XIII Catalan es un equipo de rugby league de Perpignan en la región de los Pirineos Orientales en el sur de Francia. Fue fundado en 1934 y, por lo tanto, fue miembro fundador del campeonato francés de rugby league . En 2000, su equipo sénior se fusionó con el vecino AS Saint Estève para formar Union Treiziste Catalane , ahora más conocido en el mundo angloparlante por su identidad de Super League de Catalans Dragons .
En 1888, el rugby llegó a Perpiñán de la mano de estudiantes que volvían del Liceo Michelet de París. La Rugby League llegó en forma de XIII Catalana en 1934 bajo la dirección de Marcel Laborde, convirtiéndose así en uno de los miembros fundadores de la primera liga en Francia. El primer presidente del club, el Dr. Gaston Banet, y Roger Ramis, el entrenador principal, encontraron muchas dificultades al principio, la principal de las cuales fue no poder conseguir un estadio para utilizar. El club de rugby local USAP Perpignan bloqueó con éxito sus intentos de alquilar un estadio y durante el primer mes de la temporada tuvieron que jugar todos los partidos fuera de casa. En octubre de 1934, el equipo inglés Salford RLFC realizó una gira por la incipiente nación del rugby y uno de los partidos planeados fue en Perpiñán. El club finalmente encontró un terreno para utilizar y, después de que los voluntarios demolieran una casa y marcaran un campo, los constructores erigieron una tribuna. Entonces pudo celebrarse el primer partido de Rugby League. Los locales vieron a su equipo derrotado por Salford 16-41, pero uno de los suyos anotó el primer ensayo histórico en Aime Bardes. [1] El primer partido de liga del equipo el 7 de octubre también terminó en derrota 25-48 en US Villeneuve , terminaron sextos esa temporada y en la Lord Derby Cup llegaron a la final, pero perdieron ante Lyon Villeurbanne .
El XIII Catalan ganó su primer campeonato de rugby league en la segunda temporada, venciendo al Bordeaux XIII en la final. La temporada siguiente alcanzó las finales de liga y copa, pero perdió ambas. En la temporada 1938-39 ganó la copa por primera vez, venciendo al Toulouse Olympique en su propio campo por 7-3. La última temporada antes de la guerra, volvió a ganar la liga al vencer al Pau XIII por 20-16 frente a 10.000 aficionados en Toulouse. Durante la guerra, el gobierno de Vichy prohibió la Rugby League en Francia. El XIII Catalan tuvo que cambiar su nombre a XV Catalan y se vio obligado a jugar al rugby union. Antes de que terminara la guerra, volvió a cambiar su nombre a Racing Catalan . [2]
Después de la guerra, el club volvió a la Rugby League y el 29 de diciembre de 1948 venció al poderoso equipo nacional de rugby de Australia que estaba de gira por la liga por 20-5 frente a 12.254 aficionados. Repitió la hazaña en 1964 ganando 15-11. Otros honores llegaron a su camino con un título en cada década 57, 69 y 79. La década de 1980 demostraría ser el período más exitoso del club. La era no comenzó muy bien cuando el club fue suspendido por la liga en 1981 por la mala conducta de sus jugadores en la final suspendida de 1981 en Toulouse, pero se recuperaron y ganaron el título 5 veces, incluidas cuatro temporadas consecutivas de 1981 a 1982. También ganaron la copa en 1985 para completar un doblete de liga y copa: también fueron subcampeones de la liga 3 veces y de la copa dos veces. Después de una mala racha durante la década de 1990, Bernard Guasch tuvo la visión de crear un gran club en la región y en 2000 pudo reunir a los rivales catalanes y locales AS Saint Esteve en un solo club, Union Treiziste Catalane . El club sigue existiendo en competiciones locales y juveniles.
[5]