La ardilla de Peters ( Sciurus oculatus ) es una ardilla arbórea del género Sciurus endémica de México . Fue descrita por primera vez por el naturalista y explorador alemán Wilhelm Peters en 1863. Se reconocen tres subespecies. Es una especie común y la UICN ha calificado su estado de conservación como de " menor preocupación ".
La ardilla de Peters es una ardilla grande, principalmente arbórea. La longitud de la cabeza y el cuerpo es de 508 a 560 mm (20 a 22 pulgadas) con una cola de aproximadamente 260 mm (10 pulgadas) y un peso de alrededor de 550 a 750 g (19 a 26 oz). La coloración varía algo entre las subespecies, pero generalmente es gris dorsalmente, los pelos tienen bases de color marrón oscuro o negro y blanco o crema ventralmente. La parte superior de la cola es negruzca mientras que la parte inferior es oscura con puntas blancas en los pelos. Hay un anillo pálido de piel alrededor de los ojos y una característica de identificación importante es la dentición , con un premolar superior menos que otras especies relacionadas. [3]
Esta ardilla es endémica de México donde se encuentra en las provincias de Guanajuato , Hidalgo , Estado de México , Puebla , Querétaro , San Luis Potosí y Veracruz . Habita en bosques de pinos y robles , en altitudes entre 1.500 y 3.600 m (4.900 y 11.800 pies). También se encuentra en laderas áridas de montañas y en valles con arroyos . [1]
La especie es diurna y suele vivir una vida solitaria. Durante el verano estas ardillas son frecuentemente vistas, pero no durante el invierno. La dieta se compone principalmente de bellotas y semillas de pinos, pero también se comen otras frutas y semillas, como higos silvestres y ciruelas . La temporada de apareamiento parece tener lugar en verano y en esta época pueden acumularse hasta veinte individuos en un árbol, pero se sabe poco de su comportamiento reproductivo. En partes de su área de distribución entran en contacto con la ardilla gris mexicana ( Sciurus aureogaster ) y la ardilla voladora del sur ( Glaucomys volans ). [3]
La ardilla de Peters tiene una amplia distribución y se ve comúnmente en verano. No se han identificado amenazas particulares y está presente en varias áreas protegidas, por lo que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como de " menor preocupación ". [1]