La Virgen y el Niño con las santas Bárbara y Catalina es unapintura encolada sobre lienzo del artista flamenco Quentin Matsys , probablemente pintada hacia 1515-1525 . La Virgen María se muestra en un trono, sosteniendo al Niño Jesús , entre Bárbara y Catalina de Alejandría , dos santas populares a principios del siglo XVI y consideradas las más importantes de los venerados Catorce Santos Auxiliadores . Jesús se inclina hacia delante para colocar un anillo en el dedo de Catalina, una referencia a su visión en la que María le daría a Jesús en matrimonio místico . Otros indicadores de las identidades de los santos incluyen la rueda rota, que se refiere a la tortura de Catalina, y la torre, una alusión al encarcelamiento de Bárbara y su eventual decapitación a manos de su padre. [1]
Debido a la alta perecibilidad de la tela de lino y la solubilidad del pegamento de piel utilizado como aglutinante, esta obra, junto con El entierro de Dirk Bouts ( c. 1440-1455 ), es un raro ejemplo sobreviviente de la técnica. [2] Está muy dañada y oscurecida por la exposición a la luz [1] y las capas acumuladas de suciedad en la superficie. Los restauradores no pueden limpiar la suciedad por temor a eliminar una cantidad sustancial de pigmento. [3]
Todavía se pueden percibir algunos efectos de textura y luz, incluido el contraste de los reflejos intensos del tocado de Catalina contra los reflejos más apagados de su collar. La pintura se construyó en un proceso de dos etapas en el que se agregaron capas de pigmentos más oscuros sobre las que se agregaron tonos progresivamente más claros. [4] Por ejemplo, el vestido de Catalina comenzó con una capa inferior de azul oscuro sobre la que se agregaron líneas de azul más brillante para crear la ilusión de pliegues verticales en la tela. Esta técnica de oscuro a claro es lo opuesto al enfoque general con los óleos donde los colores más oscuros se superponen sobre pigmentos más claros. [1] La fotografía infrarroja revela un dibujo subyacente y una capa negra de pintura subyacente. [5]
El cuadro fue donado a la National Gallery de Londres en 1922 por Charles Bridger Orme Clarke. [3]