La Biblioteca Butler está ubicada en el campus Morningside Heights de la Universidad de Columbia en 535 West 114th Street , en Manhattan , Nueva York . Es la biblioteca más grande de la universidad con más de 2 millones de volúmenes, así como uno de los edificios más grandes del campus. [1] Alberga las colecciones de las Bibliotecas de la Universidad de Columbia en humanidades, historia, ciencias sociales, literatura, filosofía y religión, y la Biblioteca de Manuscritos y Libros Raros de Columbia .
El edificio de estilo neoclásico fue construido entre 1931 y 1934 según un diseño de James Gamble Rogers . La biblioteca Butler permanece abierta al menos parcialmente las 24 horas del día durante el año académico. [2] : 1–2
Butler se construyó entre 1931 y 1934 para reemplazar la biblioteca Low existente , que se completó en 1897, pero en la década de 1920 ya había demostrado ser inadecuada para las necesidades de la biblioteca en expansión de la universidad. La primera propuesta para construir un nuevo edificio de biblioteca fue hecha en 1922 por Nicholas Murray Butler , el presidente de la Universidad de Columbia entre 1902 y 1945, quien sugirió que el University Hall inacabado, que se encontraba detrás de Low donde se encuentra hoy Uris Hall, podría completarse para uso de la biblioteca. [3] : 195
En agosto de 1927, tras recibir una carta del director de las bibliotecas de Columbia, Charles C. Williamson , que detallaba la necesidad de espacio de la biblioteca, Butler comenzó a considerar seriamente la ampliación del University Hall. Empezó a solicitar fondos al filántropo y exalumno Edward Harkness , que en ese momento también financiaba el sistema de residencias universitarias de Yale , y encargó a James Gamble Rogers , el arquitecto favorito de Harkness, que elaborara los planos de la nueva biblioteca. El ambicioso plan de Rogers para completar el University Hall también incluía un puente que lo conectara con Low. Sin embargo, nunca se llevó a cabo, ya que se habrían tenido que reconstruir grandes partes del University Hall para acomodar el peso adicional de los libros, y el proyecto se consideró demasiado caro. [3] : 196–197
En diciembre de 1930, Butler cambió su pedido a Harkness, ahora pidiéndole que financiara un edificio completamente nuevo que se colocaría en South Field, frente a la Biblioteca Low desde el otro lado de la calle 116. Rogers llegó a su diseño final en abril de 1931, y Harkness aceptó proporcionar $ 4 millones para su construcción. Aunque los proyectos anteriores de Rogers en Yale y Northwestern University habían sido en gran parte góticos universitarios , su diseño para la nueva biblioteca era de estilo neoclásico para que encajara en el contexto establecido por McKim, Mead & White , que había diseñado la mayoría de los otros edificios en el campus de Columbia. [4] La construcción comenzó en 1931 y el edificio se completó en 1934. Una vez terminado, se utilizó un tobogán gigante para transportar las 22 millas de libros de Low a la nueva biblioteca. [5] [6]
Poco después de que comenzara la construcción, Butler propuso nombrar el edificio en honor a Alexander Hamilton , argumentando que «Hamilton sigue siendo, después de todos los años que han pasado, el alumno más distinguido de Columbia en cualquiera de las etapas de su historia». Sin embargo, los fideicomisarios de la universidad insistieron en nombrarlo en honor al propio Butler. Como hubiera sido inapropiado nombrar un edificio en su honor mientras todavía se desempeñaba como presidente, la biblioteca recibió el nombre provisional de «South Hall» hasta 1946, un año después de la jubilación de Butler, cuando pasó a llamarse Biblioteca Butler. [3] : 199
