La atención sanitaria en Escocia la proporciona principalmente el servicio público de salud de Escocia, el NHS Scotland . Proporciona atención sanitaria a todos los residentes permanentes de forma gratuita en el momento de la necesidad y se financia con los impuestos generales. La salud es una cuestión descentralizada y se han desarrollado diferencias considerables entre los sistemas públicos de atención sanitaria de los países del Reino Unido, colectivamente el Servicio Nacional de Salud (NHS). [2] Aunque el sistema público domina la prestación de la atención sanitaria, la atención sanitaria privada y una amplia variedad de tratamientos alternativos y complementarios están disponibles para quienes estén dispuestos y puedan pagar. [3]
En general, Escocia tiene una población saludable. La esperanza de vida media en 2013 era de 79,1 años. [4] Sin embargo, debido a que Escocia es un país con grandes extensiones rurales (es decir, el 20% de la población vive en el 94% del territorio), hay sectores de la población a los que les resulta difícil acceder a algunos servicios de atención sanitaria. Este problema se ve agravado por un número desproporcionado de personas de 65 años o más que viven en estas zonas rurales. [5] Los ancianos suelen requerir formas más especializadas e intensivas de servicios de atención sanitaria, que no siempre pueden proporcionarse al mismo nivel en las zonas rurales remotas que en las zonas urbanas de Escocia debido a la falta de profesionales de la salud rurales. [6]
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El Servicio Nacional de Salud (NHS) de Escocia fue creado por la Ley del Servicio Nacional de Salud (Escocia) de 1947 en 1948, al mismo tiempo que se creó el NHS para Inglaterra y Gales. El NHS de Escocia sigue siendo un organismo independiente de los demás sistemas de salud pública del Reino Unido, lo que puede generar confusión entre los pacientes cuando se trata de atención "transfronteriza" o de urgencia.
En Escocia, la atención primaria y secundaria están integradas. A diferencia de Inglaterra, en Escocia no existen fideicomisos del NHS . En su lugar, la atención sanitaria se proporciona a través de catorce juntas sanitarias regionales . Estas juntas sanitarias se subdividen a su vez en asociaciones de asistencia sanitaria y social . El Servicio de ambulancias escocés es la junta panescocesa responsable de la prestación de atención prehospitalaria y el transporte de pacientes entre el continente y las islas escocesas. El servicio de ambulancias cuenta con el apoyo del Servicio de recuperación médica de emergencia y BASICS Scotland .
Escocia gastó más de 12 mil millones de libras en atención sanitaria en 2015/16, lo que representó el 40% del presupuesto total del Gobierno escocés. [7] El NHS en Escocia consta de aproximadamente 161.000 empleados, el 9,2% de los cuales son médicos o dentistas, el 42,9% enfermeras y parteras, el 18,2% servicios administrativos, el 3,9% científicos de la salud y el 25,8% restante en varios otros servicios médicos. [8] En los últimos años, los costos de la atención sanitaria han aumentado en Escocia. A pesar de esto, los escoceses tienen una visión generalmente favorable de su servicio del NHS, con un 61% de la población muy o bastante satisfecha con el servicio. [9]
La política y la financiación de la atención sanitaria son responsabilidad de las Direcciones de Salud del Gobierno escocés . El actual Secretario de Gabinete para la Recuperación del NHS, la Salud y la Asistencia Social es Neil Gray . La Directora General (DG) de Salud y Asistencia Social, Directora Ejecutiva del NHS Scotland es Caroline Lamb. [10]
El servicio de consulta por vídeo 'NHS Near Me' se introdujo por primera vez en NHS Highland en 2018 y se empezó a utilizar ampliamente en la medicina general debido al impacto de la pandemia de COVID-19 . Reemplazó a un servicio anterior, Pharmacy Anywhere. En mayo de 2020 comenzó a utilizarse en farmacias comunitarias. [11] El 87 % de los pacientes y el 94 % de los médicos pensaban que las consultas por vídeo deberían ser una opción en septiembre de 2020. [12]
Se estima que alrededor del 8,5% de los habitantes de Escocia tenían algún tipo de seguro médico privado voluntario en 2012. [actualizar][ 13] : 53 Las clínicas privadas ofrecen servicios de atención dental y otros servicios de salud, incluidas intervenciones cosméticas no quirúrgicas y atención de fertilidad. [14]
El número de derivaciones a empresas privadas por parte del NHS Scotland aumentó de casi 13.000 en 2013/4 a más de 28.000 en 2014/5, con un coste de 37 millones de libras. El mayor aumento se produjo en las exploraciones por resonancia magnética en Glasgow. [15]
Nuffield Health dirige un hospital privado en Glasgow que es un importante centro de fertilización in vitro . Celebró su 30.º aniversario en 2015 con aproximadamente 6.000 bebés nacidos. [16]
Healthcare Improvement Scotland (HIS) es responsable del control de los hospitales y servicios del NHS, así como de los servicios de atención sanitaria independientes. [6] Su función es evaluar la calidad de la atención en los centros sanitarios escoceses y hacer recomendaciones sobre cómo solucionar diversos problemas.
Sin embargo, el HIS no impone un sistema de acreditación formal para los hospitales y clínicas del NHS. La filosofía detrás de esto es que el establecimiento de estándares mínimos incentiva a los centros de salud a proporcionar solo el nivel de atención de referencia. La acreditación formal también puede verse como una intrusión burocrática engorrosa por parte de los proveedores de atención médica. [6] En cambio, el HIS trabaja con un enfoque más informal y colaborativo con el NHS. Este método de supervisión difiere de la mayoría de los demás sistemas de atención médica de la OCDE, que buscan establecer estándares claros y consistentes. [6]
El Gobierno escocés ha intentado desviar las críticas sobre el desempeño de los servicios de urgencias señalando que, por muy mal que estén las cosas, al menos no son tan malos como en Inglaterra. Hay 91 servicios de urgencias en total, incluidas las unidades de traumatismos menores, pero las estadísticas publicadas por Public Health Scotland sólo cubren los 30 servicios de urgencias más grandes. Se comparan con los 170 servicios de urgencias de tipo 1 de Inglaterra, pero muchos de los centros escoceses no atienden traumatismos graves. Las visitas mensuales son de unas 7.000-8.000 por servicio de urgencias de tipo 1 en Inglaterra, frente a las 3.000-3.500 por servicio de urgencias en Escocia. Si se aplica la comparación a todos los servicios de urgencias, el desempeño en Inglaterra es ligeramente mejor. [17]
Public Health Scotland , formada en abril de 2020, [18] responde a las enfermedades infecciosas y los riesgos ambientales, y apoya iniciativas nacionales en áreas como el bienestar mental, la desigualdad y la prevención de daños causados por el alcohol, el tabaco y otras drogas. [19]