La central eléctrica de Loy Yang es una central térmica alimentada con lignito situada en las afueras de la ciudad de Traralgon , en el sureste de Victoria, Australia . Consta de dos secciones, conocidas como Loy Yang A (4 unidades) y Loy Yang B (2 unidades). Tanto Loy Yang A como B se abastecen de la mina de lignito de Loy Yang. Las centrales eléctricas de Loy Yang están situadas en el valle de Latrobe , rico en lignito , junto con la central eléctrica de Yallourn .
Si se cuentan juntas Loy Yang A y Loy Yang B, son la central eléctrica más grande de Australia, generando 3280 MW de energía (sin embargo, si se cuentan por separado, la central eléctrica Eraring de 2880 MW es la más grande). Loy Yang A y B son centrales eléctricas de carga base y juntas producen el 50% de las necesidades eléctricas de Victoria. Loy Yang también sirve como punto de conexión continental para el cable de interconexión eléctrica Basslink que corre bajo el estrecho de Bass y lo conecta con la subestación de George Town en el norte de Tasmania .
Las seis calderas Loy Yang son de torre de circulación forzada y están fabricadas por International Combustion Australia. El vapor se suministra a una presión de 16 MPa y una temperatura de 540 °C.
Loy Yang A tiene cuatro unidades generadoras con una capacidad combinada de 2.210 MW (2.960.000 hp), que se completaron entre 1984 y 1988. [1] Loy Yang A consta de tres unidades con alternadores Kraftwerk Union (unidades 1, 3 y 4) y una unidad de Brown Boveri & Cie (unidad 2) que se suponía que sería la segunda unidad en la central eléctrica de gas de Newport . Más tarde, durante la década de 2000, se actualizaron los acoplamientos turbina/generador en las 3 unidades Kraftwerk Union para permitir un aumento de la MCR a 560 MW. Loy Yang A es el punto de conexión continental para el cable de interconexión eléctrica de Basslink.
Loy Yang B tiene dos unidades con una capacidad de 1.070 MW (1.430.000 hp) que entraron en servicio en 1993 y 1996. [2] Las dos unidades tienen turbogeneradores Hitachi.
Loy Yang B emplea a 152 personas a tiempo completo y a otros 40 contratistas. Es la central eléctrica alimentada con carbón más nueva y eficiente de Victoria y puede generar aproximadamente el 17% de las necesidades energéticas de Victoria.
Cuatro excavadoras gigantes de rueda de cangilones , llamadas dragas, funcionan las 24 horas del día en la mina a cielo abierto de Loy Yang , principalmente alimentando carbón directamente a las calderas a través de una cinta transportadora; se almacenan 18 horas de suministro de reserva en un búnker de carbón de 70.000 toneladas (69.000 toneladas largas). Cada año se extraen aproximadamente 30 millones de toneladas (30 × 10 6 toneladas largas) de carbón de la mina a cielo abierto. El pozo de la mina de carbón a cielo abierto tiene unos 200 metros (660 pies) de profundidad, 3 kilómetros (1,9 millas) y 2 kilómetros (1,2 millas) de ancho en su parte más ancha. La licencia minera actual ha sido extendida por el Gobierno de Victoria hasta el año 2065. [3]
En la década de 1840, el ocupante ilegal James Rintoul estableció un corral de ganado en el lugar donde el arroyo Sheepwash se encuentra con el río Latrobe, al que llamó "Loy Yang", un nombre aborigen que significa "anguila grande". [4]
La instalación de Loy Yang fue construida originalmente en la década de 1980 por International Combustion Australia, que fue contratada por la Comisión Estatal de Electricidad de Victoria (SECV), propiedad del gobierno. Consta de dos unidades separadas, Loy Yang A y Loy Yang B. Construido en etapas, originalmente se planeó que el complejo de Loy Yang constara de ocho unidades generadoras, de 525 megavatios (704.000 hp) cada una una vez completado. La privatización de SECV dio como resultado que solo se completaran seis unidades generadoras, cuatro en Loy Yang A y dos en Loy Yang B. Las chimeneas fueron construidas por Thiess Contractors . [5]
En 1992, el gobierno laborista vendió una participación del 51% [6] de Loy Yang B a Mission Energy. Más tarde, Edison Mission compró la planta completa y luego la vendió de nuevo a la empresa conjunta International Power Mitsui. El complejo de Loy Yang fue privatizado en 1995, al igual que la mayoría de los activos de SECV.
