La Cárcel Celular , también conocida como ' Kālā Pānī' ( hindi : ۘकाला पानी , trad. 'Agua Negra' ), fue una prisión colonial británica en las islas Andamán y Nicobar . La prisión fue utilizada por el gobierno colonial de la India con el propósito de exiliar a criminales y prisioneros políticos . Muchos activistas independentistas notables fueron encarcelados allí durante la lucha por la independencia de la India . [2] Hoy, el complejo sirve como monumento conmemorativo nacional. [3]
Aunque el complejo penitenciario en sí fue construido entre 1896 y 1906, las autoridades británicas en la India habían estado utilizando las Islas Andamán como prisión desde los días inmediatamente posteriores a la Rebelión India de 1857. [ cita requerida ]
Poco después de que se suprimiera la rebelión, los prisioneros capturados fueron sometidos a juicio y muchos de ellos fueron ejecutados. Otros fueron exiliados de por vida a las islas Andamán para evitar que reincidieran. Doscientos rebeldes fueron transportados a las islas bajo la custodia del carcelero David Barry y el mayor James Pattison Walker , un médico del Servicio Médico Indio (IMS) que había sido director de la prisión de Agra . Otros 733 rebeldes de Karachi llegaron en abril de 1868. [4] En 1863, el reverendo Henry Fisher Corbyn, del Establecimiento Eclesiástico de Bengala, también fue enviado allí y estableció el "Hogar Andamanese", que también era una institución represiva aunque disfrazada de caritativa. [5] El reverendo Corbyn fue destinado en 1866 como vicario de la iglesia de San Lucas, Abbottabad , y más tarde murió allí y está enterrado en el Antiguo Cementerio Cristiano de Abbottabad . A medida que el asentamiento crecía, llegaron más prisioneros de la India y Birmania. [6] Cualquiera que perteneciera a la familia real mogol o que hubiera enviado una petición a Bahadur Shah Zafar durante la Rebelión podía ser deportado a las islas. [ cita requerida ]
Las islas remotas se consideraban un lugar adecuado para castigar a los activistas independentistas. No sólo estaban aislados del continente, sino que el viaje a ultramar ( kala pani ) a las islas también los amenazaba con la pérdida de casta, lo que resultaba en exclusión social . [7] Los convictos también eran utilizados en cuadrillas de presos para construir prisiones, edificios e instalaciones portuarias . [ cita requerida ]
A finales del siglo XIX, el movimiento independentista había cobrado impulso. Como resultado, el número de prisioneros enviados a las islas Andamán aumentó y se sintió la necesidad de una prisión de alta seguridad. Desde agosto de 1889, Charles James Lyall se desempeñó como secretario del Interior en el gobierno del Raj, y también se le encargó una investigación del asentamiento penal de Port Blair . [8] [9] Tanto él como AS Lethbridge, un cirujano del IMS, concluyeron que el castigo de deportación a las islas Andamán no estaba logrando el propósito previsto y que, de hecho, los criminales preferían ir allí en lugar de ser encarcelados en cárceles indias. Lyall y Lethbridge recomendaron que debería existir una "etapa penal" en la sentencia de deportación, por la cual los prisioneros transportados fueran sometidos a un período de trato severo a su llegada. El resultado fue la construcción de la Cárcel Celular, que se ha descrito como "un lugar de exclusión y aislamiento dentro de un espacio penal remoto constituido de manera más amplia". [10]
La construcción de la prisión comenzó en 1896 y se completó en 1906. El edificio original era de ladrillo de color púrpura . Los ladrillos utilizados para construir el edificio fueron traídos de Birmania . [ cita requerida ]
El edificio tenía siete alas, en cuyo centro había una torre que servía de intersección y que era utilizada por los guardias para vigilar a los reclusos; este formato se basaba en la idea del Panóptico de Jeremy Bentham . Las alas partían de la torre en líneas rectas, como los radios de una rueda de bicicleta.
