La adicción a las compras se caracteriza por un afán por adquirir cosas innecesarias o superfluas y una falta de control de los impulsos a la hora de comprar. Es un concepto similar al trastorno de compra compulsiva ( oniomanía ), pero suele tener una perspectiva más psicosocial , [1] o se considera una adicción libre de drogas, como la adicción al juego , a Internet o a los videojuegos . [2]
Hay tres tipos de manifestaciones conductuales de la adicción a las compras, con diferentes repercusiones. Estos se pueden mostrar juntos o de forma independiente y de forma más o menos intensa. Sin embargo, están estrechamente relacionados y aparecen unidos en personas que padecen gravemente este trastorno. [3]
En primer lugar está la atracción hacia el estímulo del consumo , que es la adicción a la compra como actividad de ocio. Se trata de la atracción descontrolada y excesiva a utilizar las compras como actividad de ocio, normalmente de forma exclusiva y abrumadora. Si bien actividades como mirar escaparates , visitar tiendas o pasar tiempo en centros comerciales es una actividad de deseo común y socialmente aceptada, se diferencia adicto a aquel en quien esa excesiva atracción por la compra interfiere en el normal desarrollo de la vida y daña sus relaciones con los demás. , convirtiéndose en una actividad obsesiva y descontrolada. [4]
Aunque la adicción a las compras y la compra compulsiva son conceptualmente diferentes, están interrelacionadas y ambas son manifestaciones de un mismo problema: la falta de autocontrol a la hora de comprar y de frenar los impulsos. Se entiende por adicción a las compras el afán por realizar constantemente nuevas compras de cosas innecesarias o superfluas. El concepto de compra compulsiva está relacionado con el proceso psicológico que hace que muchas personas no puedan controlar sus impulsos [5] y deseos de compra, y los somete a una reflexión y evaluación antes de comprar. Una característica básica del comportamiento de las personas que tienen graves problemas de adicción al consumo es que sus compras son innecesarias e insatisfactorias. Los adictos pueden sentir placer o alivio cuando ceden al deseo de comprar, pero luego se arrepienten. En casos de personas con problemas severos de adicción a las compras, este remordimiento puede derivar en sentimientos muy profundos de culpa y malestar. [6]
Falta de autocontrol económico: es la incapacidad grave y permanente para ajustar los hábitos de gasto a las posibilidades económicas del individuo. No se trata de que los gastos ordinarios o inesperados le hagan la vida difícil, sino de una incapacidad absoluta para controlar los ingresos personales o familiares de manera racional y para disciplinar sus compras, por superfluas que sean. Una manifestación de este descontrol suele ser el uso excesivo del endeudamiento . [7] El resultado final es el sobreendeudamiento activo o “culpable”; esto se deriva del comportamiento inadecuado del consumidor. [8]
La tasa de personas que tienen problemas de adicción a las compras es un tema muy controvertido, porque la línea divisoria entre conductas patológicas y aquellas que, aunque sean excesivas, son socialmente aceptadas, es muy difícil de determinar. Sin embargo, la adicción a las compras y otras manifestaciones de falta de autocontrol en el gasto son problemas generalizados y en constante expansión. Estudios que utilizan muestras de la población general muestran que entre el 8% y el 16% de las personas tienen problemas con compras excesivas o descontroladas. Sin embargo, los estudios clínicos dan cifras mucho más bajas, entre el 2% y el 5%. [9] Según el Informe europeo sobre el programa para la prevención y tratamiento de problemas personales relacionados con la adicción al consumo, los hábitos de compra personal y el sobreendeudamiento, el 3% de los adultos europeos y el 8% de los jóvenes europeos tienen un nivel de adicción a las compras. lo cual podría considerarse como patológico, es decir, que afecta gravemente la vida de las personas que lo padecen. [10] Otras estimaciones sobre la prevalencia de compras compulsivas varían desde un mínimo del 2 por ciento al 12 por ciento o más (en la población de EE. UU. [11]
