas colonias se vio afectado por la proximidad de las colonias a las viviendas humanas y la progresión de la temporada de reproducción. [29] Las colonias más cercanas a la habitación humana tuvieron menor éxito, y las colonias iniciadas más tarde durante la temporada de reproducción (cuando la inundación de los campos de arroz se había reducido para permitir la maduración de la cosecha) tuvieron menor éxito. El número de polluelos que huyeron de colonias ubicadas en árboles en paisajes agrícolas en las tierras bajas de Nepal fue similar al observado en una reserva protegida de manglares en el este de la India, lo que sugiere que las áreas agrícolas no siempre son perjudiciales para las grandes aves acuáticas como las asiáticas de pico abierto. [29]
Los picoabiertos que anidan en Nepal tardaron un promedio de 27 minutos en regresar a los nidos con alimento para los polluelos y los polluelos. [25] El tiempo necesario para encontrar alimento se vio más afectado por la ubicación de los humedales alrededor de las colonias y la progresión de la temporada de reproducción. Los adultos son los que menos tiempo tienen para regresar con alimentos al principio de la temporada, cuando la cosecha de arroz dominante estaba más inundada, y el tiempo aumentaba a medida que el arroz maduraba junto con la sequía de los campos. [25] Las aves adultas en Nepal aprovisionaban a sus polluelos en el nido con caracoles del género Filopaludina y Pila . Las crías recibieron entre 87 y 120 g/día de alimento, mientras que los polluelos más viejos recibieron entre 272 y 386 g/día de alimento. [30]
Como otras cigüeñas, guardan silencio excepto por el ruido producido por el golpe del pico del macho contra el de la hembra durante la cópula. También producen bocinazos bajos acompañados de movimientos hacia arriba y hacia abajo del pico cuando saludan a un compañero que llega al nido. [15] [31] [32] Los machos a veces pueden formar asociaciones poligínicas, típicamente con dos hembras que pueden poner sus huevos en el mismo nido. [33]
Las aves jóvenes en el nido a veces son presa de águilas imperiales , esteparias y moteadas . [34] Chaunocephalus ferox , un parásito intestinal, es un gusano trematodo que se encuentra en aproximadamente el 80% de las poblaciones silvestres en Tailandia [35] mientras que otra especie, Echinoparyphium oscitansi, se ha descrito en los picos abiertos asiáticos en Tailandia. [36] Otros parásitos helmintos como Thapariella anastomusa , T. oesophagiala y T. udaipurensis se han descrito en el esófago de las cigüeñas. [37] [38] La garrapata Argas (Persicargas) robertsi , comúnmente vista en aves domésticas, se ha recuperado de Openbills asiáticos que anidan. [39]
En la India colonial, los deportistas cazaban al pico abierto para obtener carne, llamándolo "pájaro de filete de ternera" (aunque este nombre también se utilizaba para la cigüeña de cuello lanudo [40] ). [41]
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