La Batalla de Corregidor ( filipino : Labanan sa Corregidor ; japonés :コレヒドールの戦い), librada del 5 al 6 de mayo de 1942, fue la culminación de la campaña japonesa para la conquista de la Commonwealth de Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial .
La caída de Bataan el 9 de abril de 1942 puso fin a toda oposición organizada de las fuerzas del ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente a las fuerzas invasoras japonesas en Luzón , en el norte de Filipinas. El bastión insular de Corregidor , con su red de túneles y su formidable conjunto de armamento defensivo, junto con las fortificaciones a lo largo de la entrada a la Bahía de Manila , fue el obstáculo restante para el 14º ejército japonés del teniente general Masaharu Homma . Homma tuvo que tomar Corregidor porque mientras la isla permaneciera en manos estadounidenses, a los japoneses se les negaría el uso de la bahía de Manila y su puerto. El ejército estadounidense finalmente recuperó la isla en 1945.
Corregidor, llamado Fort Mills , era la mayor de las cuatro islas fortificadas que protegían la desembocadura de la Bahía de Manila y había sido fortificada antes de la Primera Guerra Mundial con poderosa artillería costera . Con unas 4 millas (6,4 km) de largo y 1,5 millas (2,4 km) de ancho en su cabecera, la isla en forma de renacuajo estaba a 3,5 millas (3,0 millas náuticas ; 5,6 km ) de Bataan . Su área más amplia y elevada, conocida como Topside, albergaba la mayoría de los cincuenta y seis cañones y morteros de defensa costera del fuerte, y veintiocho cañones antiaéreos de 3 pulgadas, además de los "Cuarteles de una milla de largo" de tres pisos. Middleside era una pequeña meseta que contenía posiciones de baterías y cuarteles. En la parte inferior estaba la zona baja, donde se ubicaba una zona de muelles y el pueblo civil de San José, además del complejo de minas controladas. Los estadounidenses lo llamaron "El Peñón" o incluso el " Gibraltar del Este", comparándolo con la fortaleza que guarda la entrada al Mar Mediterráneo entre Europa y África. [1] : 5, 16, 43–50, 60–63 [2]
El sistema de túneles bajo Malinta Hill fue la construcción más extensa en Corregidor. Contenía un pasaje principal de este a oeste de 430 m (1400 pies) de largo y 9,1 m (30 pies) de ancho, con 25 pasajes laterales, cada uno de unos 120 m (400 pies) de largo, que se ramificaban a intervalos regulares desde cada lado del pasaje principal. Un sistema separado de túneles al norte albergaba el hospital subterráneo con 12 laterales propios. Se podía llegar a las instalaciones a través del túnel principal o por una entrada exterior separada en el lado norte de Malinta Hill. El sistema de túneles de la Marina estaba ubicado al sur del área de intendencia que se extendía al sur del Lateral 8. La gasolina se almacenaba cerca de la entrada oeste, mientras que el cuartel general del General MacArthur estaba ubicado en el Lateral 3, junto al cuartel general del General George Moore en el Lateral 2 y los cuarteles del Presidente Quezon. junto a la entrada este. Reforzado con paredes, pisos y arcos elevados de hormigón, también tenía sopladores para suministrar aire fresco y un carro eléctrico a lo largo del pasaje este-oeste. [2] [1] : 19, 25
El arsenal defensivo de Corregidor era formidable con 45 cañones y morteros costeros organizados en 23 baterías, unas 72 armas antiaéreas asignadas a 13 baterías y un campo minado de aproximadamente 35 grupos de minas controladas . [3] Las baterías Wheeler y Crockett tenían cada una dos pistolas M1895 de 12 pulgadas , mientras que las baterías Smith y Hearn tenían una sola pistola cada una. Battery Way tenía cuatro morteros de defensa costera de 12 pulgadas, mientras que Battery Geary tenía ocho. Battery Grubbs tenía dos cañones M1895 de 10 pulgadas , mientras que Battery Morrison, Ramsay y James tenían cañones M1905 de 6 pulgadas , dos, tres y cuatro respectivamente. Las baterías de Maxwell Keyes, Alonso Cushing y Guy B. Hanna tenían doble cañón M1903 de 3 pulgadas . [1] : 39, 43–46
La isla Caballo , con Fort Hughes , a 4,0 km (2,5 millas) al sur del faro de Corregidor, con una superficie de 30 ha (75 acres), se eleva a una altura de 116 m (381 pies). Battery Woodruff tenía un solo cañón M1910 de 14 pulgadas , Battery Craighill tenía cuatro morteros M1912 de 12 pulgadas , Battery Leach tenía dos cañones M1908 de 6 pulgadas, mientras que Battery Fuger tenía dos cañones M1903 de 3 pulgadas. [1] : 5, 50–51