La mayoría de las personas que tienen estos problemas ni reciben ni solicitan tratamiento. Quienes piden ayuda sólo lo hacen tras años de sufrimiento, cuando la adicción ha causado gravísimas repercusiones económicas y ha perjudicado la relación con su entorno familiar y social. Por este motivo y debido a la falta de conciencia social sobre este problema, la cifra no registrada de personas que padecen estos problemas es muy elevada. Además de los casos severos de adicción a las compras, una parte importante de los consumidores (entre el 30% y el 50% de la población) tiene deficiencias en el autocontrol del gasto o compras excesivas. Según el Informe Europeo, el 33% de los adultos europeos y el 46% de los jóvenes europeos tienen problemas menores o moderados de adicción a las compras o falta de autocontrol económico. [12]
El número de compras entre los consumidores de las generaciones Millennials, Gen Z y Gen X durante y después de Covid-19. Estas generaciones se inclinan por las tendencias actuales de las plataformas tecnológicas como TikTok, entre otras, y ofrecen un lugar para que los consumidores sigan y compren productos publicitarios de su elección. Durante COVID-19, los consumidores compran productos que quizás no necesiten pero lo hacen por aburrimiento, sin pensar en las implicaciones financieras de sus acciones. [13] Investigación realizada por (Handayani y Nilasari, 2021) entre 100 consumidores de la generación millennial para probar su comportamiento de compra utilizando datos primarios. El resultado muestra que la mayoría de los consumidores de la generación millennial prefieren utilizar plataformas de compras en línea para adquirir sus marcas, en términos de precios y también de cuán consistentes serán los fabricantes en caso de que los necesiten. Su comportamiento de compra se refleja en compras impulsivas impulsadas por las tendencias; especialmente durante la pandemia de Covid-19, las plataformas en línea tienen una influencia del 60 % en las tendencias de consumo actuales. [14] Muchas personas estaban comprando porque temen que haya escasez de lo que quieren o ni siquiera quieren debido a la pandemia. [15]
Se ha estudiado la relación de la adicción a las compras con otros trastornos psicológicos, especialmente los relacionados con la depresión o la ansiedad. Esta adicción también se ha relacionado con la baja autoestima y con rasgos de personalidad como la impulsividad, el materialismo y el hedonismo.
Los problemas de depresión son la consecuencia más frecuente en los casos más graves de adicción a las compras. Esto se debe a que muchos consumidores utilizan las compras como medio para compensar o afrontar estados depresivos. Edwards (1992) en una investigación para estudiar la influencia de algunas variables personales en dos grupos, uno de adictos a las compras y otro de consumidores no adictos, llegó a la conclusión de que la depresión es un desencadenante de los problemas de adicción a las compras. [ cita necesaria ] De acuerdo con estos datos, otros investigadores han señalado la alta tasa de incidencia de trastornos depresivos entre los adictos a las compras: Mc.Elloy (1994) sitúa en el 25% la tasa de adictos con problemas depresivos, Lejoyeux (1998) en el 61 %, y Black, Montaban y Gabel (1997) al 60%. [16] Investigaciones más recientes muestran que los adictos a las compras generalmente tienen la sensación de llevar una vida insatisfactoria y apática, sin ninguna esperanza o emoción. En estos casos, mediante la compra, los adictos buscan una vía de escape, una satisfacción, aunque sea momentánea, para compensar y soportar los sentimientos depresivos. [17]
Cole (1995) realizó una investigación con una muestra de 420 personas y llegó a la conclusión de que la ansiedad tiene un papel esencial en la adicción a las compras, como antecedente o factor desencadenante. [ cita necesaria ] En otro estudio, Valence (1988) reveló que a medida que aumenta el nivel de ansiedad, crece la posibilidad de desarrollar adicción a las compras. [ cita necesaria ] La investigación clínica sobre la tasa de incidencia de los trastornos de ansiedad en las compras también muestra esta relación, aunque el porcentaje cambia mucho: Shlosser (1994) 42%; McElroy (1994) 80% y Christenson (1994) 50%. [ cita necesaria ] Una investigación realizada por Garcés y Salcedo en 2005, a partir de una muestra de 253 jóvenes, [18] concluyó que el rasgo de ansiedad tiene una influencia significativa en la adicción a las compras pero, por sí solo, no es determinante.
