La central nuclear de Torness es una central nuclear situada aproximadamente a 50 km al este de Edimburgo, en Torness Point, cerca de Dunbar , en East Lothian (Escocia). Fue el último reactor avanzado refrigerado por gas del Reino Unido que entró en funcionamiento por completo. La construcción de esta instalación comenzó en 1980 para la entonces South of Scotland Electricity Board (SSEB) y se puso en funcionamiento en 1988. Es un punto de referencia local, muy visible desde la carretera principal A1 y la línea ferroviaria East Coast Main Line .
Se espera que la central eléctrica se cierre en 2028, antes de ser desabastecida y luego desmantelada.
Tras extensas conversaciones con la autoridad de planificación local y más de veinte organizaciones interesadas, la Junta de Electricidad del Sur de Escocia (SSEB) solicitó en 1973 la aprobación del Secretario de Estado para Escocia para que Torness fuera el emplazamiento de una central nuclear. En febrero de 1974 se celebró una exposición pública en Dunbar para explicar las propuestas de la Junta y, en junio de 1974, se llevó a cabo una consulta pública. [3]
La construcción de una central nuclear en Torness suscitó una oposición pública generalizada. Diversos grupos activistas se unieron para destacar el coste ambiental y humano de las centrales nucleares. En mayo de 1978, 4.000 personas marcharon desde Dunbar para ocupar el emplazamiento de Torness. Muchas de ellas firmaron una declaración en la que se comprometían a “tomar todas las medidas no violentas necesarias para impedir la construcción de una central nuclear en Torness”. [4]
El SSEB presentó diseños para cuatro tipos de reactores que el Gobierno de Su Majestad estaba considerando para la siguiente etapa del programa nuclear civil del Reino Unido : el reactor avanzado refrigerado por gas (AGR), el reactor de agua pesada generador de vapor ( SGHWR ), el reactor de agua ligera ( LWR ) y el reactor de alta temperatura (HTR). En febrero de 1975, el Secretario de Estado para Escocia otorgó al SSEB el consentimiento reglamentario para la ubicación de futuras centrales nucleares y, después de revisar los cuatro tipos de reactores alternativos, el 24 de mayo de 1978 se dio el consentimiento para la construcción de la central AGR.
La construcción, que estuvo a cargo de un consorcio conocido como National Nuclear Corporation ('NNC'), [5] comenzó en 1980. Los reactores fueron suministrados por NNC, las calderas por NEI y las turbinas por GEC . [6]
La central consta de dos reactores avanzados refrigerados por gas (AGR) capaces de producir una potencia pico de 1.364 MWe . En febrero de 1989, la Unidad 2 de Torness se convirtió en el último reactor avanzado refrigerado por gas en funcionamiento. Tras la desregulación del mercado de generación de electricidad del Reino Unido al año siguiente, Torness pasó a manos de la estatal Scottish Nuclear , privatizada como parte de British Energy , que se vendió a la empresa francesa Électricité de France (EDF) en enero de 2009 y se incorporó a la filial británica de esta última, EDF Energy . Se esperaba que funcionara hasta 2030. [7] Ahora se espera que el craqueo provoque el cierre de la planta en marzo de 2028. [8] [9]
Torness comparte su diseño con la central nuclear Heysham 2. La central fue diseñada por NNC, una empresa creada a partir de la fusión gradual de cinco consorcios que se formaron en los años 1950 y 1960 para construir las centrales nucleares comerciales del Reino Unido. NNC ahora forma parte de Jacobs Engineering Group . [10]
El diseño moderado por grafito y refrigerado por gas se probó en WAGR (la instalación experimental de AGR de Windscale) y supone una evolución significativa de los diseños de reactores Magnox .
Cuando empezó a funcionar, Torness probablemente tenía el sistema de control computarizado más sofisticado y complejo para una central nuclear en todo el mundo, y mucho más sofisticado que los miembros anteriores de la flota avanzada de reactores refrigerados por gas. Se utilizan más de 70 computadoras Ferranti Argus 700 en los sistemas de control e instrumentación, que incluían el Control Directo Digital (DDC) de los reactores. [11] [12]
En 2020, se reemplazó el simulador de entrenamiento del personal, en parte para reflejar las actualizaciones de la planta y simular las interacciones entre los dos sistemas del reactor y con los sistemas auxiliares, y para proporcionar capacidades de simulación modernas. El sistema de control del reactor original no se modificó. [13]
El combustible nuclear para la central eléctrica de Torness se puede entregar y retirar a través de una instalación de carga y descarga en un ramal de la línea principal de la costa este adyacente . [14]
En noviembre de 1999, un Panavia Tornado F.3 de la Real Fuerza Aérea británica se estrelló en el Mar del Norte a menos de un kilómetro de la central eléctrica tras un fallo en el motor. El Ministerio de Defensa del Reino Unido elogió a los dos miembros de la tripulación por demostrar "niveles excepcionales de habilidad y conciencia de vuelo en las condiciones más adversas", porque se aseguraron de que el Tornado se alejara de la central eléctrica antes de abandonar la aeronave. [15]
En mayo de 2002, falló una bomba de circulación de gas . Las pruebas forenses sugirieron que una grieta por fatiga no detectada en una parte del impulsor provocó la falla. En agosto, otro circulador de gas en el otro reactor mostró una vibración creciente y fue apagado por los operadores. Cuando se desarmó, había una grieta relacionada con la fatiga completamente desarrollada en una posición similar a la primera falla, pero el apagado rápido había evitado más daños. [16]
En agosto de 2005, las rejillas del sistema de entrada de agua de mar para refrigeración quedaron bloqueadas por algas marinas . Esta posibilidad ya se había previsto en la planta y se activaron los planes preparados de antemano, lo que llevó a la parada de ambos reactores. [17]
En junio de 2011, ambos reactores se apagaron manualmente debido a la reducción del flujo de agua de mar después de que las tomas se obstruyeran por una gran masa de medusas . [18]
