La Fuerza Y era la designación del Comando del Sudeste Asiático dada a las fuerzas del Ejército Nacional Revolucionario Chino que reingresaron a Birmania desde Yunnan en 1944 como uno de los aliados que luchaban en la Campaña de Birmania de la Segunda Guerra Mundial . Estaba compuesta por 175.000 tropas divididas en 15 divisiones. [1]
Cuando los japoneses y tailandeses invadieron Birmania (en la primera mitad de 1942), la Fuerza Expedicionaria China en Birmania , junto con las otras fuerzas aliadas, se vieron obligadas a retroceder a lo largo de sus líneas de comunicaciones. La mayoría de los chinos se retiraron a China, pero dos divisiones (la 38.ª y la 22.ª, más fragmentos de otras tres) [2] se retiraron a la India, donde quedaron bajo el mando del general estadounidense Joseph Stilwell .
Después de ser reequipadas y reentrenadas, las divisiones chinas designadas Fuerza X formaron la mayoría de las fuerzas de primera línea disponibles para Stilwell cuando avanzó hacia el norte de Birmania en octubre de 1943. Su intención era capturar el norte de Birmania y reabrir las comunicaciones terrestres con China a través de un nuevo ramal de la carretera de Birmania llamado Carretera Ledo .
En apoyo a la ofensiva de Stilwell, en la segunda mitad de abril de 1944, la Fuerza Y montó un ataque en el frente de Yunnan. [3] Casi 75.000 tropas cruzaron el río Salween en un frente de 300 kilómetros (190 millas). Pronto unas quince divisiones chinas de 175.000 hombres, [1] al mando del general Wei Lihuang , atacaron a la 56.ª División japonesa . Las fuerzas japonesas en el norte luchaban entonces en dos frentes en el norte de Birmania.
A finales de mayo, la ofensiva de Yunnan, aunque obstaculizada por las lluvias monzónicas y la falta de apoyo aéreo, logró aniquilar la guarnición de Tengchung y llegó hasta Lungling. Fuertes refuerzos japoneses contraatacaron y detuvieron el avance chino.
Durante la temporada de los monzones hubo una pausa en las principales acciones ofensivas y los combates no se reanudaron en serio hasta más tarde en 1944.
El 33.º Ejército japonés, dirigido por el teniente general Masaki Honda , defendió el norte de Birmania contra los ataques tanto del norte de la India como de la provincia china de Yunnan. La 18.ª División japonesa se enfrentó a las fuerzas estadounidenses y chinas que avanzaban hacia el sur desde Myitkyina y Mogaung, que los británicos habían tomado en 1944, y la 56.ª División japonesa se enfrentó a los grandes ejércitos chinos de Yunnan dirigidos por Wei Lihuang .
Aunque el 33.º Ejército se había visto obligado a renunciar a la mayoría de los refuerzos que había recibido el año anterior, las operaciones del Comando del Área de Combate del Norte liderado por los Estados Unidos bajo el mando del teniente general Daniel Isom Sultan se vieron limitadas desde finales de 1944 en adelante, ya que muchas de sus tropas fueron retiradas por aire para hacer frente a los ataques japoneses en China. En la Operación Grubworm , las divisiones 14.ª y 22.ª chinas volaron a través de Myitkyina para defender los aeródromos alrededor de Kunming , vitales para el puente aéreo de ayuda a China, apodado The Hump . Sin embargo, el comando reanudó su avance.
En el flanco derecho del comando, la 36.ª División británica avanzó hacia el sur por el "valle del ferrocarril" desde Mogaung hasta Indaw . El 10 de diciembre de 1944 estableció contacto con la 19.ª División india cerca de Indaw, y el Decimocuarto Ejército y el NCAC ahora tenían un frente continuo.
A la izquierda de Sultan, el Nuevo Primer Ejército chino (la 30.ª División china y la 38.ª División china) avanzó desde Myitkyina hasta Bhamo. Los japoneses resistieron durante varias semanas, pero Bhamo cayó el 15 de diciembre. El Nuevo Sexto Ejército chino (la 50.ª División china) se infiltró a través del difícil terreno entre estas dos alas para amenazar las líneas de comunicación japonesas.
El 21 de enero de 1945, el Nuevo Primer Ejército estableció contacto con los ejércitos de Wei Lihuang que avanzaban desde Yunnan cerca de Hsipaw , y finalmente se pudo completar la carretera de Ledo. El primer convoy de camiones procedente de la India llegó a Kunming el 4 de febrero [4] , pero en ese momento de la guerra el valor de la carretera de Ledo era incierto, ya que no afectaría a la situación militar general en China.
Para disgusto de los británicos y los estadounidenses, el líder chino Chiang Kai-shek ordenó a Sultan que detuviera su avance en Lashio , que fue capturada el 7 de marzo. Los británicos y los estadounidenses en general se negaron a comprender que Chiang tenía que equilibrar las necesidades de China en su conjunto con la lucha contra los japoneses en una colonia británica. Los japoneses ya habían retirado la mayoría de sus divisiones del frente norte, para enfrentarse al Decimocuarto Ejército en el centro de Birmania. El 12 de marzo, el Cuartel General del Trigésimo Tercer Ejército también fue enviado allí, dejando solo a la 56. a División para mantener el frente norte. [5] Esta división también se retiró a fines de marzo y principios de abril.
A partir del 1 de abril, las operaciones del NCAC se detuvieron y sus unidades regresaron a China. La 36.ª División británica se trasladó a Mandalay, que había sido capturada en marzo, y posteriormente se retiró a la India. Una fuerza guerrillera liderada por los EE. UU., el Destacamento OSS 101 , se hizo cargo de las responsabilidades militares del NCAC, [4] mientras que los asuntos civiles británicos y otras unidades como el Servicio de Asuntos Civiles (Birmania) intervinieron para hacerse cargo de sus otras responsabilidades. Las autoridades militares dividieron el norte de Birmania en áreas de línea de comunicación.