La austinita es un miembro del grupo adelita - descloizita , subgrupo adelita, el miembro del extremo zinc (Zn) de la serie cobre -Zn con conicalcita . Es el análogo zinc de la cobaltaustinita y la niquelaustinita. [4] En un tiempo se pensó que la “brickerita” era una especie diferente, pero ahora se considera idéntica a la austinita. [7] La austinita recibe su nombre en honor a Austin Flint Rogers (1877–1957), mineralogista estadounidense de la Universidad de Stanford, California, EE. UU.
La estructura está compuesta por cadenas de poliedros que comparten aristas ZnO 6 y poliedros Ca(O,OH) 8 muy distorsionados unidos a través de AsO 4 en una red tridimensional. [8]
Cualquier cristal que tenga un plano especular como uno de sus elementos de simetría tiene la propiedad de que su imagen especular (con cualquier plano como plano especular) siempre puede superponerse al cristal original por traslación o rotación o ambas.
Si no hay planos especulares como elementos de simetría, entonces la imagen especular de un cristal no puede superponerse con el cristal original por rotación o traslación. Esto es enantiomorfismo, y se dice que las imágenes especulares son enantiomorfas entre sí. La posibilidad de cristales enantiomórficos está determinada por la simetría del cristal , es decir, por el grupo puntual de la especie cristalina. Hay 32 grupos puntuales posibles, y 22 de ellos son capaces de formar enantiomorfos. [9] Los enantiomorfos se designan como diestros o zurdos, según roten el plano de luz polarizada hacia la derecha o hacia la izquierda. A veces está claro a partir de la forma exterior del cristal si es diestro o zurdo, y a veces se necesitan métodos ópticos para determinarlo.
El mineral enantiomórfico más común es el cuarzo , con grupo puntual 32; todos los cristales de cuarzo serán diestros o zurdos, pero puede que no sea posible distinguirlos de la forma externa a menos que estén presentes algunas caras cristalinas críticas.
La austinita tiene un grupo puntual 222, sin planos especulares, por lo que también es un mineral enantiomórfico, que se presenta en cristales tanto dextrógiros como zurdos, siendo los dextrógiros más comunes. [2]
La austinita es un mineral raro en la zona de oxidación de los depósitos de metales básicos que contienen arsénico , donde se encuentra desarrollado en la superficie coloforme (perteneciente a la textura redondeada y globular del mineral formado por precipitación coloidal) de la limonita o recubriendo pequeñas cavidades. Está estrechamente asociada con la adamita y parece ser un mineral posterior. [2] La austinita está asociada con la adamita, el cuarzo , la talmessita y la limonita. Su localidad tipo es Gold Hill Mine (Western Utah Mine), Gold Hill, Gold Hill District (Clifton District), Deep Creek Mts, Tooele County, Utah, Estados Unidos. [4]