Fuerte Drum (Isla El Fraile) está a 10,1 km al sureste del faro de Corregidor. Las baterías Marshall y Wilson tenían dos cañones M1909 de 14 pulgadas cada una, mientras que las baterías Roberts y McCrea tenían dos cañones M1908 de 6 pulgadas cada una. [1] : 14-15
Fort Frank en la isla Carabao está a 13,0 km (8,1 millas) al sur del faro de Corregidor, cerca de la costa de Cavite, y se eleva 55 m (180 pies) sobre el mar. Las baterías Greer y Crofton tienen un solo cañón M1907 de 14 pulgadas, mientras que la batería Koehler tiene ocho cañones M1908 de 12 pulgadas y la batería Hoyle tiene dos cañones de 3 pulgadas. [1] : 5, 52
Los cuatro fuertes de la Bahía de Manila, así como el Fuerte Wint en la Bahía de Subic , se habían formado antes de la guerra en una organización llamada Defensas Portuarias de Manila y las Bahías de Subic , que en agosto de 1941 pasó a formar parte del Comando de Artillería de la Costa de Filipinas. Ambos estaban bajo el mando del mayor general George F. Moore . Los 5.700 hombres de la Fuerza de Defensa Portuaria fueron asignados a cuatro regimientos de artillería costera (CA): el 59.º, 60.º, 91.º y 92.º CA (el 60.º CA es una unidad de artillería antiaérea y las unidades de exploradores filipinos 91.º y 92.º CA). Alrededor de 600 soldados del ejército filipino en entrenamiento se organizaron en el 1.º y 2.º Regimientos de Artillería Costera (PA), pero operaron bajo el control de los dos regimientos del PS. Moore organizó la fuerza en cuatro comandos para ejercer control táctico: (1) defensa hacia el mar y (2) defensa de los canales norte y sur, bajo el mando del coronel Paul D. Bunker ; (3) defensas antiaéreas y de advertencia aérea bajo el mando del coronel Theodore M. Chase, y (4) patrulla costera bajo el mando del capitán Kenneth M. Hoeffel de la Marina de los EE. UU. Fort Frank tenía una guarnición de 200 hombres, Fort Hughes 800 hombres y Fort Drum 200. [1]
El 24 de diciembre, Subic Bay fue abandonada junto con Fort Wint . [1] : 28 El 29 de diciembre, después de evacuar Olongapo , Base Naval de Subic , el 4º Regimiento de Infantería de Marina de Samuel L. Howard se convirtió en la principal unidad de combate en Corregidor. [4] El 1.er Batallón de Curtis T. Beecher mantuvo la cola de Corregidor, el 3.er Batallón el centro de la isla y el 2.º Batallón defendió el extremo occidental, mientras que el 4.º Batallón de Schaeffer se mantuvo en reserva. De los 3900 hombres de Howard, sólo 1500 eran marines, el resto estaba compuesto por varios ejércitos, marinas, ejércitos filipinos y exploradores filipinos. [2] [5]
Desde el 29 de diciembre de 1941 hasta el 6 de enero de 1942, los aviones japoneses bombardearon la isla, destruyendo la mitad de las estructuras de madera de la isla, el sistema de tren eléctrico y el sistema de distribución de agua. A todos se les dio media ración. Con 15.000 habitantes en la isla, sólo había comida para seis a ocho semanas. El 8 de abril, la 60.ª Artillería Costera, comandada por Theodore M. Chase, se retiró de Bataan a Corregidor. [1] : 29–32 [5]
El 3 de febrero, el USS Trout (SS-202) llegó a Corregidor con 3.500 cartuchos de munición antiaérea de 3 pulgadas. Junto con el correo y documentos importantes, Trout fue cargado con 20 toneladas de oro y plata previamente retiradas de los bancos de Filipinas antes de partir. [6]
El 5 de febrero, los japoneses comenzaron a disparar contra los fuertes Frank y Drum con cañones de 105 mm y 155 mm en Cavite. Luego, el 15 de marzo, los japoneses comenzaron a disparar con sus obuses de 240 mm. [1] : 29–31
El 12 de marzo, al amparo de la oscuridad, MacArthur fue evacuado de Corregidor , utilizando cuatro lanchas PT con destino a Mindanao , desde donde finalmente lo trasladaron en avión a Australia. Dejó a Wainwright al mando en Filipinas. Los defensores vivían con alrededor de 30 onzas de comida por día. El agua potable se distribuía sólo dos veces al día, pero los constantes bombardeos y bombardeos interrumpían a menudo la distribución de raciones. Cuando el bombardeo mataba caballos de la caballería, los hombres arrastraban los cadáveres al comedor para su consumo. La continua falta de una dieta adecuada creó problemas para la guarnición de Corregidor, ya que los hombres se debilitaban y carecían de una visión nocturna confiable. Desde Cebú, siete barcos privados a las órdenes del ejército, cargados con víveres, zarparon hacia Corregidor. Sólo uno llegó a la isla, el MV Princessa comandado por el 3º teniente Zosimo Cruz ( USAFFE ). Aproximadamente el 15 de abril, la fuerza combinada de las cuatro islas fortificadas (incluido el ejército estadounidense, los exploradores filipinos, el ejército filipino, el cuerpo de marines estadounidense, la marina estadounidense, la marina filipina y los civiles) ascendía a unos 14.728. [7]