Cada una de las siete alas tenía tres pisos al terminarse. No había dormitorios y había un total de 696 celdas. Cada celda tenía un tamaño de 4,5 por 2,7 metros (14,8 pies × 8,9 pies) con un ventilador ubicado a una altura de 3 metros (9,8 pies). [11] El nombre, "cárcel celular", deriva de las celdas solitarias que impedían que cualquier prisionero se comunicara con cualquier otro. [ cita requerida ] Además, los radios estaban diseñados de tal manera que la cara de una celda en un radio veía la parte posterior de las celdas en otro radio. De esta manera, la comunicación entre prisioneros era imposible. Todos estaban en confinamiento solitario. [12] Las cerraduras de las celdas de la prisión estaban diseñadas de tal manera que el recluso nunca podría alcanzar el pestillo de la cerradura. Los guardias de la prisión encerraban a los reclusos y arrojaban la llave de la cerradura dentro de la cárcel. El recluso intentaba extender la mano para abrir la puerta, pero nunca podía hacerlo porque su mano nunca alcanzaba la llave. [ cita requerida ]
Artillería Sardar Singh, Diwan Singh Kalepani , Yogendra Shukla , Batukeshwar Dutt , Shadan Chandra Chatterjee, Sohan Singh , Vinayak Savarkar , Hare Krishna Konar , Hemchandra Kanungo , Sachindra Nath Sanyal , Shiv Verma , Allama Fazl-e-Haq Khairabadi y Sudhanshu Dasgupta
Las condiciones que afrontaban los presos en la Cárcel Celular eran frecuentemente pésimas. Como se señala en un artículo del Guardian , los presos podían enfrentarse a “ tortura , exámenes médicos , trabajos forzados y, para muchos, la muerte ”. [13] En respuesta a las malas condiciones en la Cárcel Celular, incluida la calidad de la comida en prisión, numerosos presos iniciaron huelgas de hambre . Aquellos que lo hicieron fueron a menudo alimentados a la fuerza por las autoridades penitenciarias. [13]
El confinamiento solitario se implementó porque el gobierno británico de la India quería garantizar que los prisioneros políticos y los revolucionarios estuvieran aislados unos de otros. La mayoría de los prisioneros de la Cárcel Celular eran activistas independentistas. Algunos reclusos fueron Fazl-e-Haq Khairabadi , Yogendra Shukla , Batukeshwar Dutt , Vinayak Savarkar , Babarao Savarkar , Sachindra Nath Sanyal , Hare Krishna Konar , Bhai Parmanand , Sohan Singh , Subodh Roy y Trailokyanath Chakravarty . [14] Muchos moplahs arrestados en la rebelión de Malabar de 1921 también fueron alojados en la Cárcel Celular. [15] Varios revolucionarios fueron juzgados en el Caso Alipore (1908), como Barindra Kumar Ghose , el compañero sobreviviente de Bagha Jatin , fue transferido a la Cárcel de Berhampore en Bengala, antes de su misteriosa muerte en 1924.
Sher Ali Afridi , un ex oficial de la Policía Montada de Punjab, era un convicto de por vida en la cárcel que había sido encarcelado por asesinato. Fue sentenciado a muerte el 2 de abril de 1867 y durante la apelación esta se redujo a cadena perpetua y fue deportado a Andamán para cumplir su sentencia. El sexto conde de Mayo , virrey de la India desde 1869, estaba visitando las islas Andamán y Nicobar en febrero de 1872 cuando fue asesinado por Afridi. [16] [17] Sher Ali Afridi quería matar al superintendente y al virrey como venganza por su sentencia, que pensó que era más severa de lo que merecía. [18] Dijo que mató por instrucciones de Alá . [19] Posteriormente fue ahorcado.