En los primeros trabajos de investigación sobre el tema se señaló una mayor incidencia de adicción a las compras en las mujeres, hasta el punto de que se consideró un “problema de mujeres”. [19] Algunos investigadores pensaron que se trataba de una manifestación específicamente femenina de problemas de depresión o trastornos obsesivo-compulsivos. Otros, desde un punto de vista psicoanalista , pensaron que se trataba de un problema muy parecido a la cleptomanía y lo relacionaron con la represión sexual para explicar la alta tasa de incidencia en las mujeres. Las investigaciones realizadas en el siglo pasado confirmaron esta diferencia aunque discreparon en su alcance. [20] Se han planteado otras hipótesis para explicar estas diferencias. Por ejemplo, las personas desarrollan más fácilmente adicciones a comportamientos que normalmente adoptan y la mayor parte de las compras de viviendas todavía las realizan mujeres. Al ser para muchas mujeres las compras una de sus actividades más habituales, ya sea como obligación o como entretenimiento, fácilmente se convierte en un importante mecanismo de evasión, ante otros problemas y acaba siendo una adicción. [5] Otra posible causa es que los casos más llamativos de excesos en la compra suelen estar relacionados con ropa, zapatos, cosméticos y complementos, productos relacionados con la apariencia física y que son adquiridos con mayor frecuencia por mujeres. [5] La compra excesiva de otros productos como electrónicos, informáticos, de bricolaje, accesorios de coche, etc., que frecuentemente realizan los hombres suele pasar desapercibida. [21] Esta valoración ha sido confirmada por investigaciones sobre diferentes productos comprados por mujeres y hombres adictos. Varios estudios (Flaber, O´Guin y Krych en 1987, Scherhorn 1990, y McElroy en 1994), coinciden en que las mujeres gastan más en ropa, calzado, perfumes y, en términos generales, los hombres tienden a gastar más en equipamiento deportivo, accesorios para el automóvil. y productos electrónicos. El Informe Europeo de 1999 estableció que las mujeres se sienten atraídas por actividades como ir de compras o mirar escaparates, pasar tiempo en centros comerciales o acompañar a otras personas de compras. [ cita necesaria ] Además, utilizan con mayor frecuencia las compras como medio para afrontar estados de tristeza, depresión o desánimo. Sin embargo, el Informe no señala diferencias significativas entre hombres y mujeres relacionadas con el autocontrol económico o la compra impulsiva.
Las investigaciones realizadas en personas en tratamiento, así como en la población general [22], han revelado una correlación negativa entre la edad y la adicción. A medida que aumenta la edad de las personas, disminuye el número de adictos a las compras. Estos datos fueron confirmados por el Informe Europeo de 1999. [10] Cabe señalar que la edad del diagnóstico es mucho más tardía que la edad en la que comienzan los problemas de adicción. La mayoría de los adictos tienen los primeros síntomas de adicción a los veinte años, pero no piden ayuda ni aceptan tratamiento hasta más de diez años después. Para explicar la mayor incidencia de adicción a las compras entre los jóvenes, se ha demostrado [23] que los más jóvenes han nacido y han crecido en una sociedad cada vez más consumista y han soportado el impacto de la publicidad y el marketing desde su nacimiento. Por el contrario, es muy raro encontrar problemas de adicción a las compras en personas mayores de 65 años. [24]
Abordaje clínico: desde la antigüedad se han descrito casos de personas que compraban de forma descontrolada, pero las primeras referencias relevantes a la adicción a las compras aparecen a principios del siglo XX con Kraepelin y Bleuler. [25] Analizaron casos de personas, normalmente mujeres, que no eran capaces de controlar su exceso de compra y consideraban este comportamiento como síntoma de otras enfermedades psicológicas: depresión, trastorno obsesivo compulsivo, problemas de control de los impulsos, etc. El enfoque clínico también es seguido por las teorías psicoanalíticas que interpretaban este comportamiento como cercano a la cleptomanía y serían manifestaciones de conflictos internos. Hasta la década de 1980, este enfoque clínico fue el predominante en psicología y psiquiatría. La adicción a las compras fue considerada un trastorno individual del control de los impulsos o trastorno obsesivo compulsivo, y se destacó su mayor incidencia en mujeres y su relación con problemas de depresión. [26]