La Biblioteca Butler ha sido escenario de varias protestas notables en torno a los nombres en las inscripciones de su fachada, que son exclusivamente blancos y masculinos. El día de la graduación en 1989, varios estudiantes intentaron desplegar una pancarta sobre la inscripción principal que contenía los nombres de destacadas autoras, entre ellas Safo , Virginia Woolf y Sor Juana Inés de la Cruz , todas ellas blancas. [7] La administración de la universidad retiró rápidamente la pancarta, aunque reapareció el otoño siguiente y en 1994 para conmemorar el Mes de la Historia de la Mujer . En 2019 se colocó una nueva pancarta sobre la inscripción como una pieza de arte de protesta con el respaldo de las Bibliotecas de la Universidad de Columbia, esta con los nombres de autoras de color, entre ellas Toni Morrison , Maya Angelou y Zora Neale Hurston . [8]
La decisión de 2016 de colocar una copia de Reclining Figure 1969–70 , una escultura de bronce de Henry Moore , frente a la Biblioteca Butler fue protestada por los estudiantes, que describieron la estatua como "fea" y "algo malvada". En particular, los estudiantes se quejaron de que la estatua "desbarataría la simetría al estilo de Versalles " de [South Lawn] e "interrumpiría ... la armonía arquitectónica" de Butler Plaza. [9] Después de las protestas, la administración de la universidad decidió cambiar su ubicación al césped frente a Havemeyer Hall y Mathematics Hall. [10]
La tradición de la Orgo Night de Columbia se llevaba a cabo cada semestre en Butler 209, una gran sala de lectura en la biblioteca, donde la Banda de Música de la Universidad de Columbia realizaba una actuación para distraer a los estudiantes de estudiar la noche anterior al examen final de química orgánica . [11] A la banda de música se le prohibió la entrada al edificio en 2016, y la tradición se interrumpió por completo tras la disolución de la banda en 2020. [12]
La Biblioteca Butler fue construida en estilo neoclásico . El edificio tiene diez pisos, con dos alas pequeñas a cada lado con fachadas de ladrillo en un patrón de unión flamenca y molduras de piedra caliza, destinadas a conectarla visualmente con el resto del campus de Columbia. [3] : 199 La fachada del edificio está adornada con una columnata de tres pisos de catorce columnas de orden jónico que hace eco de la de la Biblioteca Low, linternas de cobre y marquesinas de hierro fundido. [13]
Sobre la columnata de la biblioteca están inscritos los nombres de escritores, filósofos y pensadores varones de Europa, muchos de los cuales están representados en el plan de estudios básico de la universidad . [14] Los paneles a lo largo de la fachada frontal de la biblioteca también están inscritos con los nombres de destacados escritores y estadistas estadounidenses. [15] Los nombres fueron seleccionados por Nicholas Butler, al igual que las citas que decoran las salas principales de la biblioteca. [4]
El gran mural en el vestíbulo de entrada, titulado Videbimus Lumen (basado en el lema de la universidad In Lumine Tuo Videbimus Lumen, o En tu luz veremos la luz) fue pintado en 1934 por Eugene Francis Savage . La composición está anclada por la figura de Atenea , haciendo eco de la gran escultura Alma Mater frente a la Biblioteca Low en el centro del campus. El mural contiene referencias a la luz, la lucha social, el fascismo y la arquitectura de Columbia y la ciudad de Nueva York. [16]
Se han escrito varios libros y guiones en Butler, incluido El libro negro del novelista ganador del Premio Nobel Orhan Pamuk y el guion de la película Capote . [17] [6] También juega un papel en la novela Invisible de Paul Auster de 2009 : el protagonista principal de la novela, Adam Walker, acepta un trabajo como paje en las estanterías de la biblioteca. Esta sección de la novela está ambientada en 1967, cuando las estanterías estaban cerradas para los usuarios de la biblioteca. [2] La biblioteca también se menciona en Miedo a volar de Erica Jong . [18]
La repisa de la chimenea del cuervo, la repisa de la chimenea y último vestigio de la habitación en la que Edgar Allan Poe escribió su poema más famoso, " El cuervo ", fue adquirida por Columbia en 1908. Actualmente está instalada en la Biblioteca de libros raros y manuscritos , en el sexto piso de la Biblioteca Butler. [19]
La biblioteca Butler ha sido descrita como una de las bibliotecas universitarias más hermosas de los Estados Unidos. [20] [21] [22]
