La acuicultura comenzó a despegar en Nueva Zelanda en la década de 1980. Está dominada por los mejillones , las ostras y el salmón . [2] En 2007, la acuicultura generó alrededor de NZ$ 360 millones en ventas en un área de 7.700 hectáreas. Se ganaron $240 millones en exportaciones. [3] [4]
En 2006, la industria de la acuicultura de Nueva Zelanda desarrolló una estrategia destinada a lograr un negocio sostenible anual de mil millones de dólares neozelandeses para 2025. [5] En 2007, el gobierno reaccionó ofreciendo más apoyo a la creciente industria. [2]
Acuicultura es el término general que se da al cultivo de cualquier planta o animal de agua dulce o salada. Se lleva a cabo en Nueva Zelanda en áreas marinas costeras ( maricultura ) y en tanques o recintos interiores. [ cita requerida ]
En la actualidad (2008), la acuicultura en Nueva Zelanda ocupa 14.188 ha. De esa superficie, 7.713 ha se encuentran en zonas de cultivo establecidas y son propiedad de la industria acuícola, 4.010 ha se utilizan para mejorar la pesca de vieiras silvestres y pertenecen a la Challenger Scallop Enhancement Company [6] , y 2.465 ha son un sitio expuesto a seis kilómetros de la costa de Napier, donde una empresa privada está realizando pruebas para comprobar la viabilidad económica del sitio. [4]
En 2005, la industria de la acuicultura proporcionó empleo directo a unas 2.500 personas equivalentes a tiempo completo, principalmente en el sector de procesamiento. Una cantidad similar de empleo indirecto fue resultado de efectos indirectos. La industria de la acuicultura es importante para algunas zonas costeras de Nueva Zelanda donde el empleo es limitado. Esto se aplica particularmente a algunas comunidades maoríes con vínculos tradicionales con los asentamientos costeros. [2]
La acuicultura marina, o maricultura , se lleva a cabo en el mar, generalmente en bahías protegidas a lo largo de la costa. En Nueva Zelanda, alrededor del 70 por ciento de la acuicultura marina se lleva a cabo en la parte superior de la Isla Sur. En la Isla Norte, el estuario del Támesis es productivo. [ cita requerida ]
En la acuicultura neozelandesa hay tres especies principales: el mejillón de labios verdes , la ostra del Pacífico y el salmón real . En 2006, estas tres especies generaron 357 millones de dólares en ventas. El mejillón representó el 63 por ciento de este valor, las ostras del Pacífico el 9 por ciento y el salmón real el 28 por ciento.
Más de dos tercios de la producción acuícola de Nueva Zelanda proviene de mejillones y ostras. Estos mariscos se cultivan en dos etapas distintas: primero se recolecta la semilla y luego se cría en una instalación de engorde.
Hasta principios de los años 1960, los mejillones se recolectaban a mano de las rocas intermareales . Luego se introdujo el dragado y, en pocos años, los bancos de mejillones de la bahía de Tasmania/Te Tai-o-Aorere y el golfo de Hauraki quedaron limpios. [10] A fines de los años 1960, después de este colapso, comenzó la acuicultura del mejillón de Nueva Zelanda. El mejillón de labios verdes endémico se utilizó para probar el cultivo de crías de mejillones (mejillones jóvenes) en cuerdas suspendidas de balsas. El golfo de Hauraki y los estrechos de Marlborough proporcionaron entornos protegidos, con agua limpia rica en plancton . Los mejillones cultivados estaban listos para la cosecha después de 12 a 18 meses y salieron a la venta por primera vez en 1971. [10]
