¿El éxito estropeará Rock Hunter? es una comedia teatral original en tres actos y cuatro escenas de George Axelrod . Tras una prueba en el Teatro Plymouth de Boston a partir del 26 de septiembre de 1955, se estrenó en el Teatro Belasco de Broadway el 13 de octubre, protagonizada por Jayne Mansfield , Walter Matthau y Orson Bean . Dirigida por el autor y producida por Jule Styne , se cerró el 3 de noviembre de 1956 tras 444 representaciones.
La obra es una comedia fáustica sobre un escritor de revistas de fans que vende su alma al diablo (disfrazado de agente literario) para convertirse en un guionista de éxito. El personaje de Rita Marlowe (interpretada por Jayne Mansfield) es un símbolo sexual rubio e insulso, una sátira exagerada de Marilyn Monroe (que había protagonizado el año anterior la versión cinematográfica de la obra de Axelrod La comezón vive arriba ). El apellido Marlowe es un homenaje al dramaturgo del siglo XVI Christopher Marlowe , que escribió el drama de 1604 La trágica historia del doctor Fausto , la trama que sirvió de inspiración para la obra de Axelrod.
La película de 1957 ¿ El éxito arruinará a Rock Hunter? utilizó el título de la obra y el personaje de Rita Marlowe (con Mansfield repitiendo su papel en el escenario), pero poco más. La historia se transformó en una sátira sobre la publicidad televisiva y Tony Randall protagonizó a Rockwell P. Hunter, un personaje que nunca aparece en la obra.
El éxito fenomenal de George Axelrod con la producción de Broadway de The Seven Year Itch lo había convertido en una celebridad de la noche a la mañana, un fenómeno que exploró en su "documental cómico" de 1953 Confessions of a Nervous Man , que se emitió como parte de la serie antológica de CBS-TV Studio One , con Art Carney interpretándolo. Según el guion de Axelrod, tenía miedo de escribir una segunda obra porque su fracaso lo convertiría en un fracasado de la noche a la mañana.
Pero la versión cinematográfica de La comezón vive arriba dirigida por Billy Wilder había sido reescrita en gran medida para cumplir con los estándares del Código de Producción de Hollywood , lo que inspiró a Axelrod a escribir otra obra sobre la negativa de un autor a doblegarse a los bajos estándares de Hollywood. Axelrod utilizó el personaje de George MacCauley para ilustrar la forma en que muchos escritores sucumben a la tentación de los altos salarios y la celebridad, mientras que otros, como Michael Freeman (el alter ego de Axelrod), se mantienen fieles a sí mismos. Twentieth Century-Fox, el mismo estudio que había alterado su primera obra, compró después los derechos cinematográficos de Rock Hunter y desechó toda su historia y todos sus personajes menos uno.
Axelrod había pensado originalmente en titular su obra ¿El éxito arruinará a Rock Hudson?, pero el agente de Hudson, Henry Willson , amenazó con demandarlo. Después del estreno de la obra, Axelrod estaba de vacaciones en Jamaica y se encontró con Rock Hudson y su nueva esposa, Phyllis Gates , en su luna de miel. Los tres se hicieron amigos y, cuando los Hudson regresaron a Nueva York, asistieron a una representación del espectáculo en la que el nombre de Hudson fue sustituido por el ficticio Rock Hunter. [1]
Después de un año en Hollywood, Jayne Mansfield había interpretado sólo papeles secundarios en cuatro películas cuando su agente organizó una audición para el papel de Rita Marlowe, una parodia demasiado obvia de Marilyn Monroe. Sus medidas de 40"-21"-35½" y su giro cómico único en su tipo sobre el estereotipo de la rubia tonta rápidamente le valieron el papel, [2] y la noche del estreno se convirtió en una estrella de Broadway de pleno derecho, cortejada por muchos de los estudios de Hollywood que anteriormente la habían ignorado.
En febrero de 1956, Orson Bean se rompió el brazo en la escena de pelea con William Thourlby y regresó al papel con un yeso en el brazo. [3] Cuando la obra se trasladó del Teatro Belasco al Teatro Shubert , más céntrico, el 9 de julio, Tom Poston asumió el papel de Bean.
Carol Grace , que se había casado y divorciado dos veces del dramaturgo William Saroyan , interpretó a Miss Logan ('A Secretary') en la producción de Broadway y fue suplente de Jayne Mansfield. En agosto de 1959 se casaría con su coprotagonista de Rock Hunter, Walter Matthau. Tina Louise , que también fue suplente de Mansfield, interpretó el pequeño papel de 'A Swimmer', un papel que fue eliminado del guion publicado. Según la columnista Dorothy Kilgallen, "Jayne Mansfield, Tina Louise y Carol Saroyan están imitando a Marilyn Monroe, probablemente por dirección. Se vuelve un poco repetitivo en ese aspecto". [4]
Mamie Van Doren , que había rechazado el papel de Rita para Broadway, lo volvió a rechazar cuando la obra llegó posteriormente a la Costa Oeste. Rita fue interpretada en su lugar por Merry Anders y la producción se estrenó en el Carthay Circle Theatre de Los Ángeles el 21 de mayo de 1956. La obra también fue popular en gira; Roxanne Arlen , por ejemplo, interpretó a Rita en varias ciudades de Estados Unidos en 1956/57.
