La arsenopirita ( símbolo IMA : Apy [4] ) es un sulfuro de hierro y arsénico (FeAsS). Es un mineral duro ( Mohs 5,5-6) [5] , metálico, opaco, de color gris acero a blanco plateado con una gravedad específica relativamente alta de 6,1. [1]
Cuando se disuelve en ácido nítrico , libera azufre elemental . Cuando se calienta la arsenopirita, produce azufre y vapor de arsénico. Con un contenido de arsénico del 46% , la arsenopirita, junto con el oropimente , es un mineral principal de arsénico. Cuando los depósitos de arsenopirita quedan expuestos a la atmósfera, el mineral se convierte lentamente en arseniatos de hierro. La arsenopirita es generalmente un mineral de sulfuro que consume ácido, a diferencia de la pirita de hierro , que puede provocar drenaje ácido de minas . [ cita requerida ]
El hábito cristalino , la dureza, la densidad y el olor a ajo al ser golpeado son diagnósticos. En la literatura más antigua, la arsenopirita puede denominarse mispickel , un nombre de origen alemán. [6] También se la denomina a veces mundic , una palabra derivada del dialecto de Cornualles y que también se refiere a un mineral de cobre, así como a una forma de deterioro en el hormigón agregado elaborado con relaves de minas.
La arsenopirita también puede estar asociada con cantidades significativas de oro . En consecuencia, sirve como indicador de arrecifes auríferos. Muchos minerales de oro arsenopirita son refractarios , es decir, el oro no se lixivia fácilmente con cianuro de la matriz mineral.
La arsenopirita se encuentra en vetas hidrotermales de alta temperatura, en pegmatitas y en áreas de metamorfismo de contacto o metasomatismo .
La arsenopirita cristaliza en el sistema cristalino monoclínico y a menudo muestra formas cristalinas prismáticas o columnares con estrías y maclado común. La arsenopirita puede ser referida en referencias más antiguas como ortorrómbica , pero se ha demostrado que es monoclínica. En términos de su estructura atómica, cada centro de Fe está unido a tres átomos de As y tres átomos de S. El material puede describirse como Fe 3+ con el trianión diatómico AsS 3− . La conectividad de los átomos es más similar a la de la marcasita que a la de la pirita . La descripción del ion es imperfecta porque el material es semiconductor y los enlaces Fe-As y Fe-S son altamente covalentes . [7]
Varios metales del grupo de transición pueden sustituir al hierro en la arsenopirita. El grupo de la arsenopirita incluye los siguientes minerales raros:
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