La barrera hematotesticular es una barrera física entre los vasos sanguíneos y los túbulos seminíferos de los testículos de los animales . El nombre "barrera hematotesticular" es engañoso, ya que no es una barrera hemato-orgánica en sentido estricto, sino que se forma entre las células de Sertoli del túbulo seminífero y aísla de la sangre las etapas más desarrolladas de las células germinales. Un término más correcto es barrera de células de Sertoli (SCB).
Las paredes de los túbulos seminíferos están revestidas por células de la capa germinal primitiva y por células de Sertoli . [1] La barrera está formada por uniones estrechas , uniones adherentes y uniones en hendidura entre las células de Sertoli , que son células sustentaculares (células de soporte) de los túbulos seminíferos , y divide el túbulo seminífero en un compartimento basal (lado exterior del túbulo, en contacto con sangre y linfa) y un compartimento endoluminal (lado interno del túbulo, aislado de sangre y linfa). Las uniones estrechas están formadas por moléculas de adhesión intercelular entre células que están ancladas a fibras de actina dentro de las células. Para la visualización de las fibras de actina dentro de los túbulos seminíferos, consulte los estudios de inmunofluorescencia de Sharma et al. [2]
La presencia del SCB permite a las células de Sertoli controlar el entorno adluminal en el que se desarrollan las células germinales (espermatocitos, espermátidas y espermatozoides) influyendo en la composición química del líquido luminal. La barrera también impide el paso de agentes citotóxicos (cuerpos o sustancias que son tóxicas para las células ) hacia los túbulos seminíferos.
El líquido de la luz de los túbulos seminíferos es bastante diferente del plasma; Contiene muy poca proteína y glucosa pero es rico en andrógenos, estrógenos, potasio, inositol y ácido glutámico y aspártico . Esta composición se mantiene mediante la barrera hematotesticular. [1]
La barrera también protege a las células germinales de agentes nocivos transmitidos por la sangre, [1] evita que los productos antigénicos de la maduración de las células germinales entren en la circulación y generen una respuesta autoinmune , [1] y puede ayudar a establecer un gradiente osmótico que facilita el movimiento del líquido hacia la luz tubular. [1]
Los esteroides atraviesan la barrera. Algunas proteínas pasan de las células de Sertoli a las células de Leydig para funcionar de forma paracrina . [1]
La barrera hematotesticular puede dañarse por un traumatismo en los testículos (incluyendo torsión o impacto), por cirugía o como resultado de una vasectomía . Cuando se rompe la barrera sangre-testículos y los espermatozoides ingresan al torrente sanguíneo, el sistema inmunológico genera una respuesta autoinmune contra los espermatozoides, ya que el sistema inmunológico no ha sido tolerado contra los antígenos únicos de los espermatozoides que solo expresan estas células. Los anticuerpos antiespermatozoides generados por el sistema inmunológico pueden unirse a varios sitios antigénicos en la superficie de los espermatozoides en desarrollo dentro de los testículos. Si se unen a la cabeza, los espermatozoides pueden tener menos capacidad para fertilizar un óvulo y, si se unen a la cola, se puede reducir la motilidad de los espermatozoides. [ cita necesaria ]