Icy Bay ( Tlingit : Lig̲aasi Áa ) es un cuerpo de agua en el distrito de Yakutat , Alaska , formado en los últimos 100 años [ ¿período de tiempo? ] por el rápido retroceso de los glaciares Guyot , Yahtse y Tyndall . Es parte del desierto Wrangell-Saint Elias .
A principios del siglo XX, la entrada de la bahía quedó bloqueada de forma permanente por un frente glaciar gigantesco que arrojó icebergs directamente al golfo de Alaska . Un retroceso glaciar de un siglo de duración ha abierto una bahía de múltiples brazos de más de 48 km de largo.
Icy Bay es un destino popular para los amantes del kayak de mar y se puede llegar a él en avioneta desde Yakutat , Alaska .
A las 8:19 pm, hora de verano de Alaska , el 17 de octubre de 2015, la ladera de una montaña se derrumbó en el extremo occidental de la cabecera del fiordo Taan, [1] [2] [3] un dedo de la bahía helada formada por el retroceso del glaciar Tyndall. [4] [1]
El deslizamiento de tierra resultante generó un megatsunami en el fiordo de Taan. La zona está deshabitada y nadie la visitaba en ese momento, y el evento pasó desapercibido durante varias horas hasta que se registró su firma como un evento de magnitud 4,9 [2] en los sismogramas de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York . [5]
Los científicos visitaron el fiordo en la primavera y el verano de 2016 para recopilar datos sobre el evento. [1] Sus estudios revelaron que el deslizamiento de tierra consistió en alrededor de 200.000.000 de toneladas cortas (179.000.000 de toneladas largas; 181.000.000 de toneladas métricas) de roca con un volumen de 76.000.000 de metros cúbicos (99.400.000 yardas cúbicas) [6] y duró de 60 a 100 segundos, [1] alcanzando una velocidad máxima de 72 a 108 kilómetros por hora (45 a 67 mph). [1] Parte del deslizamiento de tierra se detuvo al pie del glaciar Tyndall, [1] [4] pero alrededor de 180.000.000 de toneladas cortas (161.000.000 de toneladas largas; 163.000.000 de toneladas métricas) de roca con un volumen de alrededor de 50.000.000 de metros cúbicos (65.400.000 yd3) entraron en el fiordo, [3] [1] [6] [7] donde desprendieron otros 100.000.000 de metros cúbicos (131.000.000 yd3) de material del fondo del fiordo. [6] Algunos de los escombros del deslizamiento atravesaron los 90 metros (295 pies) de profundidad en la cabecera del fiordo y luego subieron 105 metros (344 pies) para llegar a un lugar de descanso final a una altura de unos 15 metros (49 pies) en la orilla opuesta. [2] En total, los escombros del deslizamiento cubrieron 2 kilómetros cuadrados (0,77 millas cuadradas). [3]
El deslizamiento de tierra generó un megatsunami con una altura inicial de unos 100 metros (328 pies) [4] [8] que golpeó la orilla opuesta del fiordo, con una altura de ascenso (es decir, la altura máxima en tierra que alcanzó el megatsunami mientras avanzaba por la orilla) de 193 metros (633 pies). [1] [2] A una velocidad de hasta 60 millas por hora (97 km/h), [7] el megatsunami continuó luego por toda la longitud del fiordo -unos 15 kilómetros (9 millas)- y entró en Icy Bay. [1] En los 1,5 kilómetros superiores (0,9 mi) del fiordo, el desnivel superó los 100 metros (328 pies) a lo largo de la costa, [2] y las alturas de desnivel en la parte superior del fiordo variaron entre 70 y 100 metros (230 y 328 pies) en la costa sureste y 30 y 60 metros (98 y 197 pies) en el lado noroeste. [1] En la parte media del fiordo, las alturas de desnivel variaron mucho, cayendo hasta 3 a 4 metros (10 a 13 pies) [1] en algunos lugares, pero alcanzando los 40 a 60 metros (131 a 197 pies) en otros. [1] En el fiordo inferior, las alturas de ascenso en ambos lados fueron de 15 a 30 metros (49 a 98 pies), aumentando a 20 a 30 metros (66 a 98 pies) en la entrada del fiordo. [1] A lo largo de su recorrido, la ola inundó un área total de 20 kilómetros cuadrados (7,7 millas cuadradas) [3] y dejó una línea de corte en su altura de ascenso, eliminando toda la vegetación, incluidos los bosques de alisos , y dejando atrás playas áridas que alcanzaron elevaciones de 150 pies (46 m). [7]
La ola puede haber tenido alrededor de 40 pies (12 m) de altura [8] cuando entró en la bahía Icy unos 12 minutos después del deslizamiento de tierra, [2] e inundó la costa de la bahía con niveles de subida de hasta 4 a 5 metros (13 a 16 pies) en algunos lugares, [1] aunque la subida disminuyó por debajo del nivel normal de marea alta en la bahía Icy a distancias mayores de 5 kilómetros (3,1 millas) de la desembocadura del fiordo Taan. [2] Cuando alcanzó el mareógrafo más cercano , ubicado a 140 kilómetros (87 millas) [1] al sureste del deslizamiento de tierra cerca de Yakutat , Alaska, la ola había disminuido a una altura de 15 centímetros (5,9 pulgadas). [1]
El evento del fiordo de Taan tuvo una fuerte similitud con el deslizamiento de tierra y megatsunami de julio de 1958 en la bahía de Lituya en Alaska . [7] El deslizamiento de tierra del fiordo de Taan fue el más grande registrado en América del Norte desde la erupción del Monte St. Helens en mayo de 1980, [5] y el deslizamiento de tierra no volcánico más grande en América del Norte jamás registrado. [9] El megatsunami fue el tsunami marino más grande conocido en todo el mundo desde la ola de la bahía de Lituya; [10] aunque el deslizamiento de tierra del fiordo de Taan fue más grande que el de la bahía de Lituya, la ola de la bahía de Lituya fue más grande que la del fiordo de Taan porque el deslizamiento de tierra en el fiordo de Taan no cayó desde una altura tan grande y aterrizó en aguas menos profundas. [4] La ola del fiordo de Taan también fue el cuarto megatsunami más grande de cualquier tipo en los 100 años anteriores, [7] con el cuarto aumento más alto jamás registrado en cualquier parte del mundo. [2] [3] Los científicos evaluaron que el deslizamiento de tierra ocurrió porque el retroceso de 17 kilómetros (11 millas) del glaciar Tyndall entre 1961 y 1991 [2] [7] había dejado la ladera de la montaña sin el apoyo de lo que alguna vez fueron unos 400 metros (1300 pies) de hielo glaciar. [2] [10] También notaron que las fuertes lluvias pueden haber debilitado aún más la ladera de la montaña, [2] [4] y que las ondas sísmicas de un terremoto de magnitud 4,1 centrado a unos 500 kilómetros (311 millas) de distancia llegaron dos minutos antes de que comenzara el deslizamiento de tierra y también pueden haber contribuido al evento. [2]