El bombardeo de artillería japonesa de Corregidor comenzó después de la caída de Bataan el 9 de abril. La situación se volvió intensa durante las siguientes semanas a medida que se sacaban más armas y se decía que un día de bombardeo equivalía a todos los bombardeos combinados en daño infligido. Sin embargo, después de una respuesta inicial de una batería GPF de 155 mm, Wainwright prohibió el fuego de contrabatería durante tres días, temiendo que hubiera prisioneros de guerra heridos en Bataan que pudieran morir. [8]
Los bombardeos japoneses continuaron con una ferocidad implacable. Los aviones japoneses volaron 614 misiones y lanzaron 1.701 bombas con un total de unas 365 toneladas de explosivos. Al bombardeo aéreo se unieron nueve obuses de 240 mm (9,45 pulgadas) , treinta y cuatro obuses de 149 mm (5,9 pulgadas) y otras 32 piezas de artillería, que golpearon a Corregidor día y noche. [9]
El 14 de abril, todas las baterías de la costa norte de Corregidor estaban fuera de servicio. El 29 de abril, dos PBY de la Armada transportaron a 50 enfermeras y personal del cuartel general. [2]
El 24 de abril, los cañones de Battery Crockett fueron alcanzados y puestos fuera de servicio. El 1 de mayo, el bombardeo japonés aumentó, concentrándose en los lugares de aterrizaje. El 2 de mayo, 3.600 proyectiles de 240 mm cayeron sobre las baterías Cheney y Geary, y el cargador de la batería Geary detonó, dejando fuera de combate los ocho cañones. El bombardeo continuó durante los tres días siguientes. [1] : 33
En la noche del 4 de mayo, el submarino USS Spearfish , que regresaba a Australia de una patrulla, evacuó a 25 personas. Entre los pasajeros se encontraba el coronel Constant Irwin, que llevaba una lista completa de todo el personal del Ejército, la Armada y la Marina que aún estaba vivo; el coronel Royal G. Jenks, funcionario de finanzas, con cuentas financieras; El coronel Milton A. Hill, el inspector general, otros 3 oficiales del ejército y 6 de la marina, y unas 13 enfermeras. En el cargamento enviado desde Corregidor se incluían varias bolsas de correo, las últimas en salir de Filipinas, y "muchos registros y pedidos de USAFFE y USFIP". [10] [5] : 152
El 5 de mayo, sólo estaban operativos tres cañones de 155 mm en Corregidor. [1] : 34
La propaganda japonesa dirigida a su población de origen declaró repetidamente durante este período que Corregidor estaba a punto de caer, seguido de semanas de silencio cuando esto no sucedió. El Cuartel General Imperial finalmente declaró que la resistencia se estaba convirtiendo en una situación embarazosa. [11]
El plan de invasión de Homma se basó en la 4.ª División de Kenzo Kitano . El 1.º y 2.º Batallón del 61.º de Infantería de Gempachi Sato, al mando del comandante del grupo de infantería Kureo Taniguchi, aterrizarían primero en la cola de Corregidor con 2.000 hombres, apoyados con tanques del 7.º Regimiento de Tanques. Una segunda oleada aterrizaría debajo de Topside la noche siguiente con 4.000 hombres liderados por Taniguchi, compuestos por el 37.º de Infantería y un batallón del 8.º de Infantería, además de tanques del 7.º Regimiento de Tanques. [12] [5] : 142–144 [13]
El 5 de mayo, las fuerzas japonesas dirigidas por el mayor general Kureo Taniguchi abordaron lanchas de desembarco y barcazas y se dirigieron al asalto final a Corregidor. Poco antes de la medianoche, un intenso bombardeo azotó las playas entre North Point y Cavalry Point. El desembarco inicial de 790 soldados japoneses se vio rápidamente empantanado por la feroz resistencia de los defensores estadounidenses y filipinos, cuya artillería de 37 mm cobró un alto precio a la flota invasora. Fue un baño de sangre. Los observadores de Cabcaben describieron la escena como "un espectáculo que confundió la imaginación, superando en horror sombrío todo lo que jamás habíamos visto antes". [14]
