La atención sanitaria en Gales la proporciona principalmente el servicio público de salud galés, NHS Wales . El NHS Wales proporciona atención sanitaria a todos los residentes permanentes de forma gratuita en el momento de la necesidad y se financia con los impuestos generales. La salud es un asunto descentralizado y ahora se están desarrollando diferencias considerables entre los sistemas de atención sanitaria pública de los diferentes países del Reino Unido , colectivamente el Servicio Nacional de Salud (NHS). [1] Aunque el sistema público domina la prestación de atención sanitaria, la atención sanitaria privada y una amplia variedad de tratamientos alternativos y complementarios están disponibles para quienes estén dispuestos a pagar. [2] [3]
El hospital más grande del país suele ser el Hospital Universitario de Gales , sin embargo, el Hospital Dragon's Heart temporal creado en respuesta a la pandemia de COVID-19 en Gales era más grande y es el segundo hospital más grande del Reino Unido. [4]
A diferencia de Inglaterra, en Gales las recetas del NHS son gratuitas para todas las personas registradas con un médico de cabecera (aunque las personas con ingresos bajos, menores de 18 años y menores de 60 años reciben recetas gratis en Inglaterra). [5]
Inicialmente administrado por el Gobierno del Reino Unido, desde 1999 el NHS Wales ha sido financiado y gestionado por el Gobierno galés. [6]
Antes de 2009, Gales estaba dividido en 10 fideicomisos del NHS : [7]
Gales está dividido actualmente en siete juntas sanitarias locales y tres fideicomisos del NHS : [8]
Welsh Ambulance Services NHS Trust gestiona todos los servicios de ambulancia en Gales desde su base en Denbighshire .
Se informó que los servicios fuera de horario en el norte y el oeste de Gales habían llegado a un "punto crítico" en abril de 2019. Los servicios en el Hospital General Withybush en Pembrokeshire y el Hospital Prince Philip en Carmarthenshire tuvieron que cerrar durante el fin de semana del 30 y 31 de marzo. [9] Durante 2018, hubo al menos 146 turnos de atención de urgencia en Gales que no tenían un solo médico de cabecera en el servicio fuera de horario . [10]
Existen planes para mejorar el papel de los farmacéuticos comunitarios en Gales. Los planes encargados por el gobierno galés y elaborados por el Comité Farmacéutico Galés prevén prescriptores independientes en cada farmacia comunitaria integrados con las consultas de los médicos de cabecera para acceder a los registros de los pacientes. Esto permitirá ampliar el servicio de enfermedades comunes, que permite a los farmacéuticos tratar 26 enfermedades comunes, como el ojo seco, la indigestión y el herpes labial, y los farmacéuticos podrán derivar a los pacientes para que se realicen pruebas. [11] En 2018/2019, 702 farmacias de Gales proporcionaron un total de 43.158 consultas del servicio de enfermedades comunes, más del doble que el año anterior. En mayo de 2019, el 97% de las farmacias del país ofrecían el servicio. [12]
En noviembre de 2018, se puso en marcha un servicio piloto de "prueba y tratamiento" para el dolor de garganta en 70 farmacias comunitarias de las áreas de la junta sanitaria local de Cwm Taf y Betsi Cadwaladr. Los farmacéuticos realizan una prueba de hisopado para determinar si el dolor de garganta fue causado por una infección viral o bacteriana. Solo el 20% de los casos requirió una receta de antibióticos. [13]
En abril de 2019, Vaughan Gething anunció un fondo de 11 millones de libras para transformar los servicios de salud y asistencia social en el norte de Gales. Los profesionales de la salud mental trabajarán con los equipos de ambulancia y en las salas de control de la policía y en los cafés de crisis, se crearán refugios seguros y se reforzarán los servicios de tratamiento domiciliario. Se reforzarán los servicios de intervención temprana para niños y ancianos. [14]
Los tiempos de espera para recibir atención médica en Gales son más largos que los de sus homólogos ingleses. En concreto, un análisis realizado por Nuffield Trust, un grupo de expertos sanitarios independiente con sede en el Reino Unido, concluyó que "los pacientes de Gales han tenido más probabilidades que sus homólogos escoceses o ingleses de esperar cuatro horas cada mes desde 2012 [hasta 2021]" [15]. Sin embargo, también señalan que "les fue mejor que a los que recurrieron al sistema sanitario de Irlanda del Norte, que está en dificultades".
Las dos posibles causas de los tiempos de espera más largos en Gales son las siguientes:
Entre los pacientes que reciben atención en el sistema de salud de Gales, la satisfacción es razonablemente alta.
La obesidad sigue siendo una plaga para los habitantes de Gales. "El porcentaje de adultos con sobrepeso u obesidad sigue aumentando y alcanzó el 62 % en 2021/22. Las tasas son más altas entre los hombres y quienes viven en zonas más desfavorecidas". [16] [17]
El sistema de salud galés se vio particularmente afectado por el brote de coronavirus a principios de 2020. Esto se vio exacerbado por el hecho de que la población galesa es, según una investigación de Nuffield Trust, en promedio "más vieja, más enferma y más desfavorecida que la población inglesa, por lo que su NHS tiene que trabajar más duro". [18]
El Gobierno galés realizó cambios específicos en la atención médica en Gales para enfrentar el brote, incluida la cancelación de operaciones electivas, [19] la construcción del segundo hospital más grande del Reino Unido en el Millennium Stadium en Cardiff y la aprobación del "respirador de emergencia COVID", un dispositivo diseñado por un consultor médico con sede en Ammanford. [20] No obstante, a fines de marzo Gales tuvo el brote local más grande en el Reino Unido, centrado en la Junta de Salud Aneurin Bevan en Newport, que registró un mayor número de casos por cada 1000 personas que cualquier otra ciudad, incluida Londres. [21]