En marzo de 1868, 238 prisioneros intentaron escapar. En abril, todos fueron capturados. Uno se suicidó y el superintendente Walker ordenó que 87 de los restantes fueran ahorcados. [20]
Entre los registros del Departamento del Interior del Gobierno de la India, encontramos la respuesta del Imperio en sus órdenes a los gobernadores provinciales y a los comisarios principales: "Muy secreto: en lo que respecta a los presos de seguridad que se declaran en huelga de hambre, se deben hacer todos los esfuerzos posibles para evitar que se denuncie el incidente, y no se debe hacer ninguna concesión a los presos a los que hay que mantener con vida. Los métodos manuales de contención son los mejores, y luego los mecánicos cuando el paciente se resiste". [13]
Las huelgas de hambre de los reclusos en mayo de 1933 llamaron la atención de las autoridades penitenciarias. Treinta y tres prisioneros protestaron por el trato que recibían y se sentaron en huelga de hambre. Entre ellos se encontraban Mahavir Singh , un asociado de Bhagat Singh (caso de conspiración de Lahore), Mohan Kishore Namadas (condenado en el caso de la Ley de Armas) y Mohit Moitra (también condenado en el caso de la Ley de Armas). Estos tres murieron debido a la alimentación forzada . [21] [22] Otros prisioneros: [13]
Mahatma Gandhi y Rabindranath Tagore lanzaron una campaña para cerrar la prisión, y el gobierno colonial decidió repatriar a los presos políticos de la Cárcel Celular de 1937 a 1938. [1] "La Cárcel Celular se vio obligada a vaciarse en 1939. Dos años después, los japoneses tomaron las islas, transformaron el asentamiento penal en un campo de prisioneros de guerra y encarcelaron a los guardias británicos. En 1945, las Andamán se convertirían en la primera parte de la India en ser declarada independiente". [13]
Lista por estado de luchadores por la libertad enviados a la Cárcel Celular: [23] [24]
Los japoneses lanzaron una invasión de las islas Andamán en marzo de 1942, capturando la Cárcel Celular y todo el personal de la prisión. La Cárcel Celular luego se convirtió en el hogar de prisioneros de guerra británicos, sospechosos de ser partidarios indios de los británicos y, más tarde, de miembros de la Liga de la Independencia de la India , muchos de los cuales fueron torturados y asesinados allí por los japoneses. [25] En teoría, durante este período, el control de las islas pasó a manos de Subhas Chandra Bose , quien izó la bandera nacional india por primera vez en las islas, en el Gymkhana Ground en Port Blair, nombró al general del INA AD Loganathan como gobernador de las islas y anunció que el gobierno de Azad Hind no era simplemente un gobierno en el exilio y había liberado el territorio del dominio colonial británico. [26]
El 7 de octubre de 1945, los británicos retomaron el control de las islas y de la prisión, tras la rendición de las islas al brigadier J. A. Salomons, de la 116.ª Brigada de Infantería de la India , un mes después de la rendición de Japón , al final de la Segunda Guerra Mundial .
Otras dos alas de la prisión fueron demolidas después de que la India lograra la independencia, pero esto provocó protestas de varios ex prisioneros y líderes políticos que lo vieron como una forma de borrar la evidencia tangible de su historia.
El Hospital Govind Ballabh Pant se estableció en las instalaciones de la Cárcel Celular en 1963. Ahora es un hospital de 500 camas con unos 40 médicos que atienden a la población local. [27]
La Cárcel Celular fue declarada Monumento Nacional por el entonces Primer Ministro de la India, Morarji Desai, el 11 de febrero de 1979. [28]
El 10 de marzo de 2006 se celebró el centenario de la finalización de la cárcel. El Gobierno de la India homenajeó en esa ocasión a muchos ex presos . [29]
Además de las visitas guiadas, por las noches también se organiza un espectáculo de luz y sonido que narra y muestra las dificultades y tribulaciones de los reclusos. Está disponible en inglés y en hindi. [30]
Kaalapani , una película dramática histórica malayalam , se basó en la prisión y sus reclusos durante 1915. Algunas escenas se filmaron en la prisión real.
La segunda novela de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle , El signo de los cuatro , se centra en un grupo de personajes que fueron reclusos o guardias de la cárcel colonial de las islas Andamán. Uno de los personajes es un fugitivo que ha regresado a Inglaterra con un hombre nativo de las islas Andamán como compañero. La novela caracteriza al pueblo de las islas Andamán de una manera racista, según los estándares contemporáneos.
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