Más cultivadores entraron en la industria. El método de balsa, que requería mucha mano de obra, fue reemplazado por un sistema japonés modificado de palangre. Medias biodegradables se llenaron con semilla y se ataron a filas paralelas de cuerdas en bucle, sostenidas por boyas . Los mejillones jóvenes crecen a través de las medias, anclándose a las cuerdas con sus fuertes hilos bisales (barbas). [10] Las granjas generalmente están ubicadas en áreas protegidas o semiprotegidas donde hay suficiente profundidad de agua durante la marea baja para mantener los mejillones de palangre fuera del fondo. Investigaciones recientes han estado investigando el cultivo de mejillones en alta mar en áreas expuestas a varios kilómetros de la costa, como granjas en alta mar de Napier y Ōpōtiki . [8]
En un principio, se permitió que las cuerdas se resiembran de forma natural, después de la cosecha, a partir de las semillas ya presentes en las aguas costeras. Sin embargo, este método no era fiable. En 1974, un científico marino descubrió semillas de mejillón incrustadas en algas marinas a la deriva en Ninety Mile Beach . Los lugareños recogieron las algas y las enviaron por avión a los criadores de mejillones. Las semillas de Kaitaia , como se las conoció, son ahora la principal fuente de semillas de mejillón. [10] Hay algunos criaderos experimentales. [2]
Las técnicas mejoradas han permitido un rápido aumento de la producción y se han introducido métodos de manipulación a granel para satisfacer la creciente demanda de exportación a más de 60 países. [2] En 2006, había más de 900 granjas de mejillones en Nueva Zelanda que abarcaban unas 6.500 hectáreas y tenían un valor de ventas anual de unos 224 millones de dólares. Alrededor de 180 millones de dólares eran exportaciones, que normalmente se vendían como mejillones congelados en medias conchas, patentados con el nombre comercial NZ Greenshell Mussels. [4]
En Nueva Zelanda hay dos tipos de ostras salvajes: las ostras de Bluff y las ostras de roca . Ambas se han recolectado comercialmente desde mediados del siglo XIX. Las ostras de Bluff nunca se han cultivado, pero se han hecho varios intentos para cultivar la ostra de roca.
Las ostras de roca se encuentran de forma natural en la zona intermareal del norte de la Isla Norte y fueron objeto de experimentos de cultivo tempranos. Durante la década de 1960, los agricultores comerciales cultivaron ostras de roca en palos recubiertos con cemento y los colocaron en estantes en las regiones intermareales inferiores de los puertos y ensenadas alrededor del norte de la Isla Norte. [11]
En 1970, otra ostra comenzó a crecer más que la ostra de roca nativa. Esta recién llegada fue la ostra del Pacífico , que probablemente había sido introducida en las aguas de Nueva Zelanda en la década de 1950 desde el casco de un barco japonés o en su agua de lastre. [11] [12] Al principio, los agricultores intentaron sacarla de sus palos de recolección, pero año tras año la cría de ostras del Pacífico aumentó, superando a la ostra de roca nativa. [11]
Con el tiempo, los productores comerciales comenzaron a cultivar la ostra del Pacífico y, a mediados de la década de 1970, se había convertido en la principal ostra criada en granjas. [12] Las ostras del Pacífico tienen mercados internacionales bien establecidos, crecen tres veces más rápido que las ostras de roca nativas, alcanzan un tamaño mayor, tienen varios desoves cada año y producen cantidades más consistentes de cría. [11] [13]
En 1977 aparecieron ostras del Pacífico en Marlborough Sounds , y el cultivo allí comenzó en la década de 1990. En lugar de utilizar el método de la Isla Norte de cultivar ostras en rejillas, los agricultores de Marlborough utilizaron palangres colgantes, un sistema desarrollado en Australia. [11]
En 2006, había más de 230 granjas de ostras en Nueva Zelanda que utilizaban más de 900 hectáreas y generaban ventas anuales por un valor aproximado de 32 millones de dólares, de los cuales unos 18 millones eran exportaciones.
