La Orquesta de William Stockley fue una orquesta sinfónica con sede en Birmingham , Inglaterra , desde 1856 hasta 1899. [1] Fue la primera orquesta permanente formada por músicos locales que se estableció en la ciudad, [2] en contraste con la anterior Orquesta del Festival de Birmingham , que estaba compuesta en gran parte por músicos externos y solo actuaba durante el Festival Trienal de Música de Birmingham . [3]
En 1885, la orquesta fue descrita en la prensa de Londres como "una banda realmente de primer nivel de 80 músicos expertos" [4] y entre los directores notables se encontraban Frederic Cowen , Charles Villiers Stanford y Antonín Dvořák . [5]
El compositor Edward Elgar trabajó como violinista en la orquesta entre 1882 y 1889. [6] En 1883, la orquesta interpretó su Intermezzo moresque en el Ayuntamiento de Birmingham , la primera interpretación pública por parte de una orquesta profesional de cualquier composición de Elgar. [7]
La orquesta fue fundada por William Stockley en 1856 para apoyar a la Birmingham Festival Choral Society, de la que Stockley había sido nombrado director el año anterior. [8] Insatisfecho con el acompañamiento de órgano en su primera interpretación de El Mesías de Handel , sugirió crear una orquesta regular para acompañar al coro, una propuesta que un comité de la Sociedad Coral, alarmado, aprobó por una mayoría de solo cuatro votos. [9] Stockley comenzó inmediatamente a reclutar músicos, recordando más tarde cómo "como había pocos instrumentistas en la ciudad, y aquellos contratados principalmente en el Theatre Royal y el music hall, mi tarea era difícil". [9] El riesgo financiero de promover conciertos orquestales fue inicialmente compartido entre la Festival Choral Society y los músicos, y la sociedad acordó dar dos tercios de los beneficios de un primer concierto experimental a los intérpretes. [9] Este acuerdo continuó durante los primeros dos años hasta 1858, cuando el creciente éxito y prosperidad de la empresa permitió a la orquesta proporcionar un honorario preestablecido. [9]
A pesar del éxito de la orquesta, su propósito hasta 1873 fue principalmente apoyar a la Festival Choral Society, cuyos estándares Stockley mejoró hasta el punto en que en 1861 The Times los declaró como los "Coristas Campeones de Inglaterra" [10] y en 1879 el compositor Camille Saint-Saëns pudo describir cómo "actúan como si fueran los mejores músicos del mundo". [10] En 1873, sin embargo, Stockley señaló que "el canto de los coristas se consideraba mucho más avanzado que la interpretación de los instrumentistas, y esto era de esperar, ya que los ensayos para el coro eran continuos, mientras que las oportunidades de la banda eran muy limitadas". [11] Para mejorar esta situación y "dar a los caballeros de la banda la oportunidad de ganar mayor competencia" [11] instigó una serie de "Conciertos Orquestales por Suscripción" en el Ayuntamiento de Birmingham , independientes de la Festival Choral Society, para los cuales se anunció:
Cada concierto estará compuesto por una SINFONÍA y otras composiciones de GRANDES MAESTROS y se intercalará con MÚSICA VOCAL, para la que se contratará al menos a un Artista de Eminencia. Los acompañamientos serán, en la medida de lo posible, ORQUESTALES o con OBBLIGATI para instrumentos solistas. [1]
La primera temporada de abono supuso para Stockley una pérdida económica de 100 libras, pero se formó una sociedad formada por figuras locales destacadas para proporcionar apoyo financiero y garantizar la continuidad de la serie en los años siguientes. [1] En 1885, el periódico londinense Musical Times pudo describir a la orquesta como "una banda de primera categoría formada por 80 músicos expertos" que consiguieron "una unidad, precisión y equilibrio perfecto de las partes que cualquier organización metropolitana envidiaría". [4]
La orquesta desarrolló un extenso repertorio: los registros muestran que sus programas incluyeron un total de 35 sinfonías, 27 conciertos, 55 oberturas y entre 50 y 60 suites orquestales. [1] Los directores invitados incluyeron a Frederic Cowen , quien dirigió una interpretación de sus propias obras en 1883; [12] Charles Villiers Stanford , quien dirigió una de sus propias sinfonías en 1887; [13] y Antonín Dvořák , quien apareció en 1886 dirigiendo su propia Sinfonía en re mayor . [14] La orquesta también dio muchas oportunidades a compositores locales contemporáneos, incluidos Francis Edward Bache , cuyo Romance se interpretó en 1874; [15] Frederick Bridge , cuya Cantata se interpretó en 1885; [16] y Herbert Wareing , quien interpretó una obertura en 1886. [16]
