La campaña de Nínive de 2008 fue una serie de ofensivas y contraataques entre fuerzas insurgentes y de la Coalición por el control de la gobernación de Nínive en el norte de Irak a principios y mediados de 2008. También se produjeron algunos enfrentamientos en la vecina gobernación de Kirkuk .
A mediados de octubre de 2006, al-Qaeda anunció la creación del Estado Islámico de Irak (ISI), [1] en sustitución del Consejo Mujahideen Shura (MSC) y su Al-Qaeda en Irak (AQI).
La capital de la provincia de Nínive, Mosul, forma el extremo norte del " Triángulo Suní " y se encuentra en una falla sectaria entre árabes suníes y kurdos. Antes de la guerra de Irak , era un bastión del partido Baaz y una importante fuente de oficiales para el ejército iraquí . La 4.ª División de Infantería estadounidense tenía originalmente la tarea de entrar en el norte de Irak a través de Turquía , sin embargo, el gobierno turco bloqueó el intento. En cambio, 2.000 paracaidistas de la 173.ª Brigada Aerotransportada y 1.000 soldados de las Fuerzas Especiales estadounidenses del 10.º grupo de Fuerzas Especiales abrieron un frente más pequeño desde Kurdistán , trabajando con los peshmerga kurdos para asegurar Kirkuk y Mosul. Como resultado, las fuerzas estadounidenses no tuvieron una gran presencia militar en Nínive tras el colapso del régimen de Saddam Hussein. A principios de abril de 2003, la 173.ª Aerotransportada lanzó la Operación Opción Norte para proteger Kirkuk y sus campos petrolíferos cercanos. Mientras tanto, las Fuerzas Especiales estadounidenses y los Peshmerga se dirigieron hacia Mosul, asegurando la ciudad el 11 de abril después de que el V Cuerpo del Ejército iraquí se rindiera. A pesar de los esfuerzos del comandante de las Fuerzas Especiales, el teniente coronel Waltemeyer, para mantener a las fuerzas kurdas fuera de la ciudad, Mosul cayó en el caos y los kurdos armados saquearon la ciudad y obligaron a los árabes a abandonar sus hogares. Al mismo tiempo, ex baazistas y personal militar iraquí huyeron al sur, a Tikrit, y comenzaron a formar la insurgencia. Al final de la primera semana de ocupación estadounidense de Mosul, 31 iraquíes habían muerto y 150 habían resultado heridos. [2]
Hacia finales de abril, 20.000 soldados de la 101.ª División Aerotransportada de Estados Unidos, liderados por el mayor general David Petraeus, llegaron a Mosul y asumieron la responsabilidad de la provincia de Nínive. [3]
En enero de 2004, 8.700 soldados de la 3.ª SBCT/2.ª División de Infantería reemplazaron a la 101.ª Aerotransportada, reduciendo efectivamente a la mitad el número de soldados estadounidenses. Las tensiones étnicas en Mosul crecieron: los árabes suníes y los insurgentes ocuparon el lado oeste de Mosul y los kurdos ocuparon el lado este. La situación empeoró en octubre de 2004 cuando la 1.ª SBCT, 25.ª División de Infantería relevó a la 3/2 SBCT. El SBCT 1/25 tenía sólo 3 batallones en Mosul ya que uno de sus batallones fue redesplegado a Faluya como parte de la Operación Phantom Fury . Al mismo tiempo, los insurgentes se trasladaron de Faluya a Mosul y comenzaron a lanzar ataques. El 11 de noviembre de 2004, los insurgentes llevaron a cabo una operación a gran escala contra las comisarías de policía de Mosul, enfrentándose a poca resistencia por parte de la policía iraquí que se negó a luchar. Las fuerzas de la Coalición, con personal insuficiente, se vieron obligadas a depender de miles de peshmerga kurdos para ayudar a recuperar la ciudad, que fue retomada después de dos semanas de intensos combates. [4]
Entre 2004 y 2006, existió un punto muerto entre las fuerzas kurdas en el este de la ciudad (que habían sido rebautizadas como 2.ª División del Ejército iraquí) y los insurgentes suníes que estaban firmemente atrincherados en el oeste de Mosul. [4]