Las semillas criadas en criaderos no son adecuadas para los sistemas de cría en estanterías que todavía se utilizan en gran parte de la industria. Las ostras del Pacífico en estas estanterías se cultivan a partir de cría salvaje, la mayor parte de la cual se recolecta en el puerto de Kaipara . Sin embargo, se están utilizando cada vez más otros sistemas, como palangres colgantes y bandejas de plástico. [2] El Instituto Cawthron es el principal proveedor de cría en criaderos y puede criar cría selectivamente según las especificaciones. [14] [ se necesita una mejor fuente ]
Alrededor de 1900, se introdujeron diferentes tipos de salmón como pez deportivo . Solo el salmón real (Chinook) se adaptó al medio ambiente. [12] Durante décadas, los pescadores recreativos se opusieron al desarrollo de la acuicultura del salmón y la trucha en Nueva Zelanda , con el argumento de que las enfermedades se propagarían de las granjas piscícolas a las pesquerías recreativas y que los peces salvajes serían objeto de pesca furtiva si se pudieran vender. En 1973, el gobierno llegó a un acuerdo y declaró ilegales las granjas de truchas , pero legales las de salmón. [15] Nueva Zelanda es probablemente el único país del mundo donde la cría de truchas es ilegal, a pesar del interés comercial de las empresas que ya cultivan salmón. [2]
En 1976 se estableció la primera granja de salmón en Pupu Springs , Tasmania . Los salmones se criaban en agua dulce y crecían hasta 25 centímetros en dos años. El proyecto originalmente tenía como objetivo la cría en el océano, donde los salmones juveniles se liberarían en el mar con la expectativa de que algunos regresaran como adultos. Pero pocos regresaron, por lo que la instalación de Pupu Springs se convirtió en un criadero , que abastecía de stock a las granjas marinas. [15]
En 1983 se estableció la primera granja de cría de salmón en jaulas marinas en la bahía Big Glory, en la isla Stewart . Le siguieron granjas en Marlborough Sounds y en el puerto de Akaroa , en la península de Banks . Estas zonas representaron más del 90 por ciento de las 8.500 toneladas de salmón producidas en 2001. [15]
En la actualidad, Nueva Zelanda representa más de la mitad de la producción mundial de salmón real (7.400 toneladas en 2005). [8]
La cría en el mar ( maricultura ) de salmón real a veces se denomina cría en jaulas marinas. La cría en jaulas marinas se lleva a cabo en grandes jaulas de red flotantes, de unos 25 metros de ancho y 15 metros de profundidad, amarradas al fondo del mar en aguas costeras limpias y de corriente rápida. Los salmones jóvenes de los criaderos de agua dulce se transfieren a jaulas que contienen varios miles de salmones y permanecen allí durante el resto de su vida. Se les alimenta con pellets de harina de pescado con alto contenido de proteínas y aceite. [8] La mayor parte de esta harina de pescado se importa de Australia. [2] Los salmones se cosechan cuando tienen alrededor de dos años y pesan entre 2,5 y 4 kilogramos. Las jaulas marinas se encuentran en Marlborough Sounds , Akaroa Harbour y Stewart Island . [8] [16]
La cría de salmón real en agua dulce utiliza jaulas de red colocadas en los ríos, utilizando técnicas similares a las que se utilizan para el salmón de piscifactoría marina. Hay canales de agua dulce en varios ríos de Canterbury , como los ríos Clutha y Waimakariri . [8] En la década de 1990, se desarrolló una forma única de cría de salmón en agua dulce en canales hidroeléctricos en la cuenca del Mackenzie . Los salmones jóvenes se encierran en corrales en los canales de Ōhau y Tekapo . El sitio de Tekapo, alimentado por aguas rápidas y frías de los Alpes del Sur , es la granja de salmón más alta del mundo, a 677 metros sobre el nivel del mar. [15]
Antes de matarlos, los salmones enjaulados son anestesiados con un extracto de hierbas. Luego se les inyecta en el cerebro . El corazón late durante un tiempo mientras se desangra al animal por las branquias cortadas. Al relajar al salmón de esta manera después de matarlo, se obtiene una carne firme y de larga duración. [8] La ausencia de enfermedades en las poblaciones silvestres y las bajas densidades de población utilizadas en las jaulas significan que los criadores de salmón de Nueva Zelanda no utilizan antibióticos y productos químicos que a menudo se necesitan en otros lugares. [4]
La industria neozelandesa se ha convertido en la mayor productora de salmón real de piscifactoría del mundo, y representa aproximadamente la mitad de la producción mundial. [8] La New Zealand King Salmon Company domina la producción de salmón real en Nueva Zelanda. La empresa tiene sus propios programas de cría selectiva integrados con el control de calidad y la producción. Otros productores de salmón dependen del stock de criaderos donde la cría selectiva está menos desarrollada. [2]
Otras especies que tienen potencial, pero que actualmente se encuentran en pequeña escala o todavía en etapas de investigación o precomerciales, se analizan en Perspectivas más adelante.