El compositor Edward Elgar tocó el violín en la Orquesta de Stockley durante siete años, desde 1882 hasta 1889, [6] buscando más experiencia profesional de la que podía obtener en su Worcester natal . [17] Su primer concierto fue el 30 de noviembre de 1882 en el Ayuntamiento de Birmingham , donde participó en una interpretación de una suite del ballet Sylvia de Delibes . [18] Actuaría en todos los conciertos que la orquesta dio desde entonces hasta su última actuación el 7 de noviembre de 1889. [19] Su intensa participación en estos conciertos le daría conocimientos sobre la instrumentación clásica y romántica que no podría haber obtenido de otra manera [20] y más tarde declararía: "Siempre apreciaré mis asociaciones con Birmingham, donde aprendí toda la música que sé cuando era miembro de la orquesta del Sr. Stockley". [21]
Al principio, Stockley desconocía las composiciones de Elgar, pero en 1883 el compositor Herbert Wareing se las recomendó y le mostró la partitura del Intermezzo moresque , su primera composición para orquesta completa, que acababa de terminar. [12] Stockley "reconoció inmediatamente su mérito" y se ofreció a interpretarla con la orquesta. [12] Este estreno profesional de la primera obra orquestal interpretada en público de Elgar tuvo lugar el 13 de diciembre de 1883 [7] y atrajo la atención nacional. [15] Stockley recordó más tarde: "Cuando le pregunté si le gustaría dirigir, se negó y, además, insistió en tocar en su lugar en la orquesta. La consecuencia fue que tuvo que aparecer, violín en mano, para reconocer el aplauso genuino y cordial del público". [22]
En los años siguientes se realizaron más interpretaciones de las obras de Elgar. Su obra Sevillana de 1884 , dedicada a Stockley pero interpretada por primera vez por August Manns en Londres, fue interpretada por la orquesta de Stockley en Birmingham en febrero de 1885; [23] y en febrero de 1888, el propio Elgar dirigió la orquesta en una interpretación de su Suite en re mayor . [24] En septiembre de 1890, Stockley dirigió la orquesta en una interpretación de la Obertura Froissart de Elgar tres días después de su estreno en Worcester y diez años antes de que se interpretara en Londres. [25] La esposa de Elgar, Alice, registró en las notas del programa: "E. llamó y aplaudió en la plataforma. A. muy orgullosa". [25] Sin embargo, no se realizaron más interpretaciones de las obras de Elgar después de que el compositor dejara la orquesta en 1889, y la orquesta se había disuelto cuando se publicó la primera obra maestra reconocida de Elgar, las Variaciones Enigma , en 1899. [15]
A mediados de la década de 1890, el anciano Stockley comenzaba a parecer anticuado y sus limitaciones se estaban volviendo obvias. [26] La orquesta, a su vez, comenzó a atraer comentarios adversos por su instrumentación arcaica y "falta de músicos de reputación". [27] En 1897, se creó un sindicato de ciudadanos locales influyentes para apoyar el establecimiento de la Orquesta de George Halford , que sería la orquesta líder de Birmingham durante la mayor parte de la siguiente década. [26] Sus amigos le aconsejaron a Stockley que se retirara en lugar de enfrentarse a una probable pérdida financiera y dirigió la orquesta por última vez el 11 de marzo de 1897. [26]
La orquesta reanudó sus actuaciones en diciembre de 1897 bajo la batuta de Rowland Winn (1856-1924), que había sido pianista y amanuense de Stockley, pero que carecía del carisma de su predecesor. [28] Aunque la serie atrajo a solistas notables, incluidos Vladimir de Pachmann y David Ffrangcon-Davies , sufrió una escasa asistencia ante la competencia de la nueva aventura de Halford y de una serie de conciertos orquestales promovidos por la Festival Choral Society bajo la dirección de Charles Swinnerton Heap . Después de dos temporadas más, la orquesta se disolvió en 1899. [28]