La planta de energía Castaic , también conocida como la planta de bombeo de almacenamiento de Castaic , es una planta hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo de siete unidades, operada por el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles , que proporciona energía de carga máxima a partir del agua que cae en la rama oeste del Acueducto Estatal de California . Es una iniciativa cooperativa entre el LADWP y el Departamento de Recursos Hídricos del Estado de California . Se firmó un acuerdo entre las dos organizaciones el 2 de septiembre de 1966 para la construcción del proyecto.
La planta de energía de Castaic está ubicada a unas 22 millas (35 kilómetros) de los límites del norte de la ciudad de Los Ángeles, en el extremo superior del brazo oeste del lago Castaic .
El agua del Acueducto Estatal de California en ruta hacia el sur de California se bombea a través de las montañas de Tehachapi (por la planta de bombeo de Edmonston ) hasta el depósito de agua de Tehachapi. Allí, el acueducto se divide en los ramales este y oeste. El agua del ramal oeste se bombea nuevamente en la planta de bombeo de Oso hasta el lago Quail , cerca de la carretera 138 al este de Gorman . Desde aquí fluye a través de una vía fluvial de tubería permanente hasta la planta de energía Warne, que se encuentra en la entrada del lago Pyramid . La planta Warne fue construida por el estado de California en 1983. El lago Pyramid tiene una superficie de 1380 acres (560 ha) y una capacidad de almacenamiento de 180 000 acres-pies (220 000 000 m 3 ) con una elevación máxima de la superficie del agua de 2578 pies (786 m) sobre el nivel del mar. El lago Pyramid es el depósito de agua superior de la planta de energía Castaic.
El estado de California había planeado construir un túnel de 17 pies (5,2 m) de diámetro. En el marco del desarrollo cooperativo, este túnel se amplió a 30 pies (9,1 m) de diámetro. El túnel de 7,2 millas (11,6 km) de largo, incluidas las tuberías forzadas , deja caer agua a 1.060 pies (320 m) entre el lago Pyramid y las instalaciones de energía hidroeléctrica, y transporta más de cinco veces el caudal previamente contemplado para el túnel de 17 pies (5,2 m).
La central eléctrica de Castaic tiene seis unidades principales reversibles de 250.000 kilovatios y una unidad auxiliar convencional de 55.000 kilovatios. En comparación, los generadores más grandes de la presa Hoover son de 130.000 kilovatios. La potencia nominal de la planta es de 1.247.000 kilovatios (la capacidad nominal instalada es mayor (más de 1.500 MW), sin embargo, cuando todas las unidades principales funcionan a plena carga en generación, se reducen debido a las pérdidas por fricción del flujo de agua en el túnel Angeles). La unidad de 55.000 kilovatios (unidad 7) se puso en servicio en febrero de 1972. La unidad también sirve como unidad de arranque de bombas para las seis unidades reversibles. La primera unidad principal entró en funcionamiento en 1973. La unidad seis, la última, se puso en servicio en 1978. La energía se genera a 18.000 voltios y luego se eleva a 230.000 voltios para distribuirse a varias subestaciones receptoras en Los Ángeles. Cada una de las seis unidades de 250.000 kilovatios funciona como bomba y como generador. Cada bomba tendrá una potencia de entrada de 320.000 caballos de fuerza (240.000 kW) cuando bombee a una velocidad de 2.300 pies cúbicos por segundo (65 m 3 /s). Las turbinas/bombas se utilizan un pequeño porcentaje del tiempo. [3]
La cámara de compensación, visible desde la autopista Templin y que normalmente se confunde con un tanque de agua, se encuentra en el extremo sur del túnel Ángeles. La cámara de compensación tiene 120 pies de diámetro y 400 pies de alto, con 160 pies visibles sobre el suelo. [4] La cámara está allí para aliviar el exceso de presión en el túnel y las tuberías forzadas si la planta experimentara una parada de emergencia de sus generadores. También suministra agua para poner en marcha rápidamente los generadores de la planta mientras el agua gana velocidad en el túnel Ángeles de 7 millas de largo.
El agua de la central eléctrica de Castaic se vierte en el lago Elderberry (compuerta de bombeo) desde donde se puede verter en el lago Castaic , creado por la presa de Castaic . El lago Castaic tiene una superficie de 2232 acres (903 ha) y una capacidad de almacenamiento de 324 000 acres-pie (400 000 000 m 3 ), con una elevación máxima normal de la superficie de 1505 pies (459 m) sobre el nivel del mar. La cantidad de agua en el lago varía según la demanda de suministro de agua del ramal oeste del acueducto estatal.
El depósito de bombeo, que está separado del depósito principal por una presa situada aguas abajo de la central eléctrica de Castaic, funciona en conexión con las operaciones de almacenamiento por bombeo de la planta. Esto garantiza la disponibilidad de al menos 10.000 acres-pies (12.000.000 m3 ) de agua que se puede bombear de vuelta al lago Pyramid mediante el uso de energía fuera de horas punta cuando resulte económico hacerlo. La función de bombeo de la central hidroeléctrica de Castaic proporciona agua adicional para la generación de energía más allá del suministro de agua disponible a partir del flujo del acueducto estatal. La ciudad de Los Ángeles necesita capacidad para satisfacer sus necesidades máximas, que van desde 3 a 6 horas por día en invierno hasta 6 a 10 horas por día en verano, según las condiciones climáticas. El agua que normalmente fluye a través del ramal oeste del acueducto estatal durante los períodos de menor demanda se almacena en el nivel superior del lago Pyramid. Esta agua se puede canalizar a través de los generadores de turbina en un tiempo muy breve para satisfacer de inmediato las demandas pico de corto plazo en el sistema eléctrico del DWP. Si existe la necesidad de energía durante períodos de demanda pico más largos de lo normal, se puede bombear agua adicional de regreso al lago Pyramid desde el lago Elderberry para extender el período pico.
