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Un sismograma es un gráfico generado por un sismógrafo . Es un registro del movimiento del suelo en una estación de medición en función del tiempo. Los sismogramas suelen registrar movimientos en tres ejes cartesianos (x, y y z), con el eje z perpendicular a la superficie de la Tierra y los ejes x e y paralelos a la superficie. La energía medida en un sismograma puede resultar de un terremoto o de alguna otra fuente, como una explosión . Los sismogramas pueden registrar muchas cosas y registrar muchas ondas pequeñas, llamadas microsismos. Estos pequeños microsismos pueden ser causados por el tráfico intenso cerca del sismógrafo, las olas que golpean la playa, el viento y cualquier otra cosa ordinaria que provoque algunas sacudidas del sismógrafo.
Históricamente, los sismogramas se registraban en papel sujeto a tambores giratorios, una especie de registrador gráfico . Algunos utilizaron bolígrafos sobre papel normal, mientras que otros utilizaron rayos de luz para exponer papel fotosensible. Hoy en día, prácticamente todos los sismogramas se registran digitalmente para facilitar el análisis por ordenador. [1] Todavía se encuentran algunos sismómetros de tambor, especialmente cuando se utilizan para exhibición pública. Los sismogramas son esenciales para encontrar la ubicación y magnitud de los terremotos.
Antes de la disponibilidad del procesamiento digital de datos sísmicos a finales de la década de 1970, los registros se realizaban en diferentes formas y en diferentes tipos de medios.
Un tambor Helicorder es un dispositivo que se utiliza para registrar datos en papel fotográfico o en forma de papel y tinta. Un trozo de papel se enrolla alrededor de un tambor giratorio del helicóptero que recibe la señal sísmica de un sismómetro. Para cada intervalo predefinido de datos, el helicóptero trazará los datos sísmicos en una línea antes de pasar a la siguiente línea en el siguiente intervalo. El papel debe cambiarse después de que el helicóptero escriba en la última línea del papel. En el modelo que utiliza tinta, se debe realizar un mantenimiento regular del bolígrafo para un registro preciso. [2]
Un Developer es una máquina que registra datos sísmicos multicanal en una película de 16 mm . La máquina fue desarrollada por Teledyne Geotech a mediados de la década de 1960. [3] Puede trazar automáticamente sismogramas de 18 fuentes de señales sísmicas y 3 señales horarias en una bobina continua de película. Las señales de los sismómetros son procesadas por galvanómetros de registro de 15,5 Hz [4] que registran los sismogramas en una bobina de 200 pies (61 m) de película a velocidades de entre 3 y 20 centímetros (1,2 y 7,9 pulgadas) por minuto. La máquina tiene productos químicos circulantes autónomos que se utilizan para revelar automáticamente la película. [5] Sin embargo, la máquina tarda al menos diez minutos desde el momento de la grabación hasta el momento en que se puede ver la película. [3]
Una vez utilizado el procesamiento digital, los archivos de los sismogramas se grabaron en cintas magnéticas. Luego, los datos de las cintas magnéticas se pueden volver a leer para reconstruir las formas de onda originales. Debido al deterioro de las cintas magnéticas más antiguas, una gran cantidad de formas de onda de los archivos de los primeros días de la grabación digital no son recuperables. [6] Hoy en día, se utilizan muchas otras formas para registrar digitalmente los sismogramas en medios digitales. [1]
Los sismogramas se leen de izquierda a derecha.
Las marcas de tiempo muestran cuándo ocurrió el terremoto. El tiempo se muestra en unidades de media hora (treinta minutos). Cada rotación del tambor del sismógrafo dura treinta minutos. Por tanto, en los sismogramas, cada línea mide treinta minutos. Esta es una forma más eficiente de leer un sismograma. En segundo lugar, están los minutos. Una marca de minuto parece un guión "-" entre cada minuto. Las marcas de minutos cuentan los minutos en los sismogramas. De izquierda a derecha, cada marca representa un minuto.
Cada onda sísmica se ve diferente. La onda P es la primera onda que es más grande que las otras ondas (los microsismos ). Debido a que las ondas P son las ondas sísmicas más rápidas, normalmente serán las primeras que registre el sismógrafo. El siguiente conjunto de ondas sísmicas en el sismograma serán las ondas S. Suelen ser más grandes que las ondas P y tienen una frecuencia más alta. Busque un cambio dramático en la frecuencia de un tipo diferente de onda.