A principios de 2007, las fuerzas de la coalición lanzaron una nueva estrategia de contrainsurgencia en todo Irak, centrada principalmente en Bagdad y los cinturones circundantes . El comando militar estadounidense responsable de la provincia de Ninewa, la División Multinacional Norte, se vio nuevamente obligado a operar sin uno de sus batallones cuando el 2.º batallón del 12.º Regimiento de Caballería fue desplegado en el distrito de Mansoor como parte del Plan de Seguridad de Bagdad . En ese momento, el MND-N tenía una brigada de combate en la provincia de Ninewa, el Equipo de Combate de la 4.ª Brigada de la 1.ª División de Caballería, bajo el mando del COL Stephen Twitty. Esta unidad estaba compuesta por tres batallones de combate, incluido el 2.º Batallón, el 7.º Regimiento de Caballería y el 1.º Batallón, el 9.º Regimiento de Caballería estacionados en FOB Marez en Mosul y 5-82 FA BN en FOB Q-West cerca de Qayarrah. Estas unidades contaron con el apoyo del 4.º Batallón de Tropas Especiales y el 27.º Batallón de Apoyo de la Brigada.
Al mismo tiempo, la 2.ª División del ejército iraquí había redesplegado dos de sus batallones en Bagdad. A pesar de la reducida presencia iraquí y de la Coalición en Mosul, los ataques se redujeron a la mitad, de entre 15 y 18 ataques por día en diciembre de 2006, a 7-9 ataques en julio. Sin embargo, las operaciones de la coalición en Diyala y Bagdad estaban obligando a los insurgentes a avanzar hacia el norte a lo largo del valle del río Tigris hasta Mosul.
Tras sus derrotas durante la Operación Phantom Thunder y la Operación Phantom Strike en 2007, los insurgentes perdieron su principal base de operaciones en la provincia de Diyala y todavía estaban bajo ataque de las fuerzas de la Coalición como parte de la operación Phantom Phoenix . Habiendo perdido también sus bases en Al Anbar y en la propia Bagdad, las fuerzas insurgentes restantes se vieron obligadas a retirarse hacia el norte de Irak y establecer sus bases principales en Mosul, su última ruta de suministro a través de la cual trasladaron armas, personal y dinero del exterior al país. Mosul también tenía una gran importancia estratégica como principal centro logístico de Al-Qaeda en Irak debido a su tamaño y ubicación, situada en el cruce de caminos entre Bagdad, Siria, Turquía e Irán. Los insurgentes establecieron una nueva base en Mosul y se prepararon para una "batalla final decisiva", en palabras del primer ministro iraquí Nouri al-Maliki . Si perdieran su centro en Mosul, los insurgentes ya no podrían luchar eficazmente. [5]
A mediados de enero de 2008, el 1.er Batallón de Armas Combinadas de Estados Unidos, 8.º Regimiento, había sido redesplegado a Mosul desde Bagdad, uniéndose al 3.er Escuadrón del 3.er Regimiento de Caballería Blindada (3-3 ACR), que había estado en la ciudad desde diciembre de 2007. cuando el 3ACR asumió la responsabilidad de la provincia de Nínive del 4º HBCT de la 1ª División. La ciudad se dividió en dos mitades, con cada unidad responsable de la seguridad de su lado. Dos batallones del ejército iraquí de la 2.ª División que habían sido desplegados en Bagdad como parte de la Operación Imposición de la Ley regresaron a Mosul. Además, en enero de 2008, Irak estableció el Comando Operacional Ninewa (NOC), para coordinar las diversas unidades de las Fuerzas de Seguridad Iraquíes que operan en la provincia, así como para servir de enlace con las fuerzas de la Coalición que operan en la provincia. Un árabe sunita, el general de división Riyadh Jalal Tawfiq, anteriormente comandante de la 9.ª División IA, fue seleccionado para comandar el NOC. [6]
Ya se habían producido combates esporádicos desde finales de 2007, después de que los insurgentes fueran expulsados de Diyala. Sin embargo, a principios de 2008, Al Qaeda quiso dejar claro que todavía podían luchar eficazmente en Irak. [ cita necesaria ]
