Mark 7 " Thor " (o Mk-7 [1] ) fue la primera bomba de fisión táctica adoptada por las fuerzas armadas de los EE. UU. [ cita requerida ] También fue la primera arma que se lanzó utilizando el método de lanzamiento con la ayuda del sistema de bombardeo de baja altitud (LABS). El arma fue probada en la Operación Buster-Jangle . El Mark 7 estaba equipado con aletas estabilizadoras retráctiles para que pudiera llevarse debajo de los aviones de combate-bombarderos . La ojiva Mark 7 ( W7 ) también formó la base del cohete BOAR de 30,5 pulgadas (775 mm) , la carga de profundidad nuclear Mark 90 Betty , el cohete MGR-1 Honest John , el misil balístico MGM-5 Corporal y el misil tierra-aire Nike Ajax . También fue suministrado para su entrega por aviones Canberra de la Real Fuerza Aérea asignados a la OTAN en Alemania bajo el mando de SACEUR . Esto se hizo bajo los auspicios del Proyecto E , un acuerdo entre los Estados Unidos y el Reino Unido sobre el transporte de armas nucleares estadounidenses por parte de la RAF. En el uso en el Reino Unido se lo designó como HEMC de 1650 lb [2]. El Mark 7 estuvo en servicio desde 1952 hasta 1967 (8) y se construyeron entre 1700 y 1800 unidades. [3]
El Mark 7 era un arma de fisión de rendimiento variable que utilizaba un pozo levitado y un diseño de implosión con 92 lentes de alto poder explosivo. El arma tenía múltiples rendimientos de 8, 19, 22, 30, 31 y 61 kt mediante el uso de varios pozos de armas . [4] El arma tenía modos de explosión en el aire y de espoleta de contacto. El arma se usaba en inserción en vuelo para asegurar y las versiones posteriores del arma usaban un sistema de armado y seguro tipo PAL A. Se produjeron entre 1.700 y 1.800 bombas Mark 7 y 1.350 ojivas W7. [3] [5]
El arma nuclear Mark 7 pesaba alrededor de 1.600 libras (730 kg). [6] Estaba equipada con una aleta estabilizadora retráctil vertical que le permitía encajar mejor en o debajo de algunos aviones. [1] Esto era único y la convirtió en una de las primeras armas nucleares en ser lo suficientemente aerodinámica como para ser transportada en aviones más pequeños. [7] El diámetro de la bomba es de 30 pulgadas (760 mm). [6]
Se fabricaron 10 modelos de esta ojiva para varios sistemas de lanzamiento. Además de la bomba Mark 7, se incluyeron el cohete aire-tierra BOAR , los misiles tácticos tierra-tierra MGR-1 Honest John y MGM-5 Corporal , la bomba de profundidad Betty Mark 90 , el misil tierra-aire MIM-14 Nike Hercules y una munición de demolición atómica . [3]
Configurada como una bomba de gravedad Mark 7 y como BOAR, el arma fue transportada por los cazabombarderos F-84 Thunderjet, F-100 Super Sabre y F-101 Voodoo; y el bombardero B-57 Canberra. [1]
Durante la Operación Teapot MET, el 15 de abril de 1955, se realizó una prueba con una ojiva Mk7 que utilizaba un compuesto experimental de plutonio y uranio-233 , que produjo un rendimiento de 22 kt, un 33 % inferior al esperado. Como la prueba de Shot MET era una prueba de efectos militares, el menor rendimiento arruinó muchos de los experimentos que estaba realizando el Departamento de Defensa durante la prueba. El Departamento de Defensa no había sido informado de la sustitución por Los Álamos. [6] [8] [9]
En febrero de 1953 se empezó a considerar la posibilidad de fabricar una munición de demolición atómica (ADM) denominada T2 [10]. Se terminaron algunos trabajos del proyecto, pero el dispositivo se canceló antes de la producción. El sistema debía tener opciones de detonación tanto por comando como por temporizador. [11]
Una carcasa del Mark 7 está en exhibición en el hangar de la Guerra Fría en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Dayton, Ohio , y otra está en exhibición en el Museo Wings over the Rockies, en Denver, Colorado.
