La educación, que alguna vez fue una cuestión exclusivamente estatal y local, ahora recibe cantidades significativas de supervisión y financiamiento en los niveles primario y secundario por parte del gobierno federal. [1] Esta tendencia comenzó lentamente en la era de la Guerra Civil, pero aumentó precipitadamente durante y después de la Segunda Guerra Mundial, y ha continuado hasta el día de hoy. [2]
La primera pieza de legislación educativa federal aprobada por el Congreso fue la Ley Morrill Land-Grant Colleges . Este proyecto de ley fue aprobado como un medio para que el gobierno federal proporcionara tierras proporcionales al número de congresistas y senadores que tenía un estado para que los estados las utilizaran para crear universidades agrícolas. [3] La siguiente pieza legislativa notable aprobada por el Congreso relacionada con la educación fue la Ley Smith-Hughes que proporcionó ayuda federal a programas de educación vocacional en todo el país. Hasta principios del siglo XX, el gobierno federal tenía un papel relativamente pequeño que desempeñar en la educación y sus contribuciones se centraron principalmente en brindar oportunidades a los estudiantes que más tarde se convertirían en una parte importante de una economía que funcionara bien. Sin embargo, esta táctica cambió después de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial.
La incursión del gobierno federal en la educación pública tuvo dos motivaciones principales: la defensa nacional y la responsabilidad social. Si bien no se superponen cronológicamente por completo, juntos sirvieron como una forma para que el gobierno federal participara.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, los soldados estadounidenses que luchaban en el extranjero regresaron a casa y, en un intento de compensar la afluencia de militares que regresaban a la fuerza laboral, el Congreso aprobó la Ley de Reajuste de los Militares . El Congreso no aprobó otra ley de educación relacionada con la guerra hasta la Ley de Educación para la Defensa Nacional . Como respuesta directa al lanzamiento soviético del sputnik, la ley proporcionó fondos federales para programas de matemáticas, ciencias y lenguaje para ayudar a los estudiantes estadounidenses a ponerse al día con los soviéticos. [4] Al convertir la educación en una cuestión de defensa nacional, el gobierno federal se dio a sí mismo una razón válida para tener voz y voto en la política educativa, ya que no se menciona la educación en la Constitución de los Estados Unidos y, por lo tanto, es un poder reservado al gobierno. personas o los estados.
Durante la guerra e inmediatamente después, el gobierno federal contribuyó con dinero a los distritos excesivamente agobiados por las instilaciones militares. [2] Durante este tiempo, algunos comenzaron a creer que las escuelas ya no podían mantenerse adecuadamente por sí mismas. [1] El fallo Brown v. Board contribuyó a este punto de vista en el sentido de que el gobierno federal tenía que involucrarse para garantizar que todos los individuos estuvieran protegidos. [5] Esto, junto con la “crisis urbana” que está ocurriendo en los EE. UU., llevó al gobierno federal a aprobar una de sus leyes educativas más duraderas e impactantes, la Ley de Educación Primaria y Secundaria . [6] La ESEA, un subsidio general para la educación con una serie de disposiciones que los estados deben seguir, empujó al gobierno federal en el panorama de la política educativa.