En 1995, Loy Yang B fue la primera central eléctrica de carbón del mundo en obtener la acreditación de calidad ISO 9001 y la primera central eléctrica australiana en obtener la acreditación medioambiental ISO 14001.
En marzo de 2010 se anunció que los operadores de Loy Yang A (Loy Yang Power) firmaron un contrato con Alcoa World Alumina & Chemicals Australia para el suministro de electricidad para alimentar las fundiciones de aluminio en Portland y Point Henry hasta 2036. [7] La fundición de Point Henry dejó de funcionar en 2014 y ahora está cerrada.
En junio de 2012, AGL Energy adquirió Loy Yang A y la mina de carbón de Loy Yang. [8] En 2020, AGL anunció planes para construir una central eléctrica de almacenamiento de baterías de 200 MW/800 MWh (4 horas) en Loy Yang A para aumentar la flexibilidad. [9]
Hasta noviembre de 2017, Loy Yang B era propiedad conjunta de Engie (anteriormente GDF Suez Australia), que tenía una participación del 70%, y Mitsui & Co, con el 30%. En noviembre de 2017, Engie vendió Loy Yang B a Chow Tai Fook Enterprises por una suma de 1200 millones de dólares australianos, [10] [11] a pesar de que algunos informaron que fue adquirida por la subsidiaria de Chow Tai Fook Enterprises, Alinta Energy . [12]
En febrero de 2024, las cuatro unidades de Loy Yang A cerraron tras el colapso de dos líneas de transmisión, [13] [14] mientras que Loy Yang B continuó funcionando. Los precios mayoristas de la energía se dispararon hasta alcanzar la capitalización de mercado de 16,6 dólares por kWh. [15]
Carbon Monitoring for Action estima que esta central eléctrica emite 14,4 millones de toneladas (14,2 × 106 toneladas largas) de gases de efecto invernadero cada año como resultado de la quema de carbón . [16] El 3 de septiembre de 2007, el complejo de Loy Yang fue el blanco de los activistas del cambio climático . Los activistas se encadenaron a cintas transportadoras y redujeron la producción de energía durante varias horas antes de ser liberados. Cuatro personas fueron arrestadas. [17]
El 23 de septiembre de 2021, Environment Victoria emprendió acciones legales contra AGL Energy, propietaria de Loy Yang A (y también EnergyAustralia, propietaria de la central eléctrica de Yallourn, y Alinta en Loy Yang B) por no gestionar la contaminación climática, en un caso que fue el primero en poner a prueba las leyes de cambio climático del gobierno de Victoria. [18]
La central eléctrica recibió un Marcador de Patrimonio de Ingeniería de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . [19]
En septiembre de 2022, AGL anunció que Loy Yang A cerraría en 2035. [20]
Alinta Energy, propietaria de Loy Yang B, ha anunciado su intención de operarla hasta 2047. Sin embargo, el gobierno estatal ha anunciado el objetivo de que el 95% de la electricidad de Victoria se genere con energía renovable para 2035. Sería imposible cumplir este objetivo si Loy Yang B continuara operando en su forma actual. El ex primer ministro de Victoria, Daniel Andrews , ha declarado que es poco probable que opere hasta la fecha de cierre anunciada previamente. [21]
El propietario de Alinta Energy, Chow Tai Fook Enterprises (CTFE), ha firmado hoy un acuerdo vinculante condicional para adquirir la central eléctrica Loy Yang B.