La Antigua Orden de Trabajadores Unidos (AOUW) fue una organización fraternal en los Estados Unidos y Canadá, que brindó apoyo social y financiero mutuo después de la Guerra Civil estadounidense . Fue la primera de las "sociedades de beneficio fraternal", organizaciones que ofrecerían seguros además de pólizas de enfermedad, accidente, fallecimiento y entierro. [1]
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La orden comenzó cuando John Jordan Upchurch, un mecánico del Atlantic and Great Western Railroad que vivía en Meadville, Pensilvania , se sintió insatisfecho con un grupo al que se había unido, la Liga de la Amistad, Orden Mecánica del Sol. [2] Esta última sociedad había establecido una logia, llamada Liga subordinada, en Meadville el 20 de abril de 1868, y sus miembros estaban compuestos casi en su totalidad por mecánicos, ingenieros, bomberos y jornaleros que trabajaban en el Ferrocarril Atlántico y Great Western y en las tiendas locales. Upchurch se unió a la logia local el 16 de junio, en su octava reunión, y pronto ascendió hasta convertirse en su presidente. Otra persona que tendría un papel importante en la AOUW, William W. Walker, fue miembro fundador. El propósito declarado de la Liga de la Amistad, Orden Mecánica de los Soles era promover y fomentar los intereses de sus miembros y brindar asistencia financiera ad hoc . Se informó que la logia local tenía un máximo de cien miembros. Al parecer, la disensión comenzó por acusaciones de conducta inapropiada por parte del Gran Consejo, el órgano rector de la Liga. Después de que el Gran Consejo ordenó un impuesto a la Liga de Meadville que los miembros consideraron inapropiado, muchos miembros se marcharon. El 27 de octubre de 1868, la liga subordinada decidió disolverse. [3]
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La constitución de la AOUW disponía que sólo las personas blancas eran elegibles para ser miembros. [4] La idea original de Upchurch era tener una orden que uniera los intereses en conflicto del capital y el trabajo, pero pronto se interesó más en mejorar las condiciones laborales de sus miembros y establecer un fondo de seguro. Este último se convirtió en el foco principal después del 6 de octubre de 1869, cuando la Gran Logia Provisional aceptó una enmienda a los estatutos sugerida por Upchurch para reorganizar el fondo de seguro. Anteriormente, la Orden simplemente pagaba 500 dólares a sus herederos legales en caso de muerte de un miembro. En cambio, la reforma de Upchurch requería que cada nuevo miembro pagara una tarifa de iniciación de 1 dólar al fondo de seguro y concedía un beneficio por fallecimiento de 2.000 dólares. Cuando un miembro moría, el fondo se reponía con un nuevo dólar por cada miembro. Los que se negaron a pagar la cuota y las logias subordinadas que no enviaron el dinero a una caja de seguros en el plazo de un mes fueron expulsados de la orden. Este sistema pasó a denominarse plan post mortem o plan de evaluación según sea necesario. [5]
Proporcionar seguros a los trabajadores era una idea novedosa a finales de la década de 1860. Anteriormente, los seguros generalmente se limitaban a empresarios y fabricantes. Numerosas quiebras de empresas comerciales de seguros de vida y objeciones religiosas también habían obstaculizado el desarrollo de los seguros. La AOUW estaba convencida de que su estructura fraternal y sus costos generales menos costosos les hacían tener más probabilidades de éxito que las empresas comerciales de seguros de vida. [5]
La organización prosperó y en 1885 la Orden era el grupo de beneficio fraternal más grande de los Estados Unidos. En ese momento, muchos otros grupos habían imitado el concepto de seguro fraternal. En 1886, la AOUW tomó la iniciativa de convocar a dieciséis de estos grupos a una conferencia para discutir sus problemas comunes. El resultado fue el Congreso Fraternal Nacional, grupo que aún hoy existe como Congreso Fraternal Nacional de América . [6]
El 1 de agosto de 1893, una enmienda a las leyes generales de la Logia Suprema decía: "Cualquier miembro de la orden que después del 1 de agosto de 1893 inicie cualquier negocio de venta al por menor de licores embriagantes como bebida, será expulsado de la orden." Hacerlo los privaría del beneficio por fallecimiento de $2,000. [7]
La Gran Logia de Ontario se separó muy pronto de su matriz estadounidense y, en 1898, ya estaba celebrando su vigésima sesión anual. [8] La Gran Logia de Quebec y las Provincias Marítimas se separó del grupo matriz estadounidense en 1907 y pronto pasó a llamarse The Royal Guardians .
La estructura de la Logia Suprema fue abolida en 1929 y reemplazada por un congreso. En 1952, la AOUW se disolvió y se dejó que cada afiliado estatal decidiera su destino. En Massachusetts, la sociedad estatal se fusionó con la Orden de Protección de Nueva Inglaterra . En Dakota del Norte, la filial se convirtió en Pioneer Mutual Life Insurance Company , mientras que en Texas el grupo simplemente entró en suspensión de pagos . Sólo la filial en el estado de Washington mantuvo la Orden activa y bajo su nombre original. En 1979, la Orden, con sede en Washington, tenía 3.000 miembros, publicaba un emblema de la AOUW y se reunía cada dos años en una "logia suprema". [6]
La membresía estaba originalmente restringida a los blancos, pero esto fue rescindido en algún momento. [ ¿cuando? ] Los aspectos religiosos del ritual de las Órdenes fueron eliminados en 1932. [6]
Upchurch era masón e incorporó varias tradiciones de la masonería, incluidas "logias" locales (ramas), insignias y ceremonias de iniciación. [9]
La Antigua Orden de Trabajadores Unidos de Dakota del Norte evolucionó hasta convertirse en Pioneer Mutual Life Insurance Company, [10] que fue adquirida por American United Life Insurance Company y ahora es parte de OneAmerica . [11]
La AOUW también tenía logias en Canadá creadas por John Milne, banquero y alcalde de Essex, Ontario . [9] [12] Los activos y operaciones de la Antigua Orden de Trabajadores Unidos de Ontario fueron adquiridos por la Orden Independiente de Silvicultores en 1926. [13]
En la convención de 1873 en Cincinnati se creó una auxiliar femenina , el Grado de Honor . Este grupo creó su propia Logia Superior en 1896 y se independizó de la AOUW en 1910. [14]
También existía un título "divertido" o secundario llamado Orden de los Mogullianos. [15]
El 23 de junio de 1893, J. Varnum Mott, MD fundó la Asociación de Beneficios para Trabajadores en Boston. Estaba limitado a miembros de la AOUW y proporcionaba un "seguro adicional", incluido un beneficio por fallecimiento de 1.000 dólares. A finales de la década de 1890 había 5.500 miembros. [dieciséis]
Los edificios notables de la Antigua Orden de Trabajadores Unidos incluyen:
Medios relacionados con la Antigua Orden de Trabajadores Unidos en Wikimedia Commons