Stuart Highway es una importante carretera australiana . Va desde Darwin , en el Territorio del Norte , pasando por Tennant Creek y Alice Springs , hasta Port Augusta, en Australia del Sur ; una distancia de 2.720 km (1.690 millas). Sus extremos norte y sur son segmentos de la autopista 1 de Australia . La carretera, la principal ruta de norte a sur a través del interior central de Australia continental, a menudo se denomina simplemente "The Track".
La carretera lleva el nombre del explorador escocés John McDouall Stuart , que fue el primer europeo en cruzar Australia de sur a norte. [3] La carretera se aproxima a la ruta que tomó Stuart.
Stuart Highway va desde Darwin, Territorio del Norte , en el norte, a través de Tennant Creek y Alice Springs , hasta Port Augusta , Australia del Sur , en el sur, una distancia de 2.720 km (1.690 millas).
El Royal Flying Doctor Service utiliza la carretera como pista de aterrizaje de emergencia y algunas secciones de la carretera están señalizadas a tal efecto. Estos tramos de la carretera han sido especialmente seleccionados y preparados para el aterrizaje de aviones, lo que sólo se produce después de que la policía haya cerrado el tramo de la carretera. [ cita necesaria ]
Hay gasolina y otras instalaciones (comidas, baños, etc.) disponibles a intervalos razonables (normalmente alrededor de 200 km (120 millas)) y paradas de descanso más frecuentes. Algunas de las paradas de descanso están ubicadas en puntos panorámicos con paneles informativos, pero otras son poco más que una mesa de picnic y un contenedor de basura en una zona que de otro modo estaría desierta.
La sección del Territorio del Norte de la autopista Stuart comienza en el borde del distrito comercial central de Darwin en Daly Street y continúa como una autovía hasta la autopista Arnhem en Howard Springs . La carretera continúa 317 km (197 millas) al sur pasando la autopista Kakadu hasta la autopista Victoria en Katherine .
En Daly Waters , el número de ruta cambia de A1 a A87. Luego, la carretera continúa 673 km (418 millas) al sur pasando la autopista Roper , la autopista Carpentaria y la autopista Buchanan hasta la autopista Barkly en Tennant Creek . La carretera continúa 508 km (316 millas) al sur hacia Alice Springs pasando la autopista Plenty . Pasa por Macdonnell Ranges y finalmente cruza la frontera entre el Territorio del Norte y Australia del Sur al sur de Kulgera . [4]
La carretera no se selló completamente hasta febrero de 1987 como parte del programa de obras viales del Bicentenario de Australia . [5] No hay policía patrullando la mayor parte de esta remota carretera y hasta finales de 2006 no había límite de velocidad fuera de las ciudades y otras áreas urbanizadas en la parte del Territorio del Norte. [6] El límite irrestricto ahora se ha fijado generalmente en 130 kilómetros por hora (80 mph). La mayor parte de la población del Territorio del Norte que no vive en Darwin se encuentra a lo largo de su ruta.
.jpg/1280px-Highway_sign,_Port_Augusta_West,_2017_(02).jpg)
Stuart Highway pasa por la región del Extremo Norte hasta Port Augusta . La carretera pasa por el Área Prohibida de Woomera donde los viajeros no pueden salir de la carretera. La carretera continúa hacia el sureste hacia Adelaida.
John McDouall Stuart dirigió la primera expedición exitosa que atravesó el continente australiano de sur a norte y regresó, a través del centro del continente, en 1861-1862. En 1871-1872 se construyó la línea de telégrafo terrestre australiana a lo largo de la ruta de Stuart. La carretera principal de Port Augusta a Darwin también se estableció en una ruta similar.
