Andricus foecundatrix (anteriormente Andricus fecundator ) es una avispa agallera partenogenética que pone un solo huevo dentro de una yema de hoja, usando su ovipositor , para producir una agalla conocida como agalla de alcachofa de roble , agalla de lúpulo de roble , agalla de cono de alerce o estróbilo de lúpulo [1] [2] La agalla se desarrolla como una distorsión inducida químicamente de las yemas axilares o terminales de las hojas en los árboles de roble pedunculado ( Quercus robur ) o roble sésil ( Quercus petraea ). La larva vive dentro de una carcasa dura más pequeña dentro de la alcachofa y esta se libera en otoño. La avispa asexual emerge en primavera y pone sus huevos en los amentos del roble. Estos se convierten en pequeñas agallas ovaladas que producen la generación sexual de avispas. [3] [4] También existe una agalla de alcachofa de tejo causada por la mosca Taxomyia taxi , pero no está relacionada con la especie transmitida por el roble. Los nombres o sinónimos anteriores de la especie A. fecundator son A. fecundatrix , A. pilosus , A. foecundatrix (ver más abajo), A. gemmarum , A. gemmae , A. gemmaequercus , A. gemmaecinaraeformis y A. quercusgemmae .
El nombre científico vuelve a ser Andricus foecundatrix . [5]
Las agallas jóvenes presentan un mechón de pelos largos que sobresalen del centro de la alcachofa, siendo el resto escamas superpuestas. Los pelos están adheridos a la agalla más sólida que se desprende y cae al suelo a partir de agosto. Después de agosto, la agalla todavía es visible, pero en realidad es solo la yema de la hoja deformada después de que la agalla haya caído. Un ejemplar bien desarrollado puede medir 2,0 cm de largo, ser de color verde oscuro o rojizo, generalmente se desarrolla en junio y alcanza su tamaño completo antes del otoño.
Las agallas de los amento pilosos son estructuras ovaladas, puntiagudas, uniloculares y unilarvales, de 0,3 cm de largo, que cambian de color de verde pálido a marrón. Los pelos son de apariencia blanquecina. [1] Las avispas de la generación sexual se conocen a veces con el sinónimo Andricus fecundator forma pilosus (DvL 1982). [6]
La avispa de las agallas que emerge de la cámara biliar en primavera siempre será una hembra asexual, pero procederá a poner huevos en los amentos de los robles, con preferencia por Q. robur sobre Q. petraea , que se convierten en "agallas peludas de amentos". [1] [7] La agalla de la alcachofa del roble es más común en arbustos o matorrales que en robles arbóreos.
Las avispas que emergen de las agallas de las alcachofas de los robles son hembras, que depositan un huevo solitario en las flores masculinas de los robles, lo que provoca la formación de las "agallas vellosas". Las moscas que surgen de estas agallas son de ambos sexos y el ciclo vuelve a empezar después de que se han apareado y han depositado los huevos en los brotes de los robles. [1]
Una vez que la agalla de la alcachofa del roble ha caído al suelo, el imago puede abandonar la agalla en la primavera siguiente o puede retrasar la aparición durante 2 o 3 años. Las agallas pueden persistir y presentar escamas abiertas que se curvan hacia afuera. [8]
Algunos insectos herbívoros crean sus propios microhábitats formando estructuras vegetales generalmente muy distintivas llamadas agallas , hechas de tejido vegetal pero controladas por el insecto. Las agallas actúan como hábitat y fuente de alimento para la progenie de la avispa de las agallas. La agalla de la alcachofa se forma completamente a partir del brote y está compuesta de almidón nutritivo y otros tejidos. Algunas agallas actúan como "sumideros fisiológicos", concentrando recursos en la agalla de las partes de la planta circundante. [9] Las agallas también pueden proporcionar al insecto protección física contra los depredadores. [10]
A veces, los depredadores vertebrados rompen las agallas maduras para recuperar la larva o la pupa.
En las agallas de la alcachofa viven inofensivamente numerosos insectos inquilinas , algunos de los cuales, así como el propio Andricus , están parasitados por insectos denominados parasitoides. Algunos hongos pueden infectar y matar las larvas de A. fecundator .
El Andricus curvator , agente causante de la agalla de la yema acodada, muestra una marcada preferencia por depositar sus huevos en yemas ya colonizadas por A. fecundator . Esto puede representar una fase temprana en el desarrollo del modo de vida inquilino. [1]
Quitar y destruir las agallas de la alcachofa del roble antes de que se sequen y aparezcan las avispas puede ayudar a reducir la infestación. Aunque son bastante grandes y a veces se encuentran en gran cantidad en los ejemplares de matorrales, no causan daños mensurables.
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