La cigüeña oriental ( Ciconia boyciana ; japonés : コウノトリKonotori [3] ) es un ave grande, blanca con alas de plumas negras de la familia de las cigüeñas Ciconiidae .
La especie fue descrita por primera vez por Robert Swinhoe en 1873. Está estrechamente relacionada con la cigüeña blanca europea ( C. ciconia ) y se parece a ella, de la que antiguamente se la trataba a menudo como una subespecie .
Por lo general, es más grande que la cigüeña blanca, con 100–129 cm (39,5–51 pulgadas) de largo, 110–150 cm (43–59 pulgadas) de alto, un peso de 2,8–5,9 kg (6,2–13,0 libras) y una envergadura de 2,22 m (7,3 pies). [4] [5] A diferencia de su prima más extendida, la cigüeña oriental tiene la piel roja alrededor del ojo, con un iris blanquecino y un pico negro . Ambos sexos son similares. La hembra es ligeramente más pequeña que el macho. Las crías son blancas con picos anaranjados.
La cigüeña oriental se encuentra en Japón , China , Corea y Siberia . En su día estuvo exterminada de Japón y de la península de Corea . Sin embargo, en mayo de 2007 se informó de la primera cría en Japón en 40 años en estado salvaje. Era una cría de dos cigüeñas que habían sido criadas en cautiverio. [6]
Debido a la pérdida de hábitat y la caza excesiva, la cigüeña oriental está clasificada como en peligro de extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . [1] Está incluida en el Apéndice I de la CITES . Se han hecho esfuerzos para reintroducir las cigüeñas en la naturaleza, pero primero deben producirse cambios en el medio ambiente. [7] Las cigüeñas se vieron duramente afectadas por el crecimiento de la industria del arroz y el posterior uso de pesticidas . [8] [9] Existe una presión para que los agricultores de arroz cultiven sus plantas de forma orgánica para que las cigüeñas puedan reproducirse y crecer de forma segura en sus entornos. [10]
La cigüeña oriental es un ave solitaria, excepto durante la temporada de cría. Le gusta vadear pantanos, orillas de estanques, playas costeras y otros humedales. Estas aves son depredadores máximos en su hábitat. Su dieta se compone principalmente de peces , ranas , insectos , pájaros pequeños y reptiles , así como roedores . [11]
La hembra suele poner entre dos y seis huevos. Después de la cría, las cigüeñas migran al este de China en septiembre y regresan en marzo. [1] [12]
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