Se desarrolló una vía a lo largo de la ruta del telégrafo, [7] y en 1888 la carretera entre Adelaide y Alice Springs era bien conocida. [8] Varios pozos a lo largo de la ruta proporcionaban agua, aunque estos podrían secarse o estar contaminados por animales muertos, lo que resultaría en secciones de hasta 144 millas (232 km) sin agua. [9]
En los años 20 el camino era transitado por vehículos de motor. Si bien son transitables, las secciones de la carretera pueden ser arenosas, pantanosas, arrasadas en el invierno o accidentadas con rocas. Fueron necesarios varios cruces de arroyos, aunque pocos fueron difíciles. [10] [11] Al norte de Alice Springs, la carretera estaba en comparativamente buenas condiciones, con secciones que permitían velocidades de hasta 50 millas por hora (80 km/h). [12]
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , el gobierno federal consideró vitales las carreteras de abastecimiento que conducían al norte del país . [13] [14] Se planeó una carretera central norte-sur para conectar las cabeceras de ferrocarril en Alice Springs y Birdum , [15] y el levantamiento topográfico se completó en agosto de 1940. La tarea de construir la carretera se dividió entre los Departamentos de Carreteras Principales [16] de tres estados, para asegurar su finalización antes de la próxima temporada de lluvias. Nueva Gales del Sur construiría la sección norte de 91 millas (146 km), Queensland la sección central de 90 millas (145 km) y Australia del Sur la sección sur de 131 millas (211 km). [17] [18]
La carretera Alice Springs-Birdum se completó en diciembre de 1940, [19] y se actualizó de una vía a menudo intransitable a una carretera sellada para todo clima que podía soportar un intenso tráfico militar. [13] [14] La carretera de 306 millas (492 km) se construyó en menos de 90 días. En una semana, se construyeron 18 kilómetros (11 millas), lo que se afirmó que era un récord mundial. [16] La nueva carretera, junto con los ferrocarriles en ambos extremos, redujo el impacto del aislamiento de Darwin. Fue posible un movimiento rápido y eficiente de equipo militar y tropas, ya que la carretera permaneció abierta durante la temporada de lluvias. [20]
En marzo de 1941, las autoridades militares abogaron por ampliar la carretera Alice Springs-Birdum hasta Darwin. Durante la temporada de lluvias, la carretera al norte de Birdum era intransitable, lo que significaba que una sola línea de ferrocarril era la única conexión hasta Darwin. [21] La construcción estaba en marcha en octubre de 1941, una vez más a un ritmo rápido en un intento de terminar antes de la próxima temporada de lluvias. [22] La carretera estaba casi terminada en julio de 1942, [23] aunque algunos tramos aún no habían sido bituminizados. [24] [25]
No existía un límite de velocidad absoluto en el Territorio del Norte antes del 1 de enero de 2007, pero ahora los límites de velocidad máxima están publicados en toda la autopista Stuart. Anteriormente, a los conductores simplemente se les exigía que condujeran a una velocidad segura para adaptarse a las condiciones. Por lo tanto, la sección del Territorio del Norte de la autopista Stuart no tenía ningún límite de velocidad. [26] Las leyes de tránsito del Territorio del Norte se actualizaron a partir del 1 de enero de 2007 para que sean similares a las del resto de Australia. Esto incluyó imponer un límite de velocidad en todas las carreteras (130 km/h u 81 mph en las principales autopistas como la Stuart Highway) y aumentar significativamente las sanciones por exceso de velocidad. [27] [28]
La sección del sur de Australia está señalizada como 110 km/h (68 mph) fuera de las regiones urbanizadas, entre Port Augusta y la frontera del Territorio del Norte.
En octubre de 2013, el gobierno del NT anunció un período de prueba para volver a un límite de velocidad abierto en el tramo de 200 km (120 millas) entre Alice Springs y Barrow Creek, a partir del 1 de febrero de 2014. [29] [30] En septiembre de 2015, tras la Al concluir la prueba, se eliminaron los límites de velocidad de un tramo de 276 km (171 millas) de la carretera. [31] Sin embargo, los límites de velocidad se restablecieron en este tramo en noviembre de 2016; la más alta es 130 km/h (81 mph). [32]
En marzo de 2021, la carretera se cerró debido a un accidente grave a 500 km al norte de Adelaida en Wirraminna, donde la carretera se derrumbó debido a la quema de combustible diésel que derritió las alcantarillas de plástico de la carretera. Se utilizaron alcantarillas de plástico en lugar de hormigón, ya que se consideraban el mejor material para este lugar en particular, ya que la llanura aluvial del río es ácida y puede destruir las alcantarillas de hormigón.
La vía estuvo cerrada mientras se realizaban las obras de reparación. También hubo que darle tiempo al asfalto para que se endureciera y el tramo de carretera fue sometido a pruebas con un tren de carretera . Una vez completado esto, ambos carriles se reabren con restricciones de velocidad vigentes. La señalización de tráfico ya está instalada y se pide a los usuarios de la vía que tengan especial cuidado al circular por este tramo de la vía. [33]
Desde la década de 1950 se han propuesto o llevado a cabo carreras de motor en las autopistas. [36] [37] [38]
En 1994, la primera y única Cannonball Run en Australia corrió desde Darwin hasta Yulara y viceversa. Basado en eventos similares en los Estados Unidos, este evento terminó en tragedia cuando un Ferrari F40 fuera de control [39] se estrelló contra un puesto de control al sur de Alice Springs, lo que provocó la muerte de los dos oficiales del evento que manejaban el puesto de control, así como de los dos competidores. [40] Al resto de la carrera se le impuso un límite de velocidad de 180 km/h (112 mph) para evitar más accidentes.
Stuart Highway es la carretera tomada en el World Solar Challenge . La carrera de 3.000 kilómetros (1.900 millas) comienza en Darwin, sigue la autopista Stuart hasta Port Augusta y luego la autopista 1 hasta Adelaida. [41]
Stuart Highway North recibió un Marcador de Ingeniería Histórica de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . [42]
El camino de Katherine a Darwin era muy malo y su automóvil quedó atascado muchas veces.
Medios relacionados con Stuart Highway en Wikimedia Commons
Guía de viaje de Stuart Highway de Wikivoyage22°51′29″S 133°27′48″E / 22.8580°S 133.4632°E / -22.8580; 133.4632 (Autopista Stuart)