El 23 de enero, un enorme alijo de explosivos fue detonado en un edificio abandonado en Mosul, en el barrio de Zinjeli. Los insurgentes fueron avisados de que las fuerzas de seguridad iraquíes se estaban preparando para registrar el edificio y cuando llegó la policía detonaron el explosivo. La explosión mató a 60 personas, todas ellas civiles, hirió a 280 y arrasó varios edificios. [7]
Al día siguiente, mientras la policía investigaba la escena del bombardeo masivo del día anterior, hombres armados abrieron fuego contra ellos. En ese momento, un atacante suicida atacó el coche del jefe de policía de Mosul, que se encontraba en el lugar, matándolo a él y a otros dos policías. [8]
El 25 de enero, el Primer Ministro iraquí ordenó que se enviaran refuerzos militares iraquíes a Mosul para comenzar una ofensiva para aplastar a los elementos restantes de Al Qaeda que aún resistían en la zona. [ cita necesaria ] Las tropas, tanques y helicópteros comenzaron a llegar a Mosul el 27 de enero, incluidos elementos de la 35.a Brigada, 9.a División (Blindada). [9] [10]
Sin embargo, un día después de la llegada de los refuerzos, los insurgentes tendieron una emboscada a una patrulla militar estadounidense en la ciudad y mataron a cinco soldados. Inicialmente, la patrulla fue atacada con un artefacto explosivo improvisado , pero luego los insurgentes en una mezquita cercana abrieron fuego contra los soldados de la patrulla después del bombardeo al borde de la carretera, lo que provocó un feroz tiroteo mientras las tropas estadounidenses e iraquíes aseguraban el área. Los soldados iraquíes entraron en la mezquita pero los pistoleros ya habían huido. [11]
Durante la lucha por el norte también hubo algunos combates esporádicos en otras zonas, como Tal Afar, al oeste de Mosul, Kirkuk, más al noreste, y Hawija, justo al sur de Kirkuk.
El 18 de febrero, las fuerzas de la Coalición capturaron a Abd-al-Rahman Ibrahim Jasim Tha'ir, emir militar de Al Qaida en Mosul. [ cita necesaria ] Abd-al-Rahman fue trasladado a Mosul desde Bayji después de que el emir anterior fuera capturado el 21 de enero. Su captura permitió a las fuerzas de la Coalición desarrollar inteligencia sobre la red Al-Qaeda en Irak en el sureste de Mosul, [ cita necesaria ] y el 1 de marzo se informó que las fuerzas de la Coalición habían matado al emir militar del sureste de Mosul el 27 de febrero, Abu Yasir al-Saudi. Al-Saudi era un ciudadano saudí que había luchado anteriormente en Afganistán y había estado involucrado en muchos ataques terroristas mortales en Mosul, incluida la emboscada del 28 de enero, desde que llegó a Irak en agosto de 2007 con otros tres sauditas. También se informó que 142 insurgentes habían sido asesinados o capturados en Mosul desde que comenzó la operación. [12] [13]
El 15 de marzo, una fuerza de entre 10 y 12 insurgentes atacó un puesto de combate del ejército iraquí con granadas, juegos de rol y armas pequeñas. Los insurgentes fueron rechazados y 3 personas murieron en el ataque. [14]
El 23 de marzo, un terrorista suicida insurgente, en un camión con un parabrisas a prueba de balas, atacó Combat Outpost Inman, una base militar del ejército iraquí en el oeste de Mosul. Atravesó un vehículo blindado para llegar al patio del cuartel general militar. En la explosión que siguió murieron 13 soldados iraquíes y 42 personas, entre ellas 30 soldados, resultaron heridas. [15] [16]
El 14 de abril, un atacante suicida insurgente atacó a un grupo de soldados peshmerga cerca de Sinjar. Tras el ataque, los insurgentes abrieron fuego contra ellos con armas pequeñas y juegos de rol. 14 soldados murieron y 15 resultaron heridos. [17]
El 26 de abril, los insurgentes atacaron un puesto de control del ejército iraquí en Mosul. Un atacante suicida detonó un vehículo cargado de explosivos matando a 2 civiles iraquíes e hiriendo a 4. Los insurgentes siguieron la explosión con armas pequeñas y disparos de RPG. El ejército iraquí y las fuerzas de la Coalición respondieron al fuego y mataron a un terrorista. [18]
El 10 de mayo, el ejército iraquí, respaldado por 10.000 miembros de tribus suníes leales al gobierno, inició la Operación Za'eer al-Assad Fi Saulat al-Haq (Operación Rugido del León en árabe) en Mosul. Se impuso un toque de queda en la ciudad a las 9 de la noche y se emitieron órdenes de arresto contra los líderes de Al-Qaeda en Irak. La operación fue anunciada por el general de división Riyadh Jalal Tawfiq en un comunicado en el cuartel general del Comando Operacional de Ninewa. Durante el primer día de la operación, 92 objetivos fueron atacados en todo Mosul [19] [20]
El 13 de mayo, cuatro días después del inicio de la ofensiva militar, cinco soldados iraquíes murieron en Mosul después de que su unidad impactara una bomba al borde de una carretera en Mosul. El ejército iraquí anunció que había capturado a dos altos dirigentes de Al Qaeda en Irak al este de Mosul. Sin embargo, el Frente de Acuerdo Iraquí, sunita , dijo que un gran número de hombres armados habían escapado a las montañas Hamrin tras el inicio de la ofensiva. [21]
El 14 de mayo, el Primer Ministro iraquí, Nouri al-Maliki, llegó a Mosul para supervisar la operación, reflejando una medida similar realizada en marzo cuando voló a Basora para supervisar la campaña allí. Al-Maliki dijo que el objetivo de la ofensiva era limpiar la ciudad de "bandas terroristas criminales" y "pretende proporcionar condiciones adecuadas para el funcionamiento de las oficinas estatales, permitiéndole reconstruir la ciudad y prestar servicios a su gente". El portavoz militar estadounidense, mayor general Kevin Bergner, anunció que las fuerzas iraquíes y estadounidenses habían arrestado a 500 personas y capturado cinco depósitos de armas. Un portavoz del Ministerio de Defensa iraquí dijo que la Fuerza Aérea iraquí estaba proporcionando vigilancia las 24 horas de Ninewa a los comandantes iraquíes, una función que anteriormente desempeñaban las fuerzas de la Coalición. [22] [23]
Del 15 al 16 de mayo, las fuerzas iraquíes anunciaron que habían detenido a 833 personas en la Operación Rugido del León desde que comenzó. Dos civiles murieron por balas perdidas durante los combates en Mosul, mientras que las Fuerzas de Operaciones Especiales iraquíes capturaron a un miembro buscado del Estado Islámico de Irak (ISI) en el oeste de Mosul, responsable de colocar artefactos explosivos improvisados y de proporcionar información al ISI sobre el ejército iraquí. Las fuerzas de seguridad iraquíes anunciaron una amnistía de 10 días para que los iraquíes entreguen armas medianas y pesadas a cambio de dinero en efectivo. [24] [25] [26]
El 19 de mayo, las fuerzas iraquíes informaron que habían capturado a Abdul Khaleq al Sabaawi, el emir de la provincia de Nínive, en una incursión en Tikrit . El mismo día, en la ciudad de Baaj, a 130 kilómetros de Mosul, hombres armados tendieron una emboscada a un autobús que transportaba reclutas de la policía y mataron a 11 de ellos. [27] El 23 de mayo, la policía iraquí anunció la captura de Abu Ahmed, un financiero de al-Qaida en Irak para las tres gobernaciones del norte de Salah-ad-din, Kirkuk y Ninawa. También dirigió varios ataques contra las fuerzas de la coalición en Salah-ad-din. [28]
El 24 de mayo, la operación militar iraquí en Mosul fue declarada terminada y la ciudad y sus alrededores declaradas aseguradas por los militares. El ejército iraquí declaró que Al-Qaeda había sido expulsada del bastión que le quedaba en el país. Durante la operación murieron 14 soldados iraquíes. Cinco cuando fueron capturados y ejecutados y nueve por dos bombas colocadas al pie de la carretera.
Tras el gran éxito de la Operación Rugido del León, los restos de las fuerzas insurgentes intentaron realizar una serie de bombardeos para contrarrestar las operaciones militares.
El 29 de mayo, un doble atentado suicida azotó el norte del país. Un atacante suicida en Sinjar , cerca de la frontera con Siria , mató a 17 personas e hirió a otras 42. 16 de los muertos eran policías o reclutas policiales. También murió un civil. El jefe de policía fue despedido por el incidente. [29] Mientras tanto, en Mosul, un atacante suicida que conducía un vehículo policial mató a tres comandos policiales e hirió a otras nueve personas, incluidos dos policías. En otro ataque, al menos 20 civiles resultaron heridos cuando un coche bomba explotó cerca de una estación de autobuses en Mosul.
El 2 de junio, un atacante suicida con un coche lleno de explosivos atacó la comisaría de policía de Nínive, en el este de Mosul, matando a 13 personas, entre ellas cinco policías, e hiriendo a otras 50. [30]
El 4 de junio, insurgentes tendieron una emboscada a una patrulla militar estadounidense en la localidad de Hawija , en la vecina gobernación de Kirkuk , matando a tres soldados. [31]
El 8 de junio, un coche bomba suicida atacó un puesto militar estadounidense en Hawija, dejando un soldado estadounidense muerto. Otros 18 soldados y dos contratistas iraquíes resultaron heridos. [32]
El 26 de junio, un atentado con coche bomba tuvo como objetivo las oficinas del gobernador provincial de Nínive, Duraid Kashmula, en Mosul. El ataque dejó 18 muertos y 80 heridos. En ese momento se informó que todos los avances en materia de seguridad logrados por las fuerzas de seguridad durante la operación Lion's Roar se habían desintegrado. Los insurgentes lograron volver a entrar a la ciudad y se vio a hombres armados deambulando por las calles. [33]
El 27 de junio, el ejército estadounidense anunció que había matado a Abu Khalaf, el líder de Al Qaeda en Mosul. Fue asesinado a tiros por las fuerzas estadounidenses durante un asalto a un edificio en Mosul. [34] Al-Qaeda sufrió quizás su mayor golpe cuando los soldados estadounidenses mataron a Khalaf, el "emir de Mosul". Había sido un estrecho colaborador de Abu Musab al-Zarqawi , el líder más notorio de Al-Qaeda en Irak, que murió en un ataque aéreo dos años antes. Un asistente que llevaba un chaleco suicida murió con el emir, al igual que una mujer que intentó sacar el detonador de su chaleco. [35]
El 7 de julio, el Investor's Business Daily publicó un editorial lamentando el fracaso de los medios de comunicación estadounidenses a la hora de informar sobre la derrota de Al-Qaeda en Irak (AQI), mientras que el Sunday Times de Londres informó que "la culminación de una de las victorias más espectaculares del guerra en terror." Una fuerza terrorista que alguna vez contó con más de 12.000 efectivos, con bastiones de AQI en las regiones occidental y central de Irak, se ha reducido en dos años a apenas 1.200 combatientes, respaldados contra el muro en la ciudad norteña de Mosul .
El editorial afirmaba que la destrucción de Al-Qaeda en Irak fue uno de los acontecimientos más improbables e imprevistos en la larga historia de la guerra estadounidense. [36]