La base aérea RAFO Thumrait ( IATA : TTH , ICAO : OOTH ) es un aeródromo militar ubicado cerca de Thumrait , una ciudad en la Gobernación de Dhofar , Omán . La Real Fuerza Aérea de Omán (RAFO) es la operadora de RAFO Thumrait, y es el hogar de dos escuadrones RAFO de F-16. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) es un inquilino actual, [1] y la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) [3] y la Fuerza Aérea India (IAF) también usan RAFO Thumrait durante ejercicios militares regulares entre naciones.
RAFO Thumrait está a una altura de 1.570 pies (479 metros ) sobre el nivel medio del mar y tiene una pista (17/35) con una superficie de asfalto que mide 4.000 por 45 metros (13.123 por 148 pies). [1]
En sus orígenes, la RAFO Thumrait era un depósito de petróleo y se creó para proyectar poder aéreo en esa región de Omán. La primera unidad aérea omaní con base en Thumrait, equipada con aviones Hawker Hunter FGA.9 ex-RAF, se encargó de misiones de ataque terrestre e intercepción. En 1977, se añadieron a la dotación de la base doce nuevos cazabombarderos SEPECAT Jaguar para mejorar las capacidades de ataque.
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El RAFO Thumrait ha sido utilizado por las fuerzas aéreas estadounidenses, británicas y aliadas para apoyar operaciones durante las operaciones Escudo del Desierto , Tormenta del Desierto , Zorro del Desierto y la Guerra de Afganistán (2001-2021) . Muchos de los destacamentos actuales de la coalición operan ahora desde el Aeropuerto Internacional de Mascate, que está más cerca del área de operaciones.
Se adjudicó un contrato de Material de Reserva de Guerra (WRM) de la Fuerza Aérea de los EE. UU. a DynCorp Technical Services para brindar soporte para sistemas básicos, equipos médicos, municiones, combustibles, equipos de apoyo a la movilidad, vehículos, raciones, equipos aeroespaciales terrestres, equipos de operatividad de la base aérea y repuestos asociados y otros consumibles en la base aérea de la Real Fuerza Aérea de Omán (RAFO) en Thumrait. Estos servicios incluyen el mantenimiento del material de reserva de guerra (WRM) almacenado en Thumrait. [4] [5]
El 17 de abril de 1996, el 16.º Ala de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , 823.º Escuadrón "Red Horse", se dirigió a la RAFO Thumrait para participar en el ejercicio "Eastern Castle" con el ejército omaní. Durante este ejercicio, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos construyó extensiones de pista y plataforma e instaló iluminación cenital en los hangares de aeronaves de la base.
El ejercicio Saif Sareea (Swift Sword) es una serie de ejercicios militares entre las Fuerzas Armadas de Su Majestad (Reino Unido) y las Fuerzas Armadas de Su Majestad el Sultán de Omán. Realizado por primera vez en 1987, Saif Sareea es uno de varios ejercicios de entrenamiento importantes que se llevan a cabo aproximadamente cada cuatro años; para desplegar, sostener, ejercitar y recuperar una Fuerza de Tarea Conjunta de combate de guerra de escala media a distancia estratégica en un área estratégica clave y demostrar el concepto de Fuerza Conjunta de Reacción Rápida (J-RRF). [3] [4]
Saif Sareea 2 (Swift Sword 2) fue la segunda iteración, celebrada en Omán entre septiembre y noviembre de 2001. Implicó una combinación de las Fuerzas Armadas de Su Majestad el Sultán de Omán y las Fuerzas Armadas de Su Majestad (Reino Unido); con actividades navales, terrestres y aéreas.
El 2 de octubre de 2018, los primeros cuatro de los ocho aviones de combate Typhoon FGR4 del Escuadrón II (Cooperación del Ejército) viajaron a RAFO Thumrait desde su base de origen en la RAF Lossiemouth en Escocia para Saif Sareea 3. Esta vez, como parte del 140 Expeditionary Air Wing (140 EAW), los Typhoon serán apoyados por un E-3D Sentry AEW1 , operado por el 8.º Escuadrón , normalmente con base en la RAF Waddington en Inglaterra. Según el sitio web oficial de la Royal Air Force, "Los Typhoon volarán junto con los aviones F-16 de la Royal Air Force de Omán durante el mayor ejercicio de interoperabilidad bilateral triservicio en la región en casi dos décadas". [3] Otros elementos de la RAF en Thumrait en apoyo de SS3 fueron el 1.º Escuadrón del Regimiento de la RAF .
En 2009, los pilotos de la Fuerza Aérea de la India de los escuadrones Jaguar de la SEPECAT , "Flaming Arrows" y "Cobras" , participaron en ejercicios conjuntos denominados "Eastern Bridge", junto con la fuerza de Jaguares de la SEPECAT y F-16 Fighting Falcons de la Real Fuerza Aérea de Omán (RAFO) en la RAFO Thumrait. Otro ejercicio indo-omaní, "Eastern Bridge-II", tuvo lugar en 2011 en la Estación de la Fuerza Aérea de la India en Jamnagar ( Gujarat ). [6] [7]