La central nuclear de Hartlepool es una central nuclear situada en la orilla norte de la desembocadura del río Tees , a 4 kilómetros al sur de Hartlepool , en el condado de Durham, al noreste de Inglaterra . La central tiene una producción eléctrica neta de 1185 megavatios , lo que supone el 2 % de la demanda máxima de electricidad de Gran Bretaña, de 60 GW. [3] La electricidad se produce mediante el uso de dos reactores avanzados refrigerados por gas (AGR). Hartlepool fue la tercera central nuclear del Reino Unido en utilizar tecnología AGR. También fue la primera central nuclear que se construyó cerca de una importante zona urbana.
Originalmente planificada en 1967, la construcción comenzó en 1969, la central comenzó a generar electricidad en 1983 y se completó en 1985, siendo operada inicialmente por la Central Electricity Generating Board . Con la privatización de la industria de suministro eléctrico del Reino Unido en 1990, la central ha sido propiedad de Nuclear Electric y British Energy , pero ahora es propiedad y operada por EDF Energy . El 18 de octubre de 2010, el gobierno británico anunció que Hartlepool era uno de los ocho sitios que consideraba adecuados para futuras centrales nucleares. [4]
La central eléctrica dejará de generar energía en marzo de 2026, antes de su desabastecimiento y desmantelamiento.
Después de construir la primera central nuclear con reactor avanzado refrigerado por gas (AGR) operativa en Dungeness , la Central Electricity Generating Board (CEGB) propuso en 1967 que su tercera central AGR se situara en el borde de la cuenca minera de Durham, cerca del balneario de Seaton Carew . La propuesta llegó en un momento en que la tendencia de la CEGB hacia combustibles alternativos al carbón amenazaba la existencia de la industria del carbón. A pesar de esto, y de un breve retraso ministerial, los planes para la central de Seaton Carew (que se conocería como la central nuclear de Hartlepool) siguieron adelante. Debido a que se dio el visto bueno a la construcción de la central, la National Coal Board no pudo conseguir que la CEGB respaldara los planes para un prototipo de central de carbón con combustión en lecho fluidizado (FBC) en Grimethorpe en Yorkshire. Debido a esto, el Reino Unido no construyó tecnología FBC. [5]
Ubicada a 2,66 km de Seaton Carew y en medio del complejo industrial de Teesside , la central se construiría más cerca de cualquier área urbana importante que cualquier otro emplazamiento de una central nuclear. Para que esto fuera aceptable, los reactores de la central se alojarían en recipientes a presión de hormigón pretensado . [5]
La construcción de la central eléctrica, que estuvo a cargo de Nuclear Design & Construction ('NDC'), un consorcio respaldado por English Electric , Babcock International Group y Taylor Woodrow Construction , [6] comenzó en 1969.
La construcción se retrasó en 1970, cuando la Inspección de Instalaciones Nucleares declaró que no estaban satisfechos con parte del diseño de la caldera de la central, lo que le costó a la CEGB 25 millones de libras. [5] Los reactores de la central fueron suministrados por la National Nuclear Corporation y los grupos electrógenos de la central por la General Electric Company . [7] Unos catorce años después del inicio de la construcción, la primera de las dos unidades de la central se puso en servicio en 1983, la otra en 1985. [5] La central generó electricidad comercialmente por primera vez el 1 de agosto de 1983. [8]
El combustible nuclear para la central eléctrica de Hartlepool se entrega y se retira a través de una instalación de carga y descarga en un ramal de 1½ milla desde la línea costera de Durham . [9]
En los años 80, el complejo contaba con un centro de visitantes interactivo y un centro de actividades para visitas escolares, en el que se celebraban numerosos eventos especiales. También se organizaban visitas guiadas a la propia central. El centro se cerró tras la privatización en los años 90, pero en 2013, el operador actual, EDF Energy, inauguró un nuevo centro de visitantes. [10]
Este centro también organiza eventos 'Crucial Crew' para alumnos de las escuelas de las áreas locales. [11] Estas experiencias enseñan a los niños sobre salud y seguridad.
El 20 de abril de 2013, a las 19:18, se produjo un pequeño incendio en la sala de turbinas de la unidad 2 de la central eléctrica mientras se volvía a poner en servicio el reactor 2. El incendio fue provocado por una fuga de aceite y encendió la parte de revestimiento que rodeaba la turbina. El reactor 2 se apagó y se enfrió, mitigando así cualquier amenaza de contaminación nuclear. Los servicios de emergencia acudieron al lugar del incendio desde estaciones de toda la zona de Cleveland y el fuego se extinguió a las 19:53. Durante el incidente, unidades de Darlington y del condado de Durham proporcionaron cobertura contra incendios en la zona de Cleveland. [12]
La central es del tipo de reactor avanzado refrigerado por gas (AGR). Proporciona electricidad a más del 3% del Reino Unido utilizando dos reactores avanzados refrigerados por gas de 1.575 MWth para alimentar dos generadores (590 MW e + 595 MW e ), lo que da una capacidad de generación máxima de 1.320 MW. [3] [1] [2] La salida eléctrica neta diseñada de la central es de 1.185 MW. [1] [2] Esta es suficiente electricidad para abastecer a 1,5 millones de hogares. [8] Hay cuatro turbinas de gas auxiliares de 17,5 MW en el sitio, que se pusieron en servicio por primera vez en octubre de 1973. [13]
Se esperaba originalmente que la central cerrara en 2009, pero la Inspección de Instalaciones Nucleares (NII) le dio permiso para una extensión de cinco años en 2007, lo que significa que podría seguir generando hasta 2014. En 2010, la vida útil se extendió otros cinco años, para que la generación pudiera continuar hasta 2019. [3] [8] Luego, la compañía comenzó a trabajar para extender la vida útil de la central hasta 2024 y más allá, [14] [15] y se hizo un anuncio en noviembre de 2013 de que la planta tendría una extensión adicional de su vida útil de 5 años, llevando la fecha de desmantelamiento esperada a 2024. [16] El cierre de 2024 se reafirmó en 2022. [17] En marzo de 2023 se hizo un anuncio de que la planta tendría una extensión adicional de su vida útil de 2 años, llevando la fecha de desmantelamiento esperada a marzo de 2026. [18]
El cierre de la central reduciría la potencia reactiva disponible en la red local en 200 MVAr . [19]
En julio de 2008, el entonces operador de la planta , British Energy , sugirió que el sitio sería una buena ubicación para una central nuclear de reemplazo. [20] Luego, un año después, en julio de 2009, el gobierno del Reino Unido nombró a Hartlepool en una lista de once sitios en Inglaterra y Gales, donde se podrían construir nuevas centrales nucleares. [3] El 9 de noviembre de 2009, el gobierno anunció que diez de estos sitios, incluido Hartlepool, habían recibido el visto bueno para la construcción de nuevos reactores. [21] Si se construye, la estación utilizaría reactores capaces de generar 1.800 MW cada uno. [3] Costaría entre £ 5 mil millones y £ 6 mil millones para construir, emplearía hasta 3.000 trabajadores de la construcción durante el posible período de construcción de ocho años, además de proporcionar 600 puestos de trabajo a tiempo completo una vez completado. La nueva estación tiene una vida útil prevista de 60 años. [15]
Los planes enfrentan la oposición de grupos ambientalistas como Amigos de la Tierra y Stop New Nuclear. [22]