El escritor de la revista Fan, George MacCauley, visita a la diosa del sexo reinante de Hollywood, Rita Marlowe, en su elegante hotel de Nueva York y confiesa que ésta es sólo su segunda entrevista, la primera se titulaba "¿El éxito arruinará a Rock Hunter?". Momentos después llega el dramaturgo más nuevo y de moda de la ciudad, Michael Freeman (autor de "No Hiding Place Down Here"), seguido rápidamente por el agente literario Irving "Sneaky" LaSalle (inspirado por el agente de la vida real Irving "Swifty" Lazar ) y el magnate de Hollywood Harry Kaye, que está furioso por haber pagado 350.000 dólares por los derechos de la obra de Mike. LaSalle intenta convencer al dramaturgo de que firme con su agencia y escriba una segunda obra, pero Mike se muestra reacio a escribir lo que podría ser un fracaso. George, que se queda solo con LaSalle, se deja convencer para que firme en su lugar. Los honorarios que cobra LaSalle por cada uno de sus servicios son los habituales del diez por ciento, pero lo que George no sabe es que irá vendiendo partes de su alma en cantidades cada vez mayores. El primer deseo de George es un millón de dólares; lo consigue. Luego, cuando fantasea con tener una mujer como Rita Marlowe que lo ame, Rita, repentinamente enamorada, vuelve a aparecer y el primer acto termina con George llevándola al dormitorio.
En el segundo acto, la escena se traslada a la oficina de Hollywood de Rita Marlowe Productions, donde Mike coquetea con la atrevida secretaria de Rita, la señorita Logan. George se ha enterado de que el marido de Rita, la estrella del fútbol Bronk Brannigan, que aún no se ha divorciado, no está muy contento con su nueva relación. Peor aún, George ha sido contratado para escribir su primer guión, una adaptación del drama psicológico de Mike sobre una prostituta y un psiquiatra, y después de cuatro semanas todavía no tiene idea de cómo hacerlo. Con una conferencia de historia muy importante a punto de celebrarse, LaSalle aumenta su influencia sobre George al brindarle la "inspiración" necesaria para satisfacer a un Harry cada vez más impaciente.
En el tercer acto, ha pasado un año y George ha ganado un Oscar. Cuando Bronk aparece y empieza a golpear a George, LaSalle (que le exige otro diez por ciento) permite que George se imponga a Bronk; de hecho, George arroja al asombrado atleta por una ventana en una lluvia de cristales rotos. Sin embargo, poco después, George decide que debe irse de la ciudad antes de que LaSalle tome el control total de él cuando alcance el cien por ciento. Su penúltimo deseo es darle a Mike una obra ganadora del premio Pulitzer ya hecha, pero Mike de repente se da cuenta de que nunca podría hacer pasar como suya una obra que no ha escrito. Cuando LaSalle reaparece, George libera desinteresadamente a Rita de su control y Mike convence a LaSalle de que lo acepte como cliente, incluso aceptando comenzar con el noventa por ciento de las acciones ya comprometidas. Cuando LaSalle acepta la oferta, Mike explica que fue un mal negocio, porque está completamente feliz con su vida y no tiene intención de vender el diez por ciento restante. LaSalle, petulante, agarra el Oscar de George y se va. Cuando la obra termina, Mike y George regresan a Nueva York. Mike no se olvida de coger su máquina de escribir al salir.
El director del estudio, Buddy Adler, compró los derechos de la obra para liberar a Mansfield de su contrato teatral, aunque no creía que la obra fuera a ser una buena película. Frank Tashlin había visto la prueba de pantalla de Mansfield para The Wayward Bus y la quería para su versión cinematográfica de la novela Do Re Mi de Garson Kanin (que se convertiría en la comedia The Girl Can't Help It ). [5] La solución de Tashlin fue desechar toda la obra de Axelrod y crear una nueva comedia sobre el mundo de la publicidad televisiva , utilizando solo el personaje de la diosa del sexo Rita Marlowe (Mansfield). Todos los demás personajes de la versión cinematográfica de Will Success Spoil Rock Hunter? fueron creados por Tashlin, incluido su nuevo protagonista, Rockwell P Hunter (Tony Randall).
Para prepararse para su papel en la película (y para su nuevo contrato de siete años con Fox), Mansfield estudió con Karl Malden en el Actors Studio . "Estoy estudiando baile, canto y actuación dramática", le dijo a la columnista Louella Parsons . "20th ha prometido convertirme en una de sus estrellas importantes". [6]
En la producción de Broadway, la escena 2 del acto III se representó en la terraza del bungalow de Michael Freeman en el Beverly Hills Hotel . Esta escena fue reescrita para la edición de actuación de Samuel French para que apareciera en la oficina de Rita, eliminando así un decorado y tres personajes vistos en Broadway: un botones, un nadador y un chofer.
La versión de Broadway del guion (menos el personaje del nadador) fue publicada en tapa dura por Random House en marzo de 1956 y en rústica por Bantam Books en agosto de 1957. A esta versión le falta el comienzo del Acto III Escena 1 que aparece en la edición de actores, en la que Mike y la señorita Logan miran las celebraciones de la noche de los Oscar en la televisión antes de la entrada de Rita y George. La edición de actores, preparada después de que se hubiera realizado la versión cinematográfica, también reemplaza una referencia al jefe de MGM Dore Schary con una mención del nombre del jefe de Fox Buddy Adler, productor de la película.
Todas ellas son columnas sindicadas, impresas en muchos periódicos: