La caldera de Aso (también conocida como Asosan , volcán Aso o monte Aso , aunque este último término suele emplearse en relación con sus chimeneas actualmente activas) es una formación geográfica de la prefectura de Kumamoto , Japón. Se extiende 25 kilómetros de norte a sur y 18 kilómetros de este a oeste. El núcleo central, "Aso Gogaku", son las cinco montañas principales de la zona. El valle de Aso (Asodani) corre a lo largo de la base norte del monte Aso y el valle de Nango (Nangodani) a lo largo del sur. Según las investigaciones de los sedimentos de la caldera, solían existir lagos en estos valles. Las zonas de lagos secos han pasado a llamarse lago antiguo Aso, lago Kugino y lago del valle de Aso. Los ríos Kikuchi , Shirakawa y Kurokawa drenan ahora la caldera. [4]
Dentro de la caldera hay más de 17 conos. [5] El grupo central de volcanes "Aso Gogaku" son Takadake (Monte Taka) a 1.592 m (5.223 pies), Nekodake a 1.433 m (4.701 pies), Nakadake (Monte Naka) a 1.506 m (4.941 pies), Kijimadake a 1.321 m (4.334 pies) y Eboshidake a 1.337 m (4.386 pies). [4] Estos son más altos que el borde de la caldera en sí, que hacia el suroeste tiene 1.236 m (4.055 pies) de altura. [2] Otras características volcánicas incluyen Kishimadake (Monte Kishima), Kusasenrigahama, Komezuka, un cono de escoria, Ikenokubo maar, un anillo de toba y Takanooban, un domo de lava. [4] El Nakadake actualmente activo tiene siete cráteres alineados aproximadamente en dirección norte-sur, y las erupciones más recientes fueron del primer cráter más septentrional del Nakadake, que tiene depósitos hidrotermales debajo de él a aproximadamente 1 km (0,62 mi) a 2,5 km (1,6 mi) de profundidad. [5] Actualmente hay una cámara de magma aproximadamente esférica a una profundidad de 6 km (3,7 mi), y aplanada a 10 km (6,2 mi) ubicada entre Kishimadake, Eboshidake y Nakadake con la fuente magmática debajo del centro de la caldera de Aso. [5] El magma migra diagonalmente hacia arriba desde aproximadamente 17 km (11 mi) de profundidad a través de una zona de propagación de grietas llenas de magma que se inclina hacia el norte, luego hacia los depósitos de magma poco profundos mencionados ya y durante las erupciones hacia una zona de intrusión de grietas verticales a 2-4 km (1,2-2,5 mi) de profundidad. [6] Hay muchas áreas geotérmicas, incluidas en el centro las aguas termales Jigoku o "infierno" Onsen y Tarutama y en la parte norte, las aguas termales Uchinomaki. [4]
La caldera se formó a partir de cuatro grandes eventos de flujo piroclástico que ocurrieron entre 90.000 y 270.000 años atrás. El mayor de ellos fue el cuarto, que llegó hasta la cercana prefectura de Yamaguchi, a 160 kilómetros de distancia. La cuarta erupción dejó una enorme meseta piroclástica que es lo que permanece hasta hoy. En 1985 se descubrió que la ceniza volcánica de la cuarta erupción cubrió gran parte de las islas japonesas. Se estima que el volumen eruptivo de la cuarta erupción fue de 384 km3 ( 92 millas cúbicas) de equivalente de roca densa (DRE). [7] Se identificó un depósito de ceniza de más de 15 cm (5,9 pulgadas) de profundidad en la isla de Hokkaido, a unos 1.500 km (930 millas) al norte. [6]
El volcán Aso ha estado activo a intervalos de aproximadamente 10 a 20 años, y el cono más activo en la historia registrada es Nakadake, ubicado en el centro de la caldera. [5] Ha estado activo desde el siglo VI. [6] Las erupciones ocurrieron entre noviembre de 2014 y mayo de 2015, con dos erupciones freatomagmáticas importantes el 14 de septiembre de 2015 y el 8 de octubre de 2016. [5] La actividad eruptiva ocurrió el 20 de octubre de 2021. [3]
Edades de erupción principales y volumen de erupción (DRE ( equivalente de roca densa ) es el volumen de erupción de magma equivalente. El volumen de productos erupcionados es mucho mayor): [8]
Hay múltiples fallas activas tanto debajo del volcán como adyacentes en esta área de la placa de Amur . La placa de Okinawa choca con la placa de Amur al sur y la placa del Pacífico está subduciendo debajo de ambas. La caldera está ubicada donde se cruzan dos líneas volcánicas, siendo las del valle del Rift central de Kyushu con los volcanes del monte Yufu , en la prefectura de Oita , a través de los volcanes Kuju y la caldera Aso, y hasta el monte Unzen y la línea que va desde la caldera Aso hasta el grupo volcánico Kirishima , la caldera Aira , la caldera Ata y la caldera Kikai . [4] Las imágenes de gravedad de Bouguer de alta resolución de Kyushu han confirmado que la caldera tiene forma de pistón en lugar de embudo, como se propuso originalmente, y está relacionada con fallas activas conocidas y, en particular, la zona de gradiente de gravedad de la caldera de Aso es parte de la zona de gradiente de gravedad de la Línea Tectónica Oita-Kumamoto (OKTL) y esto parece conectarse con la zona de gradiente de gravedad de las Líneas Tectónicas Medias de Japón , lo que refuerza la evidencia de que las líneas son características tectónicas estrechamente relacionadas. [12]
En Japón, la caldera que forma el lago Kussharo , que mide 26 por 20 km (16 por 12 mi), es más grande que la caldera Aso, lo que la convierte en la segunda más grande de Japón. No es raro ver calderas de esta escala; sin embargo, ver calderas con un interior lo suficientemente estable como para cultivar tierras, construir carreteras y tender ferrocarriles es bastante raro. La caldera contiene la ciudad de Aso , así como el pueblo y aldea de Takamori y Minamiaso .