Enfoque psicosocial: Desde los años 80 se constata un aumento significativo del número de personas con importantes problemas de descontrol en las compras y el gasto. Dado que este aumento fue paralelo a la difusión de los valores y comportamientos de la sociedad de consumo, estos trastornos pasaron a ser considerados como una manifestación individual de un problema social general. Un modelo que adoptó este enfoque fue el de Javier Garcés y Alejandro Saucedo, [27] quienes consideran la adicción a las compras como “la punta del iceberg”, es decir, la manifestación más intensa de un problema general que afecta, en mayor o menor medida, a gran parte de la población [28] Las diferencias de comportamiento entre el consumidor medio y el adicto a las compras son más cuantitativas que cualitativas. La publicidad y las influencias comerciales, que causan en algunas personas graves problemas de adicción a las compras o de endeudamiento excesivo, también contribuyen al exceso. comportamiento del consumidor en muchos otros. Este modelo está descrito gráficamente por la “pirámide consumista”. Otro modelo es el defendido por Helga Ditmar, que podría catalogarse como un modelo mixto, ya que considera que los problemas de adicción a las compras son causados por la conjunción de dos factores: un alto nivel de materialismo y una alta discrepancia entre el autoconcepto real (cómo la persona se ve a sí misma) y el autoconcepto ideal (cómo la persona desea verse a sí misma). [29]
La adicción a las compras como adicción libre de drogas o como adicción social: En esta perspectiva teórica, no incompatible con los planteamientos anteriores, la adicción a las compras suele incluirse entre las denominadas “adicciones libres de drogas”, como la adicción al juego y, En concreto, dentro de una serie de adicciones agrupadas como adicciones sociales como son la adicción a Internet, a los videojuegos o al teléfono móvil. [11]
Dado que es habitual y aceptado que la gente compre más de lo que necesita, incluso el comportamiento más excesivo tarda mucho tiempo en considerarse patológico. La adicción a las compras generalmente se manifiesta entre los 20 y los 30 años, [6] pero no suele detectarse hasta varios años después, cuando la adicción ha llevado a la persona a la ruina y la quiebra.
Generalmente hay dos etapas para afrontar el problema. En primer lugar, las personas del entorno del adicto o los servicios sanitarios o sociales detectan el problema e intentan tratarlo. Cuando por la gravedad del caso no es posible resolverlo de esta forma, intervienen profesionales especializados, como psicólogos o psiquiatras. El diagnóstico y evaluación de la adicción a las compras se basa en el análisis de las conductas confirmadas y sus consecuencias. También se utilizan pruebas o cuestionarios específicos, como el FACC-II (Cuestionario sobre los aspectos psicológicos de la adicción al consumo, el endeudamiento y los hábitos de gasto personal). Estos cuestionarios o tests específicos son útiles en el diagnóstico y evaluación de los problemas de adicción a las compras, y para impulsar las terapias de forma adecuada. FACC-II es uno de los más específicos y amplios. La Escala Edwards es otro enfoque que mide la tendencia a comprar compulsivamente. [11] Todos estos recursos, además de entrevistas personales del adicto y personas que lo rodean, informes y otros documentos, permiten conocer cuándo compra la gente, qué compra y los métodos de pago utilizados. [30] Los signos de adicción pueden incluir: planificación de compras futuras, incapacidad para detener la necesidad de comprar, aumento de dopamina al comprar, arrepentimiento después de comprar artículos, comienzo de problemas financieros y compra de artículos innecesarios. [31]
La inclusión de este problema dentro de los trastornos obsesivo-compulsivos y su relación con la depresión ha llevado a cierto uso de antidepresivos como tratamiento. Dentro de los fármacos antidepresivos se ha prestado especial atención a los relacionados con la serotonina, un neurotransmisor cerebral. Esta sustancia se supone que está relacionada con deficiencias en el control de estímulos, por lo que medicamentos como la fluoxetina y la fluvoxamina , que elevan el nivel de serotonina en el cerebro, serían una alternativa farmacológica para tratar la adicción a las compras. Aunque los resultados no son concluyentes, en la década de los noventa se realizaron algunas investigaciones que respaldaron la eficacia de estos tratamientos, al menos en determinados casos. [32] [26]
El tratamiento de la adicción a las compras – a diferencia de otras adicciones como el juego, el alcohol o el tabaquismo - no puede aspirar a eliminar permanentemente a los adictos de esta conducta. Después de la terapia, deben ser capaces de afrontar los estímulos consumistas que les rodean y mantener el autocontrol. Debido a esto, las terapias más habituales son las conductuales, [26] especialmente el control de estímulos y la prevención de exposición y respuesta.
