La atención de salud en Nicaragua implica la colaboración de instituciones públicas y privadas. Si bien los resultados de salud de Nicaragua han mejorado en las últimas décadas gracias a la utilización eficiente de los recursos en comparación con otras naciones centroamericanas , el país aún enfrenta desafíos para responder a las diversas necesidades de atención de salud de su población. [1]
El gobierno de Nicaragua garantiza atención médica universal y gratuita para sus ciudadanos. [2] Sin embargo, las limitaciones de los modelos actuales de prestación de servicios y la distribución desigual de los recursos y del personal médico contribuyen a la persistente falta de atención de calidad en las zonas más remotas de Nicaragua, especialmente entre las comunidades rurales de la región central y atlántica. [1] Para responder a las necesidades dinámicas de las localidades, el gobierno ha adoptado un modelo descentralizado que pone énfasis en la atención médica primaria y preventiva basada en la comunidad. [3]
Antes de la Revolución Sandinista de 1979 , el sistema de salud nicaragüense estaba compuesto por cuatro agencias distintas y oficinas independientes del Ministerio de Salud en cada provincia. Había poca coordinación entre estas instituciones y este sistema estaba plagado de diferencias provinciales en salarios, procedimientos administrativos y más. [4] Durante este período de la década de 1970, Nicaragua tenía una de las peores expectativas de vida al nacer y uno de los niveles más altos de mortalidad infantil en el área regional. Ambas medidas han mejorado notablemente hasta 2016, y la esperanza de vida promedio ahora alcanza los 74,5 años. [5] [6]
También existía una distribución desigual de los recursos de salud. Sólo el 25% del presupuesto total de salud estaba controlado por el Ministerio de Salud, y el 90% de los servicios se destinaban al 10% de la población. [7] Aunque sólo una cuarta parte de la población vivía en la ciudad capital de Managua, los profesionales de la salud estaban desproporcionadamente concentrados allí. En 1972, la mitad de todos los médicos nicaragüenses y más de dos tercios de las enfermeras trabajaban en Managua. [8]
Después de la Revolución de 1979, el nuevo gobierno estableció un nuevo Sistema Único Nacional de Salud que puso al Ministerio de Salud de Nicaragua (MINSA) a la cabeza de los servicios de salud en todo el país. Este sistema también integró al Instituto Nicaragüense de Seguridad Social (INSS) bajo la dirección del MINSA con el fin de hacer financieramente viable la prestación de un servicio nacional único de salud disponible para todos los ciudadanos nicaragüenses, independientemente de su nivel socioeconómico. [9] Con la combinación de estas instituciones, los hospitales y clínicas del INSS, que antes sólo eran accesibles para los empleados asegurados, abrieron sus puertas a la población en general. [4]
En 1984, con el fin de mejorar la infraestructura institucional existente, se asignó el 10% del presupuesto nacional al sector de la salud. De 1979 a 1984, el gobierno también impulsó con éxito la construcción de 309 nuevos centros de atención primaria de salud y la capacitación de más de 3.000 profesionales de la salud. [7] Tras la Revolución, el MINSA promovió varias iniciativas de salud basadas en la prevención, una de las primeras fue su programa Brigadista. Este programa Brigadista incluía la capacitación de defensores de la salud comunitaria, la mayoría de los cuales fueron elegidos de la Organización de la Juventud Sandinista, que fueron seleccionados para ser capacitados y transportados para prestar servicios en regiones rurales desatendidas. [10]
Desde la década de 1990, el gobierno nicaragüense ha ido adoptando políticas económicas más orientadas al mercado que han afectado al sector de la salud. Este cambio en la atención sanitaria ha implicado una mayor actividad del sector privado, así como la descentralización de los servicios públicos. [3] El acceso a los servicios de atención sanitaria gestionados por el sector privado en Nicaragua puede plantear desafíos para las comunidades rurales, debido a factores como los altos costos, la falta crónica de personal, los recursos diagnósticos y farmacéuticos limitados y las ubicaciones remotas que a menudo requieren viajes prolongados para llegar a dichas instalaciones. [11]
Las organizaciones no gubernamentales (ONG) se han vuelto más activas en comunidades empobrecidas como Nicaragua. [12] Un ejemplo particularmente frecuente del trabajo de las ONG es el voluntariado médico , que abarca servicios de atención médica gratuitos, generalmente proporcionados por grupos internacionales. La participación de las ONG se volvió común alrededor del año 2000, que es el año en que la Declaración de Alma Ata de la Organización Mundial de la Salud había identificado el logro del objetivo de salud para todos. [12] Con el apoyo de agencias humanitarias y organizaciones de desarrollo, las ONG trabajan para satisfacer las necesidades de atención médica que no son satisfechas por las instituciones de salud pública del país. Existe un debate en curso sobre los beneficios y desventajas de dicho voluntariado médico .
