La bahía de Buckingham es una gran bahía rectangular situada en la costa norte de Arnhem Land , en el Territorio del Norte de Australia . Se encuentra a 520 km al este de Darwin y a 120 km al oeste de Nhulunbuy .
La bahía tiene unos 40 km de largo y 16 km de ancho. Está alineada desde el suroeste donde entra el río Buckingham , hasta el noreste donde se abre al mar de Arafura . Está bordeada en gran parte por marismas intermareales , con parches de manglares a lo largo de los tramos inferiores del río Buckingham. Las marismas salinas retroceden a una llanura aluvial inundada estacionalmente . Hay parches dispersos de matorrales secos de vides costeras a lo largo de los márgenes de la llanura aluvial. La bahía y las llanuras adyacentes están en manos del Fideicomiso de Tierras Aborígenes de Arnhem como tierra de propiedad absoluta aborigen . Las comunidades más cercanas son Galiwin'ku en la isla Elcho , a 15 km al noroeste, y Gapuwiyak, a unos 25 km al sur. [1]
BirdLife International ha clasificado las marismas intermareales de la bahía y las llanuras costeras inundadas estacionalmente como Área Importante para las Aves (IBA). El área cubierta por la IBA es de 32.642 ha. [2] La bahía es especialmente importante para las aves limícolas migratorias , o aves playeras, que se reproducen en el norte de Asia y Alaska durante el verano boreal y pasan la temporada no reproductiva en Australia. Se han registrado hasta alrededor de 20.000 aves limícolas en las marismas y llanuras salinas de la bahía. Las especies para las que los datos de recuento indican la importancia global del sitio incluyen la aguja colipinta (6000), el zarapito real (700) y el correlimos grande (5000). [1]
Se han registrado hasta 8500 aves acuáticas que utilizan la bahía, y el número de garzas comunes es significativo a nivel mundial. Una colonia de cría de aves acuáticas en los manglares cerca de la desembocadura del río Buckingham contenía 5500 aves en 1999, predominantemente garzas comunes y garcetas intermedias . Otras aves para las que el sitio es importante son las gansas comunes y las urracas . [1]
Los búfalos de agua y los cerdos salvajes introducidos amenazan los humedales. [1]
12°07′S 135°50′E / 12.117, -12.117; 135.833