La central eléctrica de Anglesea era una central térmica alimentada por lignito ubicada en Anglesea , en Victoria , Australia . La estación contaba con una turbina de vapor , con una capacidad de 150 megavatios (200.000 CV). Fue operado por Alcoa de Australia y suministró casi el 40% de la electricidad utilizada por la fundición de aluminio Point Henry de la empresa , hasta el cierre de la fundición en agosto de 2014.
La central eléctrica entró en funcionamiento el 20 de marzo de 1969, [1] y recibió lignito de la mina a cielo abierto adyacente , transportado a la central eléctrica a lo largo de un camino privado de 3 kilómetros (1,9 millas) de largo. Los contratistas de movimiento de tierras retiraron y rellenaron la zona minada con palas eléctricas y camiones convencionales. En la mina y en la central eléctrica trabajaban unas 80 personas. [2]
En junio de 2015, Alcoa anunció que la central eléctrica y la mina cerrarían a finales de agosto de 2015, después de que la empresa no pudiera encontrar un comprador para la central eléctrica. [3] El 31 de agosto de 2015, la planta dejó de funcionar según lo previsto. [4] Se han llevado a cabo la rehabilitación de la mina y el desmantelamiento y demolición de la planta.
Aproximadamente en 1955, los hermanos Roche, que entonces operaban una mina de carbón en la cercana Wensleydale , realizaron perforaciones de prueba para el carbón en Anglesea, donde las reservas estaban disminuyendo. Se encontró un extenso depósito de carbón a dos kilómetros al norte del municipio de Anglesea, y en 1959 se inició la minería para suministrar lignito a la industria y las instituciones de la zona de Geelong.
Los derechos mineros fueron adquiridos por Western Mining Corporation (WMC) en 1961 para abastecer la central eléctrica proyectada por Alcoa de Australia. La Ley de Minas (Acuerdo de Aluminio) de 1961 otorgó a Alcoa un derecho exclusivo de 50 años para explorar y explotar unas 7.350 hectáreas (18.200 acres) de tierras arrendadas en la región. [5] Después de una mayor investigación de perforación, WMC reubicó la operación minera al este de la mina original, más cerca del sitio de la central eléctrica y brindando acceso a una reserva de carbón más grande de 50 millones de toneladas largas (51.000.000 t). El espesor total de las vetas de carbón es de unos 140 metros (460 pies), con reservas económicas minables totales estimadas en 70 millones de toneladas largas (71.000.000 t) en la veta superior y otros 90 millones de toneladas largas (91.000.000 t) en las vetas inferiores. . En 1992, la proporción de sobrecarga a carbón promediaba alrededor de 2,5 a 1, con un espesor promedio de carbón de 27 metros (89 pies). [5]
Tras la negociación con el gobierno de Victoria en 2011, Alcoa aceptó una extensión de 50 años del Acuerdo en virtud de la Ley de Minas (Acuerdo de Aluminio) de 1961 , lo que permitió la operación continua de la mina y la central eléctrica hasta 2016. [6] Alcoa esbozó planes para ampliar la huella de la mina en aproximadamente un 50 por ciento, llevando el área total perturbada de aproximadamente 400 a 600 hectáreas (990 a 1,480 acres), aproximadamente desde 2016. [7]
En 2005 , se habían extraído [actualizar]aproximadamente 35 millones de toneladas (34 × 10 6 toneladas largas) de carbón, y anualmente se extraían alrededor de 1,1 millones de toneladas (1,1 × 10 6 toneladas largas) de lignito para alimentar la central eléctrica que consumía 144 toneladas. (142 toneladas largas; 159 toneladas cortas) de lignito pulverizado por hora. El carbón de Anglesea tiene un valor calorífico de alta calidad en comparación con otros lignitos utilizados para producir electricidad en Victoria, pero tiene un nivel mucho más alto de azufre, alrededor del 3%, lo que resulta en altos niveles de emisión de dióxido de azufre (SO 2 ). . [8] Carbon Monitoring for Action estimó que la central eléctrica emitía 1,21 millones de toneladas (1,19 × 10 6 toneladas largas) de gases de efecto invernadero cada año como resultado de la quema de carbón. [9] La central eléctrica de Anglesea extraía su agua de refrigeración de seis pozos subartesianos , complementados con agua de lluvia .
Con el cierre de la fundición de aluminio Point Henry, Alcoa solicitó y obtuvo una licencia en mayo de 2014 de la Comisión de Servicios Esenciales de Victoria para vender electricidad al mercado eléctrico nacional. En febrero de 2014, un portavoz de Alcoa dijo que estaba buscando opciones de venta para la central, que podrían cerrarse si no fuera posible la venta. [2] En mayo de 2015, Alcoa anunció que no podía encontrar un comprador para la planta y que la cerraría junto con la mina de carbón asociada en agosto de 2015. [3] El cierre se produjo según lo planeado el 31 de agosto de 2015.
Desde 2011, Alcoa y la central eléctrica de Anglesea habían sido objeto de crecientes críticas locales, y los residentes que formaban el grupo Surf Coast Air Action estaban preocupados por los impactos en la salud de la contaminación del aire de la mina y la central eléctrica. [10] El grupo hizo campaña para reducir las emisiones de la central eléctrica y, tras el cierre de la fundición de aluminio de Point Henry, afirmó que había poca justificación para continuar con el funcionamiento de la central. [11]
Alcoa rechazó las afirmaciones de que había excedido los objetivos, diciendo que había cumplido sus objetivos mundiales para reducir las emisiones de dióxido de azufre, aunque no cuestionó que las emisiones de SO2 de Anglesea en realidad aumentaron de una cifra base de 32.899 toneladas (32.379 toneladas largas; 36.265 toneladas cortas) a 39.000 toneladas (38.000 toneladas largas; 43.000 toneladas cortas) en 2012-13. [12] [13]
En una presentación de diciembre de 2013 ante la Comisión de Servicios Esenciales, Amigos de la Tierra Australia argumentó que no se debería otorgar a Alcoa una licencia para vender energía directamente al Mercado Eléctrico Nacional por cuatro razones: no se necesitaba energía adicional alimentada con carbón, Alcoa no tiene licencia social para operar en el mercado energético, preocupaciones de salud locales y que la operación continua de la central eléctrica socavaba los esfuerzos para abordar el cambio climático . [14]
Se aprobó la licencia de Alcoa para suministrar electricidad a la red, aunque grupos comunitarios dijeron que la decisión carecía de transparencia y legitimidad, porque la Comisión de Servicios Esenciales no había realizado ninguna consulta comunitaria. [15]
En 2014 se produjeron dos protestas importantes en Anglesea en relación con el futuro de la mina de carbón y la central eléctrica. En julio, más de 500 personas hicieron un cartel humano en la playa de Anglesea que decía "Cállate". [16] El 10 de agosto de 2014, varios cientos de personas asistieron a una manifestación y marcha pidiendo el cierre de la mina de carbón y de la central eléctrica. [17]