En el tratamiento de la adicción a las compras suele ser muy útil que otras personas (normalmente amigos, familiares o educadores) ayuden a los adictos a controlar sus gastos y compras impulsivas. [17] En estos casos, los adictos tienen que aceptar que todo su dinero, tarjetas de crédito, cuentas bancarias, etc., serán controlados por el tutor. Esta persona se convierte en su “tutor voluntario”. Es posible que el adicto también tenga que aceptar no ir solo a las tiendas y otras limitaciones, incluso legales.
Las técnicas de autorregistro implican que los adictos anoten sus actividades para poder recordarlas y analizarlas. Esto puede ir desde una simple contabilidad personal de ingresos y gastos, en los casos de descontrol económico menor, hasta un diario detallado de compras, acontecimientos y sentimientos, en los casos más graves de adicción a las compras. [33] El autorregistro es útil para obtener pistas sobre el comportamiento, que de otro modo podrían pasar desapercibidas para los propios adictos. Además, es en sí mismo un medio terapéutico que ayuda a los adictos a comprender y reflexionar sobre su comportamiento. Estas técnicas son efectivas para mejorar el autocontrol económico y evitar la compra impulsiva y generalmente se incluyen, de una forma u otra, en todos los programas de tratamiento.
Algunas experiencias de grupos de autoayuda y terapia grupal se han llevado a cabo de forma muy similar a las utilizadas en otras adicciones. La evidencia preliminar sugiere que el grupo para compradores compulsivos podría ser eficaz. [34] [26]
Desde la década de 1990, el acrónimo GAS (síndrome de adquisición de engranajes) se utiliza en foros y revistas de Internet para músicos, ingenieros de audio y fotógrafos para indicar la acumulación compulsiva de equipos técnicos. El acrónimo fue acuñado por el guitarrista de Steely Dan, Walter Becker, en una columna satírica de la revista Guitar Player de 1994 titulada "The Dreaded GAS" [35]. Al describir la sala familiar de un compañero guitarrista cubierta completamente de guitarras, Becker habla del "síndrome de adquisición de guitarras":
Sin duda conoces a alguien que lo tenga. Al leer este trapo, probablemente lo tengas tú mismo. O lo tendrá algún día pronto o le gustaría tenerlo. Puedes pensar que es genial. Pero no es genial. Ya no. ¿Cuántas Stratocaster necesitas para ser feliz? ¿Cuántas copias de Strat, cada una de ellas ampliamente modificada para poder producir las variaciones de tono que alguna vez habrían requerido tal vez cuatro guitarras diferentes? ¿Cuántas perillas e interruptores necesita esa Stratocaster? [36]
Posteriormente, el acrónimo "GAS" se utilizó en foros de Internet, reemplazando "guitarra" por "gear". [37] [38] Un estudio musicológico publicado en 2017 realizó una encuesta en línea entre 418 guitarristas eléctricos preguntando sobre su aflicción con "GAS". El estudio encuentra que la razón principal de la adquisición compulsiva de equipo entre los músicos es la búsqueda de flexibilidad estilística. [39] El "síndrome de adquisición de engranajes" ha sido llamado un ejemplo de fetichismo de los productos básicos . [40]
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