Lathyrus linifolius es una especie de guisante , comúnmente llamada arveja amarga o guisante de brezo . El nombre arveja amarga también se usa a veces para Vicia ervilia y también para Vicia orobus . Los tubérculos de Lathyrus linifolius se usaban antiguamente como supresores del apetito en la Escocia medieval , y este uso ha llevado a la planta a la atención médica reciente. Se están realizando intentos para cultivar la planta a escala comercial. [3]
Lathyrus linifolius es una planta perenne con tubérculos de color oscuro adheridos a las raíces. El tallo crece hasta 15 a 30 cm (6 a 12 pulgadas) y es erecto, alado y casi sin pelos. Las hojas son alternas con peciolos alados cortos y estípulas grandes . Las láminas de las hojas son pinnadas con dos a cuatro pares de folíolos estrechos lanceolados con puntas romas, márgenes enteros y sin zarcillos. La inflorescencia tiene un tallo largo y de dos a seis flores rojas, cada una de 10 a 16 mm (0,4 a 0,6 pulgadas) de largo, volviéndose más azules a medida que envejecen. Estas tienen cinco sépalos y cinco pétalos y son irregulares. El pétalo superior se conoce como "estándar", los dos laterales como "alas" y los dos inferiores se unen para formar la "quilla". Hay diez estambres y un solo carpelo. El fruto es una vaina larga de color marrón rojizo que contiene hasta diez semillas. Esta planta florece en mayo y junio. [4]
Lathyrus linifolius es originaria de Europa y partes de Asia. Su hábitat típico son los pastizales áridos, los bosques de frondosas, los márgenes de los bosques, los setos y las riberas. [4]
Esta planta era antiguamente un ingrediente de la dieta de las Tierras Altas cuando los alimentos escaseaban hasta el siglo XVIII, cuando la patata se convirtió en un cultivo importante en la región. Los pequeños tubérculos se extraían de las raíces y se secaban. Una vez consumidos, evitaban la sed y los dolores del hambre. Ciertos herbolarios medievales [ ¿cuáles? ] afirmaban que este efecto podía durar días o incluso semanas. Se supone que este efecto se deriva de la presencia en ellos de transetanol. [3]
La planta puede ser la que comieron los soldados romanos en la batalla de Dirracio en el 48 a. C. [3]