La batalla de Großbeeren tuvo lugar el 23 de agosto de 1813 en las vecinas Blankenfelde y Sputendorf entre el III Cuerpo prusiano al mando de Friedrich von Bülow y el VII Cuerpo francosajón al mando de Jean Reynier . Napoleón esperaba expulsar a los prusianos de la Sexta Coalición capturando su capital, pero los pantanos al sur de Berlín, combinados con la lluvia y la mala salud del mariscal Nicolas Oudinot , contribuyeron a la derrota francesa.
Tras la batalla de Bautzen , en mayo de 1813, durante la Guerra de la Sexta Coalición , ambos bandos acordaron una tregua de siete semanas para planificar y prepararse mejor. Cuando la campaña se reanudó, en agosto, Napoleón ordenó una ofensiva para tomar la capital prusiana de Berlín . Con su captura, esperaba dejar a los prusianos fuera de la guerra. Mientras tanto, mantuvo el grueso de su ejército a la defensiva estratégica, para hacer frente a cualquier movimiento potencial del gran ejército austríaco , que ahora se había reunido en el sureste de Alemania. Para esta tarea, eligió a uno de sus más valientes y mejores comandantes, el mariscal Nicolas Oudinot , para liderar la ofensiva. Oudinot trató de rechazar este honor debido a su mala salud. Había sido herido en varias ocasiones durante la desastrosa campaña del año anterior en Rusia, y aún no se había recuperado por completo. Pero el emperador insistió, por lo que Oudinot con tres cuerpos de unos 70.000 hombres avanzó sobre Berlín.
En aquel momento, tanto Napoleón como Oudinot desconocían que esta estrategia favorecía a la Coalición. De acuerdo con el Plan Trachenberg (el plan aliado para la campaña formulado durante la tregua), creado en gran parte por Bernadotte, el propio comandante del Ejército Aliado del Norte, evitarían cualquier enfrentamiento importante con el propio Napoleón hasta que hubieran reunido una fuerza abrumadora y debilitado al emperador derrotando a sus mariscales en batallas separadas y más pequeñas.
En un principio, Bernadotte consideró que Berlín no era defendible contra un gran ataque francés debido a la falta de barreras naturales al sur de la ciudad y al peligro que corría su línea de retirada hacia la Pomerania sueca en caso de que Napoleón hiciera del ataque contra Berlín su principal esfuerzo. Sin embargo, por razones políticas y por la insistencia de los prusianos en que defenderían Berlín por sí mismos si fuera necesario, [3] el Príncipe Heredero cedió y comenzó a planificar la defensa de la ciudad. Bernadotte hizo uso de la disposición de las redes de carreteras locales y del terreno pantanoso y colocó a sus diversos cuerpos en posición para contener un avance enemigo a lo largo de las pocas carreteras de norte a sur el tiempo suficiente para que el resto del Ejército del Norte aprovechara un mayor número de carreteras de este a oeste y el terreno abierto para llegar. [4] [5] [6]
Desde el principio, la ofensiva francesa estuvo plagada de desgracias. El mismo día en que comenzó el avance, el 19 de agosto, estallaron fuertes tormentas de lluvia que convirtieron los caminos en lodazales fangosos e hicieron casi imposible el movimiento de la artillería . Para dificultar aún más el avance, la zona al sur de Berlín estaba atravesada por pequeños lagos y pantanos. Con el mejor tiempo, solo había un par de caminos por los que acercarse a la ciudad desde el sur. Pero la lluvia convirtió muchas de las posiciones defensivas prusianas en islas fortificadas. Oudinot se vio obligado a avanzar con su Cuerpo por tres caminos separados, con poca comunicación entre ellos.
A la derecha, el IV Cuerpo del general Bertrand , compuesto por 13.000 hombres y 32 cañones; a la izquierda, el XII Cuerpo del general Guilleminot , compuesto principalmente por reclutas recientes e inexpertos (apodados Marie-Louises ). En el centro, la columna principal del VII Cuerpo del general Jean Reynier , compuesto por 27.000 hombres, en su mayoría aliados franceses de Sajonia . Oudinot no esperaba ninguna oposición seria y la falta de caballería le impedía saber la posición del enemigo.
Berlín estaba defendida por el Ejército del Norte, comandado por el príncipe heredero Carlos Juan de Suecia, anteriormente mariscal francés Bernadotte. Cuando el cuerpo de Reynier llegó a Großbeeren, se encontró con el grueso del ejército del príncipe Carlos preparado para la batalla. Actuando sin órdenes ni apoyo, atacó el cuerpo de Friedrich von Bülow , que acababa de ser reforzado por los suecos hasta los 38.000 hombres, y fue rechazado con grandes bajas. Oudinot, incapaz de concentrar su ejército, llegó a última hora del día justo cuando los sajones de Reynier habían empezado a vacilar después de que el general no consiguiera reunirlos para otro asalto. El cuerpo de von Bülow sufrió bajas ligeras, había luchado muy bien y solicitó emprender una persecución inmediata de los franceses desorganizados, pero fue frenado por Carlos Juan. [3] [7]
El Plan Trachenberg fue una estrategia de campaña creada por los Aliados durante la Tregua de Pläswitz . El plan proponía evitar el enfrentamiento directo con Napoleón en batalla.
El 23 de agosto de 1813, la batalla de Großbeeren fue una victoria de la coalición contra un ejército francés sin Napoleón.
El 26 de agosto de 1813, la batalla de Katzbach fue una victoria ruso-prusiana contra un ejército francés sin Napoleón.
El 26 y 27 de agosto de 1813 se produjo la batalla de Dresde , una victoria del ejército francés dirigido por Napoleón.
Al darse cuenta de que el avance había sido detenido y creyendo que su ejército se encontraba en una posición expuesta, Oudinot ordenó la retirada a Jüterbog después de sufrir grandes pérdidas. Reynier perdió 20 oficiales sajones y 1.918 soldados, 1.138 franceses y 14 cañones y 52 carros llenos de municiones. [2]
Bernadotte no ordenó una persecución, a pesar de la extrema vulnerabilidad de los desmoralizados franceses y las vigorosas protestas de sus generales prusianos. Bülow y Tauentzien argumentaron que las fuerzas francesas bajo el mando de Oudinot podrían ser completamente destruidas por una rápida persecución hacia el sur, y protestaron por la inactividad de Bernadotte ante el comandante prusiano de mayor rango en el campo, el mariscal de campo Blücher y el rey de Prusia . [3] [7] Sin embargo, Bernadotte temía que alejarse de Berlín para perseguir a los franceses pudiera caer directamente en manos de Napoleón, ya que significaría aislar a su ejército, poniendo en peligro sus líneas de comunicación al dejar al mariscal Davout y su fuerza de 35.000 hombres en Hamburgo en su retaguardia, y acercándose al cuerpo principal francés, lo que permitiría a Napoleón usar líneas interiores para atacarlo antes de que cualquier ejército aliado pudiera intervenir. Como consecuencia, y para gran disgusto de los prusianos, el Ejército Aliado del Norte permaneció en su favorable posición defensiva cerca de Berlín a la espera de recibir otro ataque francés. [8]
La derrota en Großbeeren, combinada con su mala salud, había debilitado la confianza de Oudinot, que continuó la retirada general hacia Wittenberg . Napoleón estaba furioso con Oudinot, no tanto por su derrota, sino por su retirada a Wittenberg en lugar de regresar a Luckau . Se enfureció diciendo: "¡Es realmente difícil tener menos cerebro que el duque de Reggio!". Napoleón designó entonces al mariscal Michel Ney para que liderara un segundo avance sobre Berlín con los mismos tres cuerpos, ahora reducidos y desmoralizados, y el enfermo Oudinot como subordinado de Ney. El resultado sería la batalla de Dennewitz el 6 de septiembre de 1813.
En 1833, Theodor Fontane , que entonces tenía catorce años, visitó el lugar de la batalla de Großbeeren y quedó profundamente impresionado, por lo que más tarde escribió un ensayo escolar sobre esta batalla, la primera obra de la que se tiene conocimiento escrita por un hombre que se convertiría en un importante escritor alemán. Fontane contó este recuerdo en un ensayo mucho más tarde, escrito en su vejez (1894). También mencionó que su madre, en ese momento una joven berlinesa, había atendido a los soldados heridos, tanto alemanes como franceses, después de la batalla. Al pertenecer a una familia hugonote que todavía hablaba francés entre ellos, podía hablar con los soldados franceses moribundos en su propio idioma. [9] [10] [11]
Medios relacionados con la Batalla de Großbeeren en Wikimedia Commons