El sistema de salud pública nicaragüense actual sigue un modelo descentralizado. Este modelo consta de tres niveles administrativos distintos, cada uno asociado a diferentes servicios de salud. Los niveles incluyen (1) el nivel central, (2) el nivel SILAIS (Sistemas Locales de Atención Integral) y (3) el nivel municipal. El Ministerio de Salud de Nicaragua (MINSA) dirige el nivel central y está comprometido a garantizar el acceso universal a los servicios de salud gratuitos. [2]
Este modelo descentralizado implica contratos anuales entre el MINSA y los hospitales y centros de salud locales, que se negocian para fijar las acciones específicas, las metas y la asignación de fondos. El sistema de contratos se basa en incentivos y la cantidad de fondos federales que se deciden implica la consideración del desempeño institucional. [13] Como parte del sector público, los ingresos generados por los hospitales, centros de salud y SILAIS son consolidados y calculados por el Ministerio de Finanzas antes de la redistribución de ciertos porcentajes a las instituciones originales. [14]
Con la intención de mantener la descentralización y al mismo tiempo ampliar el acceso de los ciudadanos a una atención médica de calidad, el gobierno nicaragüense implementó un modelo de marco estructural denominado Modelo Conceptual de Salud Familiar y Comunitaria (MOSAFC) en 2007. [15] Como lo determina la Ley General de Salud de Nicaragua (No. 423), el objetivo general del MOSAFC es establecer redes integradas de proveedores de servicios públicos y privados que trabajen juntos para asumir la responsabilidad de abordar las necesidades de salud de poblaciones específicas. [16] Los objetivos generales de este marco eran ofrecer una prestación más eficiente de los servicios de salud, mejorar la satisfacción de los pacientes con los servicios y promover la protección financiera de la salud de los ciudadanos. [17]
En Nicaragua, la distribución de los trabajadores de la salud es desigual. La mayoría de los trabajadores de la salud se encuentran en la región de la costa del Pacífico, mientras que existe una gran necesidad de profesionales de atención primaria de la salud en las ciudades de Jinotega y Matagalpa , así como a lo largo de la costa del Caribe. [2] En el año 2000, mientras que Managua albergaba al 20% de la población, la ciudad seguía albergando a alrededor de la mitad de todos los profesionales de la salud del país. [18]
Esta tendencia se puede explicar por los bajos incentivos financieros generales para el personal de atención de la salud, especialmente para trabajar en zonas remotas. El salario mensual promedio de un médico general en Nicaragua bajo el MINSA es de US$544, mientras que el de Honduras es de US$1.332 y el de Panamá es de US$1.025. [19] Además, aunque el 52% de los médicos nicaragüenses están especializados en formación, este nivel de especialización no logra satisfacer las necesidades generalizadas de la comunidad en materia de atención primaria. [18] Para mejorar el acceso a la atención de la salud de quienes viven en zonas más aisladas, las escuelas de medicina públicas de Nicaragua exigen a sus graduados que realicen dos años de servicio social en entornos de alta necesidad, después de lo cual pueden optar por trabajar en instituciones privadas. Este requisito se alinea con el objetivo del MINSA de alentar a estos graduados a trabajar para el sector de la salud pública. [4]
Entre los médicos nicaragüenses persiste una falta de diversidad de género. Las mujeres nicaragüenses están subrepresentadas en el campo de la medicina y, dentro del ámbito de la atención sanitaria, tienen una tasa de desempleo 3,5 veces superior a la de los hombres. [18]
La tasa de fecundidad adolescente de Nicaragua es una de las más altas de América Latina . Alrededor de la mitad de las mujeres nicaragüenses dan a luz antes de los 20 años. Aproximadamente una cuarta parte de todos los nacimientos del país son de madres adolescentes . [20]
La falta de uso de anticonceptivos contribuye a esta alta tasa de embarazo. De todas las adolescentes sexualmente activas, sólo el 7% utiliza preservativos y sólo el 47% utiliza algún método anticonceptivo moderno . [21] Una cultura muy basada en la tradición, un gobierno conservador y la influencia de la Iglesia Católica han limitado el uso de anticonceptivos. [22] La promoción educativa de la anticoncepción generalmente sólo la llevan a cabo organismos no gubernamentales o grupos de mujeres, y es una creencia popular entre muchos que diversas formas de métodos anticonceptivos son perjudiciales para la salud. [23]
Nicaragua tiene una de las tasas de incidencia de cáncer de cuello uterino más altas del mundo y la segunda tasa de morbilidad más alta de América Latina, superada sólo por Haití. [24] Aunque se realizan pruebas de detección a través de su sistema nacional de salud pública, sólo el 35% de las mujeres se han hecho una prueba de Papanicolaou (PAP) antes de los 35 años. [25] Un estudio mostró que incluso cuando los servicios de detección son adecuados, el seguimiento y el tratamiento de las pacientes después de los resultados anormales son de mala calidad. [26] Una alternativa de detección temprana de bajo costo a las pruebas de Papanicolaou que se utiliza en Nicaragua implica la inspección visual de las lesiones cervicales cancerosas con ácido acético. [27]