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El término “mejora” se refiere a las técnicas diseñadas para estimular el reclutamiento natural o la supervivencia de animales jóvenes o algas marinas en estado salvaje. En Nueva Zelanda, la mejora de la pesca de vieiras ha funcionado bien en la bahía de Tasman/Te Tai-o-Aorere y en la bahía Golden . [11]
La vieira de Nueva Zelanda es un gran marisco con forma de abanico, plano por un lado y convexo por el otro. Vive en el fondo de las aguas costeras desde el nivel de marea baja hasta más de 90 metros de profundidad, aunque normalmente de 10 a 25 metros de profundidad. [18] Las bolsas de recolección de crías de vieira se suspenden durante el verano en áreas costeras con un alto asentamiento natural de vieiras. Las larvas de vieira se depositan fuera del plancton sobre la superficie fina y plumosa de las bolsas de malla de plástico. Se permite que las larvas crezcan hasta un tamaño adecuado y luego se liberan en bancos naturales de vieiras conocidos a densidades de aproximadamente seis por metro cuadrado de fondo marino. Allí, luego se recolectan de forma rotativa mediante dragas . Esta técnica ha dado como resultado un marcado aumento y estabilización de la captura anual disponible. La pesquería de vieiras de Tasmania , que estuvo al borde del colapso en la década de 1980, se recuperó con la resiembra hasta alcanzar un nivel en el que se cosecharon 747 toneladas en 2004. [2] [11]
Los acuicultores marinos suelen buscar aguas protegidas y no contaminadas ricas en nutrientes. A menudo, estas áreas también son deseables para otros fines. A fines de la década de 1990, la demanda de espacio para acuicultura costera aumentó drásticamente y se quintuplicó. [19] Las autorizaciones para acuicultura se desarrollaron de manera aleatoria, ya que los consejos regionales no estaban seguros de cómo las granjas marinas podrían afectar los entornos costeros. En 2001, algunos consejos se vieron inundados de solicitudes de granjas marinas y operaban con pautas inadecuadas para gestionar la costa de manera sostenible. [20] Como lo expresó el Ministerio de Medio Ambiente : "Los intentos de minimizar los efectos ambientales locales o acumulativos resultaron en cuellos de botella, demoras y altos costos en el procesamiento de solicitudes para nuevas granjas marinas, moratorias locales, fatiga de los solicitantes y malos resultados ambientales. Los acuicultores marinos, las comunidades locales y el gobierno querían un cambio". [19]
En 2002, el gobierno dejó de emitir permisos para nuevas granjas marinas mientras reformaba la legislación. Los permisos habían funcionado bajo un sistema supervisado tanto por el Ministerio de Pesca como por los consejos regionales. Las reformas apuntaban a agilizar estas solicitudes tanto para granjas de agua dulce como marinas. Los agricultores industriales objetaron la moratoria, con el argumento de que retrasar la expansión y la diversificación no podía ser en interés de la industria. Los grupos maoríes consideraron que se veían especialmente afectados, ya que eran los principales solicitantes de granjas costeras. [20]
Esto llevó tres años y, a principios de 2005, el Parlamento aprobó la Ley de Reforma de la Acuicultura de 2004, que introdujo la nueva legislación. La ley modifica cinco leyes existentes para hacer frente a las nuevas demandas ambientales y crea dos nuevas leyes, la Ley de Solución de Reclamaciones de Acuicultura Comercial Maorí de 2004 y la Ley de Reforma de la Acuicultura (Derogaciones y Disposiciones Transitorias) de 2004. [21] La legislación y la administración de la acuicultura en Nueva Zelanda son complejas para una industria tan pequeña. Puede encontrarse una descripción general más completa aquí.