El 1.er Batallón desembarcó en Corregidor a las 11 de la noche, mientras que el 2.º Batallón aterrizó casi una hora después. La dificultad para identificar los puntos de aterrizaje previstos, además de los actuales, significó que las barcazas del 21.º Regimiento de Ingenieros desembarcaran a los hombres japoneses en North Point hacia el este, más lejos de su objetivo previsto de Malinta Hill. Los japoneses sufrieron grandes pérdidas, un oficial japonés lo calificó de "terrible masacre", con al menos 22 lanchas de desembarco medio hundidas llenas de japoneses muertos, pero suficientes llegaron a tierra para consolidar una cabeza de playa. A la 1:30 am, los hombres de Sato habían capturado la batería de Denver y la ladera delantera de Water Tank Hill. [5] : 155-164
A las 2 de la madrugada, Howard comprometió la Reserva del Regimiento de Schaeffer en apoyo de Beecher. O Company de Robert Chambers y P Company de William F. Hogaboom lideraron el esfuerzo. Sin embargo, de camino a Water Tank Hill, la Compañía O fue diezmada por la artillería japonesa. Los hombres restantes no podrían realizar un esfuerzo coordinado sin armas de apoyo. Sato esperó su momento, fortaleciendo su línea, mientras esperaba los refuerzos esperados al amanecer. A las 4:30 am, la Compañía Q de Paul C. Moore, seguida por R, S y T se unieron a la batalla, pero a las 4:40 am, se avistaron 21 lanchas de desembarco japonesas adicionales dirigiéndose a la costa de Corregidor. El contraataque estadounidense comenzó a las 6:15 am, pero apoyado únicamente con granadas, fracasó a las 9 am. Sin embargo, algunos oficiales, desviados en la cola de la isla, pudieron formar un perímetro defensivo en Monkey Point, causando problemas a los japoneses en la al otro lado de Kindley Field. [5] : 164–175
A las 10 am, los tanques japoneses aterrizaron en Corregidor y, según Wainwright, "... fue el terror que se confiere a un tanque el factor decisivo". A las 10:30 am, Wainwright ordenó a Beebee que transmitiera un mensaje de rendición a Homma. [5] : 176–185
A diferencia de los filipinos y estadounidenses en Bataan que se rindieron a las fuerzas japonesas, los prisioneros de guerra (POW) en Corregidor no fueron sometidos a la marcha de la muerte. Sólo fueron enviados a Bataan para recoger a los japoneses muertos para cremarlos y enterrar a los estadounidenses y filipinos muertos. [15]
El 23 de mayo, los prisioneros japoneses en Corregidor fueron conducidos al muelle sur de la mina y abordados en tres barcos anclados en la bahía de San José. Después de aterrizar en Manila , los filipinos fueron descargados en un muelle, mientras que los estadounidenses fueron conducidos por Dewey Boulevard hasta la antigua prisión de Bilibid y luego hasta el campamento número 3 de Cabanatuan . A finales de julio, las enfermeras de los Ángeles de Bataan fueron enviadas a el Campo de Internamiento de Santo Tomás . [5] : 186-191
Un infante de marina anónimo del 4.º Regimiento de Infantería de Marina escribió la siguiente letra con la melodía del " Himno de los Marines ", justo antes de ir a la batalla en Corregidor.
Los primeros en saltar por agujeros y túneles y en mantener nuestras ropas limpias,
estamos orgullosos de reclamar el título
de Marines de Corregidor.
Nuestros cajones se desplegaban con cada brisa
Desde el amanecer hasta el sol poniente.
Hemos saltado a cada hoyo y zanja
y para nosotros la pelea fue divertida.
Tenemos muchas armas y municiones,
pero no puros ni cigarrillos.
Al final puede que estemos fumando hojas
envueltas en folletos de propaganda nipona.
Cuando el Ejército y la Armada
se asomaron al Túnel Reina del Corregidor,
¡vieron las playas custodiadas
por más de un infante de marina!
El Monumento a la Guerra del Pacífico se construyó en Corregidor en memoria de los soldados estadounidenses y filipinos que murieron. El puente de Chicago donde State Street cruza el río Chicago se llama "Puente Conmemorativo Bataan-Corregidor". El puente sobre el río Farmington en la ruta 185 de Connecticut en Simsbury, Connecticut pasó a llamarse "Puente conmemorativo de Bataan Corregidor". El senador del estado de Connecticut, Kevin Witkos, fue el anfitrión de la ceremonia de inauguración el sábado 7 de diciembre de 2013. [16]
14°40′00″N 120°25′01″E / 14.6667°N 120.4170°E / 14.6667; 120.4170