Calendula maritima , conocida como caléndula de mar y caléndula rastrera , es una especie muy rara de la familia de las Asteraceae . Algunos científicos la consideraron como Calendula suffruticosa subespecie maritima . [2]
Esta planta halófila es endémica de la parte occidental de Sicilia en pequeños hábitats costeros y es una especie en peligro crítico de extinción . [3] En 2012, esta planta todavía se podía encontrar en sólo cinco pequeños sitios en el este de Sicilia. La provincia de Trapani ha elegido la planta como símbolo oficial. [4] La caléndula se encuentra sólo en la costa siciliana: en la isla continental entre Marsala y el Monte Cofano; y en los dos islotes cercanos Isola Grande dello Stagnone e Isola la Formica. [5] La población más importante se encuentra en una pequeña zona de reserva natural de 10 km 2 (3,9 millas 2 ) dentro de la Riserva Naturale Saline di Trapani e Paceco .
Está en la Lista Roja de la UICN de especies de plantas en peligro crítico de extinción. [6] [1] [7]
Esta planta perenne alcanza una altura de entre 20 y 40 cm (7,9 y 15,7 pulgadas). Los tallos se pueden lignificar fácilmente en la parte inferior y las hojas están cubiertas de pelos cortos y pegajosos. Los tallos jóvenes al principio están erectos, pero luego comienzan a colgar y extenderse en el suelo. [8]
A diferencia de la Calendula officinalis (caléndula), las hojas son carnosas y tienen un olor fuerte. La forma de las hojas varía desde ovoide hasta lineal dependiendo de su ubicación en los tallos.
Las flores en forma de cesta consisten en pétalos individuales de color amarillo pálido a brillante y tienen un diámetro de entre 3 y 5 cm (1,2 y 2,0 pulgadas). El principal período de floración es de mayo a junio.
El hábitat de C. maritima fuera de la reserva natural está gravemente amenazado de destrucción debido al desarrollo urbano, como la ampliación del puerto de Marsala . Además, otras amenazas y razones de su rareza incluyen la contaminación del aire en la reserva natural por las salinas cercanas y la competencia de especies invasoras , como la 'planta de hielo' del higo hotentote ( Carpobrotus edulis ), en todos los lugares nativos. Actualmente se desconoce el número exacto de plantas nativas restantes.
La caléndula de mar se cultiva como planta ornamental , se utiliza como cubierta vegetal con flores y como planta de contenedor. Cultivares como 'Skyfire' de floración amarilla y 'Summerlovers Skyfire Yellow' se plantan comúnmente en jardines , parques y plantaciones medianas de calles y carreteras ; y en maceteros de patios y balcones .