En Nueva Zelanda, la acuicultura se administra a través de burocracias laberínticas, con las consiguientes responsabilidades diluidas. No existe una única cartera ministerial u organismo gubernamental responsable. Por ejemplo, en 2007, el gobierno publicó una estrategia sobre acuicultura, que fue aprobada por seis ministros con las siguientes carteras: pesca, medio ambiente, conservación, gobierno local, asuntos maoríes, industria y desarrollo regional. Además, hubo cinco departamentos gubernamentales directamente involucrados en la preparación de la estrategia. Otro ejemplo es que el acceso a los sitios de acuicultura marina y de agua dulce está bajo el control de 17 organismos gubernamentales locales regionales, con aún más supervisión por parte de varios organismos del gobierno central. [2]
A pesar de muchas consultas y de incentivos adicionales, no se creó ningún nuevo espacio para la acuicultura en virtud de la nueva legislación durante cuatro años. Esto coincidió con un cambio de gobierno a finales de 2008, que anunció que se revisarían las reformas de la acuicultura. [22] [23]
En los últimos años, los niveles de capacitación en la industria de la acuicultura de Nueva Zelanda han mejorado considerablemente. Esto se ha debido en gran medida a la Organización de Capacitación de la Industria de los Mariscos (SITO), una parte integral de la industria de los mariscos. La SITO ha desarrollado programas de capacitación en acuicultura personalizados basados en su experiencia previa con la capacitación basada en la industria para la pesca salvaje. Ahora ofrece programas de capacitación reconocidos a nivel nacional basados en las necesidades de las empresas involucradas en la acuicultura. [2]
En el nivel terciario, la Universidad Tecnológica de Auckland ofrece una licenciatura en acuicultura. Otros centros de formación terciaria que ofrecen cursos de acuicultura son el Bay of Plenty Polytechnic , el Nelson Marlborough Institute of Technology y el Mahurangi Technical Institute. [2]
La financiación gubernamental para la investigación en acuicultura representa aproximadamente el dos por ciento de las ventas anuales de la industria. Estos fondos se entregan principalmente a través de un proceso de licitación competitivo, organizado y controlado por la Fundación para la Investigación, la Ciencia y la Tecnología. [2]
En tiempos preeuropeos, los indígenas maoríes de Nueva Zelanda realizaban actividades acuícolas rudimentarias, como colocar rocas adecuadas en las zonas intermareales de asentamiento de larvas de ostras. [24] También se cree que trasplantaban abulón y otros mariscos entre diferentes áreas. [25]
En la actualidad, los maoríes tienen una presencia significativa en la industria de la acuicultura de Nueva Zelanda, y es probable que esto aumente con el tiempo a medida que se cumplan los requisitos para asignar espacio para la acuicultura a través de la Ley de Solución de Reclamaciones de Acuicultura Comercial Maorí de 2004. Sin embargo, las ubicaciones inapropiadas para la acuicultura y las prácticas insostenibles tienen el potencial de comprometer valores y recursos importantes para los whānau , hapū e iwi costeros . [26]
En 2008, se llegó a un acuerdo con los maoríes por 97 millones de dólares en concepto de obligaciones de la Corona para el espacio de acuicultura que se aprobó entre 1992 y 2004. [27]
NIWA opera una unidad de investigación y desarrollo maorí, Te Kūwaha o Taihoro Nukurangi. La unidad cuenta con un equipo de científicos maoríes que realizan investigaciones y brindan servicios de consultoría, en particular en relación con las iwi en cuestiones ambientales y comerciales.
En 2006, la industria de la acuicultura de Nueva Zelanda publicó la Estrategia de Acuicultura de Nueva Zelanda, en la que se fijaba como objetivo de ventas anuales mil millones de dólares neozelandeses para 2025. La estrategia establece diez áreas de actividad necesarias para alcanzar este objetivo. El Consejo de Acuicultura de Nueva Zelanda ha introducido un impuesto a los productores de acuicultura para que se pueda implementar esta estrategia. [2]
En 2007, el gobierno de Nueva Zelanda respondió a esta iniciativa de la industria con la publicación de una estrategia de desarrollo de la acuicultura que destacaba las acciones existentes y proponía nuevas iniciativas. Además, el gobierno ha ofrecido financiación adicional en torno a cinco objetivos clave, con el foco principal en mejorar la implementación de las nuevas regulaciones de 2004. [2] A fines de 2008 hubo un cambio de gobierno, que anunció que se revisarían las reformas de la acuicultura, pero reafirmó el compromiso del gobierno con el objetivo de mil millones de dólares para la industria. [22]
En la actualidad, la industria neozelandesa depende de mariscos de bajo valor que se alimentan por filtración (mejillones y ostras), que crecen rápidamente y son relativamente fáciles de cultivar. Existe potencial para que la industria se diversifique hacia especies de mayor valor, como pāua , pez rey y cangrejo de río . Estas especies necesitan suministros alimenticios especiales y son más caras de cultivar, pero alcanzan precios más altos. [20]
Otras perspectivas que se están investigando o probando incluyen: