Actualmente, Stadler Rail fabrica en España para el operador ferroviario neozelandés KiwiRail las 66 [1] [4] locomotoras diésel-eléctricas de la clase DM de Nueva Zelanda [nb 1] . Se espera que las locomotoras se introduzcan entre 2024 y 2026. [2]
En marzo de 2020, KiwiRail lanzó una licitación para adquirir nuevas locomotoras de línea principal para reemplazar a las 47 locomotoras de la clase DX , [5] que en ese momento tenían casi 50 años. El presupuesto de Nueva Zelanda para 2021 asignó 722,7 millones de dólares neozelandeses para comprar nuevas locomotoras de línea principal, locomotoras de maniobras y vagones. [6]
El 11 de octubre de 2021, Stadler Rail anunció que había ganado el contrato para suministrar 57 nuevas locomotoras para KiwiRail. [7] Stadler declaró que el contrato valía 228 millones de euros , [7] o 403 millones de dólares neozelandeses . [2] [8] El Sindicato de Transporte Ferroviario y Marítimo , el principal sindicato que representa al personal de KiwiRail, dio la bienvenida a la compra. [9] La empresa había ganado previamente un contrato para suministrar 34 locomotoras similares a la Administración de Ferrocarriles de Taiwán en 2019. [10] [11]
En febrero de 2024, KiwiRail y Stadler anunciaron un pedido de otras nueve locomotoras de clase DM equipadas con tecnología del Sistema Europeo de Control de Trenes (ETCS) para su implementación en la red ferroviaria de la Isla Norte. [4] Las últimas diez locomotoras del primer pedido también estarán equipadas con ETCS, lo que eleva el número total de locomotoras de clase DM equipadas con ETCS en la Isla Norte a 19. ETCS permitirá que las locomotoras operen en el área metropolitana de Auckland, que está equipada con señalización ETCS Nivel 1, y garantiza que la clase opere de manera segura en el futuro en el área metropolitana de Wellington una vez que la señalización en las vías se actualice a ETCS.
KiwiRail ha declarado que las locomotoras se clasificarán como clase "DM". [3] La impresión original del diseño mostraba que la numeración era de la serie 10.000. Las maquetas de la cabina de la locomotora muestran números de la serie 6000, que no se ha utilizado desde la retirada de las locomotoras de las clases DQ y QR . [12] A finales de 2022 se informó de que se había completado la fase de diseño y que las primeras locomotoras ya están en producción, que se completarán a mediados de 2024. [13] A partir de noviembre de 2023, la numeración de la clase es de la serie 8000. [14]
El 8 de febrero de 2024, KiwiRail publicó un vídeo en su página de Facebook del prototipo de locomotora en la planta de fabricación de Stadler en España. El breve clip muestra una de las nuevas locomotoras DM circulando por una vía de fábrica con su propia potencia. La publicación afirmaba que las dos primeras locomotoras se unirán a la flota de KiwiRail a finales de 2024. [15]
Las dos primeras locomotoras, DM8012 y DM8029, fueron descargadas del Eemslift Nadine en el puerto de Lyttleton en Christchurch el 19 de octubre de 2024. [16] Fueron descritas como prototipos y serán puestas en servicio en el depósito de KiwiRail Middleton y se someterán a seis meses de pruebas en servicio. [17]